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曲士文听田车五所说之事后非常气忿。
他恼怒地说；“王景岳、王景玉这狗兄弟俩是咱们莱阳县的一霸。他们勾结官府，走动衙门，欺压平民百姓，可以说是无恶不做。”他一仰脖子喝干了一杯酒，又继续斟上。接着说：“近几十年，朝庭**，军备无能，和洋鬼子对阵，连吃败仗。又是割地，又是赔款。因为国库空虚，拿不出钱，就朝老百姓身上摊派，弄得民不聊生。
如果说，朝庭打败仗也算是为了保家卫国，只是在武器落后，比不上洋人的船坚炮利，老百姓受点苦也就罢了。偏偏王景岳这斑狗东西却又趁火打劫，和王圻、于赞扬、张相谟等土豪、劣绅勾结在一起，串通莱阳知县朱槐之，捐上加捐，税上加税，从中渔利。农民种田、养牲畜，一年劳累到头，全都替他们白忙活。长此下去，老百姓还有活路吗？”
田车五说：“柏林庄萧条冷清，百业凋零，恐怕都跟这些情况有关吧？”
曲士文笑道；“你那九里河，跟咱这柏林庄还不都一样？只是你老兄两耳不闻窗外事，一心只教圣贤书罢了。早几年我教书的时候，对民间疾苦也不了解，后来当了这社长，摊捐、派税都要我干，这才真切地体验到老百姓的痛苦。我整天都在琢磨，想啥办法才能让乡亲们免强地活下去。”
田车五听了若有所感，他压低声音问曲士文说：“二弟呀，你看这大清朝的气数是不是快完了？”
曲士文不加思索地说：“我看快啦！这年把肯定得大乱。咱们弟兄都是读过历史的人，古人说，‘以史为鉴，可以知兴衰。’看看目前的局势，它的特点，就是‘民不聊生。’这跟历代王朝的末年有啥两样？”
田车五点头同意，叹了一口气，说：“在我看，与前朝相比，是有过之而无不及呀！”
曲士文笑道：“这不就结啦！”他又喝了一口酒，郑重地说；“为了减轻乡亲们的负担，让大夥能够活下去，我跟祝三商量了，咱们分头到各庄去串联，准备成立联庄会，带领乡亲们抗捐、抗税。”
田车五听了一愣，他迟疑地说：“这合适吗？这可是犯王法的事哟！”
曲士文苦笑笑说：“顾不了那么多啦！乡亲们活命要紧。对贪官、污吏、土豪、劣绅来说，咱们越顺从，他们刮地皮刮得越狠。老百姓活不下去呀，咱的哥！”
田车五端起酒杯沉吟了一会儿，又把酒杯放下，深思着说：“理到是这么个理，就怕抗拒不了哎！根据历史的经验，各代王朝在开国之初为了创立基业，都要残酷镇压反对派；而在它即将灭亡之际，为了作垂死的挣扎，也要残酷镇压反抗者。你们领头抗捐、抗税，这就犯了朝庭的大忌，成了首当其冲的露头鸟，很危险呀！”
曲士文说：“正是因为这样，我才留你今天晚上别走，等祝三来了，咱们弟兄仨合计合计。”
这一顿饭吃了有个把时辰，饭后曲士文搬来凉床让田车五歇晌。也许是田车五清晨起得过早，也许田车五平时有午睡的习惯，也许是天气炎热、又多喝了几杯酒，田车五感到很悃倦，一觉睡到日落黄昏。
晚饭后，曲士文陪着田车五在庄外散步。虽然这时正是六月盛夏，气候炎热，由于柏林庄周围种满了果树，林荫密布，气候湿润，对盛夏起到了调节作用，因而白天这里比别处荫凉，晚上更加微风徐徐，凉爽舒适。
田车五抬头仰望天空，但见碧空如洗，万里无云，闪烁的繁星簇拥着一轮浩月，皎洁而又明亮的把清幽的光华洒向大地，也洒水似的倾泻在寂静的果林中。这儿，除了细小的风吹树叶声和断续的虫鸣声外，整个大地似乎都在幽静的夜色中沉睡。
忽然，一阵疾骤的马蹄声从远处传来，渐渐地由远而近，向他们散步的地方奔驰。曲士文对田车五说：“你听，八成是祝三来了。”便与田车五迎了上去。马蹄声慢了下来，骑马的人正是于祝三。
曲士文喊道：“祝三，你咋才来呀！”
于祝三赶紧从马背上跳下地，回答说；“有点小事耽搁了，所以才骑快马赶来。”他看见旁边还有一个人，便问：“那是谁呀？”
曲士文说：“你来看看是谁吧！”
于祝三牵马走近,借着月光仔细一看,惊喜地说：“哎呀,原来是老大哥呀!真是久违!久违呀!”他把双手一拱,连声说:“兄弟有礼!兄弟有礼!”
田车五也把双手一拱，笑着说:“士文叫我不要出声，要给你一个惊喜，我就不说话了。果真三弟就没想到是我。得罪！得罪！”说罢，哈哈大笑。
一番寒喧后，曲士文说：“这里不是讲话的地方，咱们回家谈吧！”于祝三同意，三人一起走进了曲士文家。
曲士文把马牵到槽头上拴好，给它饮了水，拌上草料，让马慢慢咀嚼。他便回到客厅，点上艾叶趋赶蚊子。艾叶点燃后，又给每人递了一把蒲扇，这才拎来了茶壶，拿来茶杯，三个人一边喝茶，一边说话。
于祝三介绍说：“我跑遍了城北几个庄，把咱俩的想法跟他们通了气。大家一听要成立联庄会抗捐、抗税，都举双手赞成。他们说，啥时候成立，只要咱俩定个时间地点，各庄准来参加。有的还表示，他们也出去串联，争取更多的庄社联合行动。”
曲士文听了，高兴得把大腿一拍，兴奋地说：“好呀！秋收以后，咱们定个日子，把联庄会的中心组织成立起来，扯起大旗，抗捐、抗税。”
田车五边听边沉思，他犹豫了一会儿，扬起手说：“且慢！且慢！我给二位贤弟提个醒。依我看，咱们做事不能太莽撞，也不能太直率，应该讲究策略。”
曲士文和于祝三都静静地看着田车五发表议论。
田车五说：“咱们成立联庄会的宗旨，不就是为了抗捐、抗税吗？可在方法上，绝对不能提这个口号。”
于祝三问道：“这是为啥？”
田车五说：“摊派捐税，这是朝廷的旨意，咱搞抗捐、抗税，不就成了反抗朝廷、聚众作乱了么？要是王景岳等人向巡抚衙门一上报，孙宝琦准得派兵镇压。咱老百姓两手攥空捶，拿什么去抵挡巡防军和常备军呢？到时候吃亏的是咱老百姓自已，讨巧的还是王景岳那班子土豪、劣绅，在法理上咱先处于莱阳四魔的下风……”
曲士文模着下巴沉思半晌，问道：“依兄长的意见，应当采取什么策略？”
田车五建议说：“依我看，抗捐、抗税这个口号先别提，把斗争的矛头就对准王景岳等几个土豪劣绅。要捏住他们的错，抓住他们的把柄，拽着他们的小辫子开展斗争。在初步打下基础后，再逐步深入地清算他们私吞捐税，中饱私囊的劣迹，公布他们贪赃枉法的罪状，让他们在莱阳县威风扫地，以后不敢再胡作非为。这样，老百姓才能减轻负担，咱们也不会承担反抗朝廷的风险。”
于祝三一听，鼓掌称赞。他说：“对！还是咱们老大哥看得准。只要把王景岳这班人的劣迹翻出来，顺藤模瓜，他知县朱槐之也跑不掉。这些家伙都是一丘之貉，一个鼻孔通气的混帐东西。”
曲士文挠挠头，说：“咱能抓住他们的啥把柄呢？他们办事都是暗厢操作，诡秘得很！到底干了些啥贪脏枉法的事，咱们也不知道呀！”
田车五沉吟了一会儿，说：“这事你别急。常言说得好，天下的事，‘要想人不知，除非已莫为。’咱们只要耐心寻找，总能找出他们贪脏枉法的蛛丝马迹。”
这时，于祝三忽然把脑袋一拍，欣喜地说：“呃！我到想起来了。早些时我听唐家庵社长唐忠信说过，王景岳和王圻互相勾结，把咱县农民多年的积谷都给盗卖了。咱们就从查积谷着手，还怕抓不住他王景岳的把柄？”
“对呀！”曲士文把桌子一捶，兴奋地说，“这就是一条赖不掉的罪状。咱们紧紧抓住这条罪状，就能大张旗鼓地开展抗捐、抗税活动。我看，咱们事不宜迟，抓紧时间定个日子，赶快行动起来。”
田车五把手一摆，说：“且慢！孔子说过，‘无欲速，欲速则不达。’咱们做事还得稳当点。”
曲士文问道：“咋个稳当法？”
田车五说：“现在查积谷，只能去查帐。帐目是纸面上的东西，查不出玩意。况且，目前农民正当收割，手里有粮食，对查积谷的热情不高。少数人冷冷清清地去查帐，师出无名，反而会打草惊蛇。”
曲士文说：“依你老大哥的高见呢？”
田车五说：“把时间往后推，推到今冬明春。那时候，农民的粮食吃光了，揭不开锅盖，咱发动缺粮户都去借积谷。等二王拿不出那么多积谷往外借的时候，咱们就带领大家闹起来。从查积谷入手，再查私加捐税，直闹到不准巡警局差役下乡扰民。做到这一步，咱们就胜利了。”
“高明！”曲士文、于祝三一起拍手称赞，“还是咱们老大哥有心计。这么吧，咱们就聘请你老大哥当联庄会的军师。”
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