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天色已经黄昏。
美**营地里面一阵喧嚣，由于复杂的历史政治关系，2003年3月20日上午,北京时间10时35分，美英以伊拉克拥有大规模杀伤性武器为由开始侵略伊拉克，4月日，美军入侵巴格达，萨达姆政权垮台。战后的伊拉克满目疮痍，暴力袭击事件不断，安全局势动荡不安，美军鼓吹的建立自由民主的伊拉克的目标并没有实现，伊拉克人逐渐饱受战火的伊拉克由战前支持美军到战后的反美。美国决定派出部队解决伊拉克所谓的大规模杀伤性武器，还有黑水公司的佣兵与保安的参加。
黑水公司专门雇退役的军人和警察，也招收志愿的平民。他们大多三四十岁，经验丰富，身体健壮。经过专门训练，他们成为高级武装保安人员。这种工作收入很高，每天工资有几百美元，高的有上千美元。有的人一个月就能挣以前一年挣的钱。为了从现役部队中挖掘人才，黑水公司不惜出年薪十几万的高工资，拉一些特种部队的教官和高级军官加入。
黑水公司总裁艾里克－普林斯的家族一直是共和党竞选资金的主要捐献者。黑水公司热衷于雇佣曾在美国政府中任职的官员，其中包括中情局前反恐负责人考夫－布莱克以及五角大楼前监察长乔瑟夫－舒米兹等人。美国有点什么事情黑水公司总是要掺和一下子的，高明——盖瑞少尉就这么来到了跟他八杆子也打不着关系的伊拉克。
美国政府档案显示，2004年6月以来，布什政府支付黑水公司的“全球外交保安服务费”是3.2亿美元。有人认为，黑水公司的成功，盈利上的成功，完全依附于美国政府的资助。“通过战争和重建，大批公共资金转入私人口袋，他们随后又将大把美元花在总统竞选上。”因此西班牙的《国家报》把这4年的伊拉克战争称为“私人战争”不是没有道理的。
后来，黑水公司在伊拉克，有12万人受雇于像黑水公司这样的私人安保公司，数量几乎和驻伊美军的总数相当。
出发以前的备战是十分紧张的，高明从来就没有在沙漠地区作战的经验，而应对游击战，只是在越战电影上面看过，但是在沙漠作战，很难得到什么借鉴。他当时就给在南非的李援朝打电话，但是李援朝的电话没有人接，这时候才想起来这个老家伙又去“做生意”了，找也找不到他。要是老李在就好了，这个老兵油子有过多年的在中东作战的经验，参加过第一次中东战争，对沙漠地区是熟悉的不行不行的货色——问题是这厮现在还真的找不着了，平时用不着他的时候老是三天两头打电话骚扰自己，要不就发电子邮件传点黄色图片什么的，现在真的要跟他请教沙漠作战的注意事项这种正经问题了，得，没人了。
高明没辙了，自己翻出来美军的热带丛林教材读了通宵。高明看书的时候脑子一阵阵的走神，但是也没有什么别的办法，赶紧压下去认真学习——战场不是游戏场，稍微疏忽是要送命的。
而这条命，真的跟自己在法国外籍兵团当兵的时候那样，满脑子英雄主义和浪漫主义，恨不得捐躯沙场那样了么？
当然不是。
此一时彼一时什么意思，就一下子明白过来了。
当军人不再是梦想，成为职业，成为谋生手段的时候，狂热就褪去了，取而代之的是冷静和理智；更重要的是，当自己不再是为了什么理想作战的时候，他才明白，什么叫牵挂和被牵挂。
从巴黎的外籍兵团募兵处，到美国的雇佣兵公司，这个自己准备落脚终生的地方——这中间经历过多少生死，从枪林弹雨中模爬滚打过多少次，他自己都不敢再回忆了。
少年时候以为这些可以成为一辈子的骄傲，但是现在，只有满心的伤痛。
仅此而已。
本来他早就知道黑水公司要插手伊拉克的事情，但是他是打定主意不去的，不仅仅是怕死，他不得不承认自己现在怕死，更关键的是……精神再次收到那种难言的伤害和折磨。
那种无法挥之而去的痛，只有参加过维和行动的军人才知道。
但是很快他就发现是不可能的。
作为职业军人，他没有任何选择的余地。
今天还约好了，和美军退伍军人协会的几个老兵见面——他们是海豹突击队下来的，打过越战，对游击队作战是有研究的，必须去向这些老前辈学习学习。
于是他狠心的关上门，到洗手间擦把脸，穿上军装出去了。
接着就是回到军营，马上就是很多出发前的准备。
按照老前辈的嘱咐和自己以前的作战经验，高明——盖瑞少尉的单兵备战装备如下——16自动步枪一支，科尔特手枪一把），子弹……步枪子弹1000发，装了四个web包，说出去都吓人——1000发子弹是什么概念？一般士兵的带弹量是150发，差不多是普通携弹量的10倍……加上自费购卖的“龙鳞甲”防弹背心有些钱真的是不能省的，凯芙拉头盔，风镜，四个手雷，背囊以及单兵无线电台……连军靴都是防弹的，防止被游击队的反步兵地雷给暗害了。
高明刚刚装备好的时候以为自己一定会被累死，好一会才适应。
这还不是他一个人，他的排都是这个揍性。
都被越南战争的教训给吓住了，所以都要作最坏的打算。
与游击队作战，是几乎世界上所有正规军队的恶梦。
高明看到自己手下这帮兵大爷都那么认真的全副武装好，甚至都有感动的想哭的感觉——真的是不容易啊！
美国是个美丽富饶的国家，但是高明一直就没有闹明白，为什么这么美丽富饶的国家的军队这么充满了那种让你哭笑不得的冷幽默——那种哭笑不得的段子能把人给逼疯了，说出来都不能相信会有这种事情。
譬如现在，堂堂的美国装甲部队侦察兵，出去巡逻的时候居然忘记加油，于是傻巴拉几的等着人来接。
这叫什么事儿啊？！
他坐在陆虎上的时候还在想这个问题。
想不明白，干脆不想。
陆虎越野吉普车在红泥路上歪歪扭扭的，开车的是个马来西亚裔的下士。两个人都是黄皮肤的亚洲人，坐在陆虎里面倒是蛮有意思的。
高明哭笑不得的，去接自己的兵大爷们。
这个地球就这么大，但是世界和世界之间的差距就很大。
秃鹫小队是整个美国维和部队的先遣队，高明就是先遣队中的先遣排的排长。5年的外籍兵团征战生涯，几次出没维和前线，21枚法国和联合国奖章，还有优秀射手资格章、象征勇敢战士的雪绒花勋章、法国勇气十字勋章……这些都证明了他的职业军人的素质，美国很强，但是强的是空军，在美国陆军，有过这样的战斗经验的青年军官是不多的，甚至是非常罕见的就算是伊战之后，又有多少美国大兵一枪未开一人未杀的离开了伊拉克——于是先遣排长不想当都不行。
当高明大声喊着口令，布置排里面的兵们展开警戒圈的时候，精神是高度警惕的。根据敌情通报，**武装十分猖獗，占据了大片丛林山地，政府军只能守在包括首都在内的几个城市。“游击队”这三个字是能让职业军人们感到后脖颈子发凉的，而路过炸弹让美国大兵腿肚子抽筋，而最有反游击作战经验的美军的特种兵们还在后面的第二梯队，也不知道作战计划是哪个参谋拟定的，为什么不让海豹突击队这帮家伙顶在前面？非得是装甲部队的侦察兵先上呢？
——但是这个已经不是高明考虑的问题了，他现在只能考虑如何在发生危机的时候保全全排的性命，当然还有自己的。
所以16步枪一直就抵在他的肩上，保险打开，就算是打手势下口令，右手食指也一刻都没有离开扳机。他的眼睛敏锐的在人群和丛林之间来回搜索着，不停的大声喊着口令以使得自己的兵大爷们不要那么傻唧唧的恨不得下了直升机就想在旅游景点合影留念。——美**队在西方是有名的“军事旅游团”，这个是很让人没有脾气的事情，兵都跟大爷似的。高明刚刚参加美国陆军的时候真的是极端的不适应——军营里面居然雇佣工人来清洁卫生，兵大爷们翘着二郎腿在俱乐部看电视喝啤酒——这在高明的军队经验里面是不可想象的事情，在外籍兵团的时候，自己可是很作了一段勤杂工和土豆去皮机的。军队和军队之间的差异就这么大，你也是毫无办法。
但是现在不是给那些兵大爷们旅游的时候，这是战区，稍一疏忽是要没命的——所以他在直升机上反复叮嘱部下这些兵大爷们到了战区的注意事项，看着他们茫然的眼睛，高明心里就真的在暗自发苦——上帝！他们不要在作战当中，在我命令迂回包抄的时候，站起来对我敬礼“yessir”就真的烧香拜佛了。
好在这些兵大爷们平时淅沥马哈的，到了战区还能拿出那种劲头——高明当时就想起小时候老爸说的：“什么叫最好的练兵？就是给他们送到前线去！马上不用练，什么都会了！”当时自己还是个毛孩子，老爸是解放军某集团军的后勒部军官，他说的自己当然听不懂。不过现在是真的懂了，看看自己的这些兵大爷就是。
好在一切都安全。
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