身后一门之隔，还能听见胖子和侯三儿的嚷嚷声，桃花的额角流了汗下来，手也有些微微地颤。
别着急，想想怎么办。
桃花自己给自己定着神，大喊一声：“娘，你怎么把原料都摊在院子里头做啊？要是被人偷学去了可怎么好！”
伸手去摇那井轱辘，手心都是湿滑的汗液，猛摇了两下竟然月兑了手，又咕咚——一声掉回了水里。
唐氏赶忙过来，两人合力把桶摇上来，渐渐上升的桶里，有小半扇儿黑红发臭的猪肉，几只绿头苍蝇嗡嗡嗡地围着转。
唐氏捂着嘴小声惊呼了一声，仓皇地看了一眼身后的院门，提起桶子，就朝着后罩房走去，想要把它藏到睡觉的房里。
桃花看着井里头回荡的水纹，猛地拉住了唐氏，小声地：“不能往屋里藏！”
店里的生肉，肉馅，是小六子负责处理的，店里出了这么大的事儿，他一直没有出现。桃花不愿意去想这件事是不是他做的，但是万一，万一的话，就不会让他们这么轻松地躲过去。
情况紧急，平日里拎都拎不动的大桶桃花一股劲儿给抬了起来，猛地朝着井里面倒了进去。唐氏吃了一惊，却只是睁大了眼睛，两人趴在井沿儿朝着水中看去，猪肉在水中激起了不小的水花，慢慢地沉了下去。
“娘，你快把院子里的酱缸挪挪地方，再找点儿被子什么的盖上！”
桃花把空桶摇了起来，低头一闻，仍是一股恶臭。
垂花门外的胖子和侯三儿好似已经等得不耐烦，大声地吵嚷着“收拾什么要这么久？怕是在处理臭肉呢吧！”
大门咣当咣当地响了起来，想必是他们开始冲挤。
忽然，门外响起了哥哥方延煜的声音：“你们这是干什么？光天化日，朗朗乾坤，要强闯民宅不成？”
还有房允文搭腔的声音：“就是！哪里来的地皮流氓。想要闹事吗？”
看来是哥哥同房允文从县学归来了，百姓对读书人多有敬重，门外安静了不少，传来了胖子他们的解释声。
桃花心下稍安。抱着桶子冲向了灶房，拿起灶上的香醋咕咚咕咚地往桶里倒了进去，倒了三瓶，把案子上切成块儿还没来得及炖上的花莲拎起来扔进桶里，又抓了两把八角、桂皮等干料，抱起桶子摇了摇，让酸味儿扑鼻的香醋淌过桶子四壁，相对于巨大的桶子，里面的东西还是太少。
桃花抱着桶来到院子里，把院子里摆成一排的酒坛拍开两个。倒进桶中。
桃花这边忙活完，唐氏也已经把院子里做出了一番“匆忙收起正在做的酱料”的模样，过来同桃花一起，把桶子慢慢地放到井中。
在右右的脖子上挂起铁链，桃花牵着狗大开了院门。
院门外。胖子和侯三儿越来越焦急，按照说好的，他们兄弟两人引着众人进到他们家院中，让大家看到臭掉的猪肉，再去找来衙门的衙役就行了。哪成想他们家的那个小娘子这般仔细，竟然将他们拦在了门外。
那老宋头儿也没有说，他们家竟然还有两个县学的生员。有他们在这儿拦着，自己也不好硬来，将来他们要是考上了，自己得罪了他们家，恐怕也是有些麻烦。
见桃花开了门，胖子和侯三儿猛地挤开了方德秋。朝着院子里扑去。才进去一步，却被一只奇丑无比的凶狗给吓了回来。
右右听见屋外的动静，早就想要冲出去，但是被唐氏所在院子里，此刻被桃花牵着。压低身体，猛地朝着最前面的胖子扑过去，被他闪开后，愤怒地咆哮抓挠这地面，外翻着红肉的巨大狗嘴里锋利的牙齿闪着寒光。
“你，你，你要干什么？我们就是要看看，你敢放狗咬我们！”胖子尖声叫喊着。
桃花微微一笑，不紧不慢地说：“那哪儿能啊，虽然不知道二位今天是打得什么主意，非要抹黑我辛道的名声，但是能让大家来我这儿见证一番，我们辛道的食材、环境，我们是很高兴的。家中的看门狗，平日里老实着呢，就是一瞧见这贼眉鼠眼，不安好心的人就发狂，这不是怕惊着您二位，特意用链子拴上了，诸位请进吧。”
说着，桃花一错身让开了垂花门。
桃花见胖子和侯三儿恶狗扑食一般冲向了水井，心下了然，暗自庆幸，没有给他们留出机会。
那胖子和侯三儿到了井边儿，见那说好的大号香柏木桶还在，心中暗喜，那小丫头看着是个伶俐的，却不想这般大意，是没注意，还是天真地以为把肉藏起来就没事儿了？
那边，赵明亮看着胖子和侯三儿在井边儿上拉桶子，这边儿，桃花引着众人去了灶房观看。在这个时代，虽然朝廷对食肆酒楼的安全卫生看得很严，但是各店的厨房却是神秘重地，不许外人观看的。
桃花却觉得没有什么，酱料都装在罐子里，菜肴都炖在火上，便是看，又能看得出什么，自家的厨房非常干净，案板上的材料也都新鲜得很，还不如乘机做个宣传。
果然，众人见桃花大方地敞开灶房让他们查看，感到有些不好意思，站在门口瞧了瞧，果然干净整洁，几个比较熟识的邻居已经开口赞了起来。
另一边，胖子和侯三儿傻了眼，确实是香柏木的大桶没错，桶边儿上也确实是箍了一道两指宽的铁皮，但是这桶里，居然是两条鲢鱼？闻一闻桶子，一股冲鼻的酒醋味儿，胖子抱着桶连打了几个喷嚏。
“你们干什么！”桃花带着众人从灶房出来，正看见这一幕，怒斥他：“这是我们正在研究的新菜，没来得及收起来，你这人怎么能伸手就拿？你看也就罢了，怎么可以朝着桶里面打喷嚏!都是要入口的东西，被你这么一喷，还能拿来做菜吗？明亮哥，把这整个桶拿出去，扔掉！”
桃花义正言辞的一番训斥，让院子里的人们觉得舒坦了不少，这辛道果然干净讲究，再看这两个人，果真是粗鄙不堪。
胖子和侯三儿见桶里没有讲好的臭肉，叫嚷了起来：“猪肉呢？你们家汤包的馅儿是用什么肉做的？说好了要让我们看，别是藏起来了吧？”说着，便四处翻找起来，半扇猪肉可是不小，自己又堵着门儿，肯定是被她们给藏了起来。
见这两个痞子竟然想往屋里头翻找，方德秋和方延煜愤怒地拦住了他们：“你们平白无故地污蔑我们家的东西不好，看也让你们看了，还想要翻我们的睡房不成！”
来看热闹的人们也纷纷出言：“看灶房那么干净，哪会有什么臭肉！”，“就是，我看这两个人来路不正，肯定是乘机找茬的。”，“人家家里还住着女眷呢，怎么能让你们看！”
胖子和侯三儿见众人都不让，更是一口咬定了臭肉一定是让桃花他们给藏了起来，还说清早瞧见了有牛车拉着病死的猪肉送到他们家。看见他们坚持，众人也又有些怀疑。
“好，既然你们一口咬定看见我们辛道买了病猪肉，那我便让你们搜一搜又有何妨。只是，我可有言在先，你们两个从一开始，就诚心找茬，如今还要带着人搜我们的宅子，这可是诽谤的大罪，若是搜出来了，我方桃花愿意受那就是杖，若是没搜出来，也请在场的诸位做个见证，我们辛道的饭食干干净净，你们二位要去衙门受这毁谤他人的板子！”
“若是真的用了脏肉，我们全家都受板子又何妨？我们的这个小店也就此不开了！”方延煜也站了出来，长身玉立，风度翩翩，人群里的两个娘子害羞地红了脸。
“好，就这么办!”
这两人找得仔细，就连桃花和唐氏的卧房也让在场的女人去看了，却根本没有。两人这才想到了院子里的井，嚷着要让人来掏井，众人那还会听他们的，众口一致地把二人骂了个狗血喷头。
他们这下害怕了，毁谤他人，有这么多人作证，恐怕要被打个半死，痛哭流涕地跪倒在桃花一家人面前，连称是一时的鬼迷心窍，还请饶了他们这回。
“饶了你们？后悔了？两位刚才在大家面前把我们家翻了个底朝天的时候怎么不后悔？若是饶过你们，那将来谁拿两个臭包子都能来我们店里闹上一通，翻找一番？”桃花疾言厉色地说道。
“家妹说得对，这等无端的污蔑若是不受惩处，那将来又如何开门迎客？”方延煜也不同意。
最后，人们又陪着桃花一家押着他们二人去了衙门，胖子和侯三儿痛苦求饶，屡次想跑，但是方德秋和一个身强力壮的汉子将二人抓得很牢，根本没有机会。
之前那二人挑拨着众人闯进桃花家去翻找，怀疑过桃花家人的人们深感愧疚，对这二人更是痛恨，到了衙门，便七嘴八舌地说起了那胖子和侯三儿的可恶之处。众口一致，罪行确凿，通判爽快地判了他们二人每人二十大板。
桃花悄悄给行刑的衙役塞了二两银子，这顿板子打得实实在在，但是二人却一口咬定了是自己想出的主意，要去讹些银钱而已。
来的都是好事儿的人，大家又去看了行刑，听着噼噼啪啪的板子下二人鬼哭狼嚎，都是拍手称快。
唐氏哪里能让桃花看这个，拉着她的手提前回了店里，虽说是痛快出了气，桃花的心里却是一阵阵地发凉。
小六子，她曾经信任的六子哥。