李氏见桃花这样问，涨红了脸，喏喏地：“桃花，我……你爹回来了吗？要不，我还是直接同三叔说罢。”
“我不是和嫂子说了，我爹好我娘都回了村里，这两日都不在，嫂子，有什么事儿你就同我说吧。”
桃花听她这么说，更感不妙，哪里肯让她去找方德秋。
“桃花，你还是个未嫁的姑娘家，这……有些事儿嫂子不好和你说，你爹你娘什么时候回来？到时候我来找他们吧。”
李氏沉思了一会儿，还是觉得不妥。梅花的话听上去有三分道理，只是这种事情，怎么想也不该和桃花这样一个小姑娘提。
“嫂子”桃花正色了起来，“到底是什么事儿？我们家同大伯家本来也没有什么交情，我爹差点儿被他害死，我想他们是没有什么好说的。我只是看在你同大伯大娘他们不一样，所以才说了这么多的话，要是你实在不肯说那就罢了，只是也请你不要再来找我爹娘。”
桃花本想李氏听见自己这样说定会生气，要不然把来意说明，要不然拂袖而去，两者哪样都好，她实在是不耐烦再继续猜谜。
哪成想李氏听了桃花的话沉默了一会儿，便站了起来，作势要对着桃花跪下去。
桃花赶忙拽住了她：“嫂子你这是做什么？”
站在门外的花薇儿听见声音，也几步冲了进来，一把搀住了李氏：“您这是做什么？我家娘子哪里能受您的跪？”
说着，手上用劲儿，又把李氏给按回了椅子上。
李氏知道自己这么做也是不妥，从袖中拿出帕子，抹起了眼泪：“对不住，桃花，是嫂子造次了，实在是。实在是开不了口。”
桃花示意花薇儿出去给李氏拧了一张温热的布巾，李氏道了谢握在手里，半晌，才止住了泪水。哽咽地说：“桃花，我想请三叔帮我送放妻书到娘家！”
桃花听到这话，勃然站起：“嫂子这是什么话？家中上有爷爷女乃女乃，还有大伯大娘，这事情怎么会让我爹来做？”
见到李氏确实是满脸的羞愧，桃花放缓了声调：“嫂子，是因为延儒哥的那个妾室吗？你是正室，既然你已经容了她，又何苦要走这条路？”
李氏擦着眼睛，半晌。轻轻说道：夫君他……是真心心悦她呢……”
“那你呢？你要是真与堂哥和离了，以后再改嫁是不容易。”
李氏听到桃花的话，受惊了似的迅速地抬起头看了她一眼，然后坚定地说：“一女不从二夫，我是不会改嫁的！”
“那你又为什么……好吧。既然你愿意为了延儒哥做到这种程度，那你让延儒哥同大伯说便好了，这件事情我爹是绝对不会答应的。”
李氏又低下了头，低声说：“公婆都不愿意，夫君他……”李氏的脸上露出了一抹甜蜜，“也说没有不要我，只是。我想让他高兴。”
桃花叹了一口气，这都是什么事儿啊：“那，嫂子你为什么来找我爹？咱们两家……似乎并没有什么情谊……”
李氏有些拘谨地站了起来：“桃花，你不要恼，我也只是来试试，梅花说……若是三叔能与公爹说。他定是能答应的……”
“是梅花姐让你来的？”桃花的心头一跳。
“是……她说，爹一直对三叔有愧……”
桃花站起了身：“嫂子，这事情不必再说了，梅花姐的这个话我不敢信，你……也想想自己。别总是被别人给利用了。”
看着李氏有些萧索的背影，桃花的心头浮上了不太好的预感。
方晓桃一直是一个没有远见的人，方桃花的预感倒是来得很准。
明日便要开店，店里送来了不少的鲜肉蔬菜，桃花正挥舞着大刀将三肥七瘦的猪肉剁成臊子，唐氏同谷大娘研究着明日的菜式，方德秋一早便去了行会，虽说圣上怜悯子民，只用九日代了三年的国丧，商户们却仍需自觉，不好在这两个月大肆享。
花薇儿、花舞儿毕竟是姑娘，有些打水、卸货的体力活不适合干，林正回来了这边帮忙。眼见着又要入了夏，火锅店的生意也差不多该歇了，这个宅子的租期也快要到期，桃花便想把店搬到火锅店那边。
一来是原主听说辛道的生意红火，将租金提了整整一倍，二来是火锅店那边的地方大，住的条件也要更好，桃花同方德秋、唐氏商量，等到了七月便一起搬过去，虽说生意是越大越好，但是有多大的能量便揽多少的活儿，桃花还是决定先稳当一些地把两家店做好。
不同于乡间清晨的清新静谧，也闻不到牛粪炊烟的味道，辛道的早晨充斥着忙碌的脚步声音与阵阵菜香，又是一个生机勃勃的清晨。
院外传来了巨大急促的敲门声音，林正匆匆地跑去打开大门，却见外面站了两个衙役，将手中的单子一挥，便要带桃花到公堂上去。
唐氏顾不得擦一擦还*地双手，便冲了出来，询问是怎么一回事。因为真味阁的事情，桃花对县衙的上上下下皆打点过，同今日来的这两个衙役也有一定的交情。
两人也不好对桃花太多蛮横，在桃花塞了一吊钱到袖子里面后便笑嘻嘻地说明了来意，原来，李氏那日失望离开，第二日便失踪了，带走了常穿的两套衣物同嫁妆里面的银钱。
方家竟然无人现，直到如娘等到了日上三竿还没有人叫她吃饭，这才进了李氏的屋子，现了李氏不在。
方延儒将家中和店里找了个遍，都没有现李氏的踪迹，赵氏没有主意，正好前一日是方德秋做寿，梅花回到家里面住，赵氏便向梅花讨主意。
方梅花便带着方延儒到了衙门，告了桃花教唆他人妻子私出，王举人与县令私交甚密，方梅花如今又算得上王家的小半个主子，是以方梅花直接以王家的名义找了程县令，程县令稍作取舍，便让人去拿了桃花。
知道了他们的来意，桃花安抚了唐氏，这件事情自己并没有做错，李氏来找她的时候桃花就觉得有些莫名，现在来看，感情是个圈套。
桃花又递上一吊钱，低声对两个衙役说道：“刘大哥，还有这位差大哥，这件事儿我实在是冤枉，你说嫂子是大伯家的儿媳妇，我们平日里又不熟，我哪里能管得着人家家里面的事情？那日是嫂子来找我借钱，我没借给她，谁能知道她会一声不响地跑掉？
我看这就是个误会，我以同你们过去，只是……能不能别把我给押走？你看我们这是做买卖的，我跟着你们走，邻居还以为我们辛道的食物有什么问题呢。”
站在桃花身后的方延煜也说道：“麻烦两位了，舍妹年纪尚小，同两位这样去衙门，便是清白的也于名声有损。不如两位先走，不才稍后同舍妹一同过去，好？”
两个衙役手里头拿到了沉甸甸的铜板，也知道这个方延煜是去年甲等的举人，自是不敢得罪，谁知道哪片云彩会下雨呢，刘五对另一个人使了下眼色，两人便拱拳道别了：“既然公子这样说了，我们就先走了，其实我们也觉得这事儿和方小娘子没有什么干系，只是职责所在，还望两位不要介怀才好！”
“不敢不敢，多谢二位，以后还望光临弊店才好，这次二位有公务在身就不多留了，以后一定要赏光！”方延煜并没有新科举人的架子，拱手送客。
待那两人一走，方延煜便沉下来了脸，问桃花：“这到底是怎么回事？”
听桃花一五一十地把那日生的事情说明白，全家人都是眉头紧锁，意识到方梅花的来意不善。
花舞儿撸起来袖子：“娘子，他们太欺负人了，这是成心要找茬呀，我陪你去！看她能有什么说的！”
花薇儿头一次对花舞儿的鲁莽行径没有反对，而是跟着点了一下头。
桃花失笑：“不用了，见过谁上堂还带着丫头的？没事的，我去说清楚了就回来，就算是她硬要污蔑我，她也没有证据，我不信程县令还会不分青红皂白地抓人。”
方延煜却在一旁沉声说：“薇儿跟着一起吧，那两个差人才从辛道里走出去，咱们还是像平日一样妥当。”
桃花明白，他是担心自己会被邻居说闲话，便点点头，让花薇儿跟上，三人同平日里上街一般，坐着家中的青油毡马车出了门去。
桃花这是第一次来到衙门的大堂之上，虽然只是个县衙，但是衙门却并不小，也是由六七个四合院构成，走进高大的院墙和封闭的院落，桃花还是感到了一种威严的气势，难怪百姓都害怕进衙门，果真是让人感觉到自身的渺小，产生了一种对“青天大老爷”的畏惧感。
到了衙门内，程县令一边对着老朋友王举人家的半个儿媳，一边对着桃花这个有过交情的小姑娘，若说是做个取舍，倒是容易得很，只是看看桃花身后跟着的方延煜，却是有些犹豫了。
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