薛苗苗面对着连芳菲的强势一时无语，她将自己与高湛程的婚姻也看成为一场交易了呢。不愧为出身商家的女儿。
不过显然，这场联姻没有能够满足她应有的预期，连芳菲认定了自己是让她感到痛苦与不如意的外敌。
薛苗苗垂头想了想，仰脸笑说：“丈夫的心最终是属于妻子的。您如果追求这个，干嘛还要在乎自己是否算作高湛程先生眼里的美丽女人呢。”
夜已深，高宜臼父子之间的谈话却远没有任何结束的迹象。连芳菲从管家手里接过装有夜宵的托盘，站在书房门外竖着耳朵站了一会儿，无奈什么也窃听不到。
她心中着急，生怕高氏父子顺着晚间的气氛将志高俱乐部于美晴手中持有的股份白白送给薛苗苗。
连芳菲知道以自己在高家的地位，以下位家庭嫁入上位家庭的高攀，使她不过徒有志高第一夫人的名分和礼仪作用，手中并无财权，更没有干涉高氏父子决议的政治话语权。
于美晴离世，死因尚未查明，葬礼也没有进入议事日程，可她遗留下的权力和财富自然引得多方人士的潜行关注。
连芳菲从嫁入高氏的那一刻起，便对高湛程将家族和公司社交事宜交由于美晴处理的偏心心怀怨怼。一直嫉妒于美晴在丈夫近前的长宠不衰。
两人明争暗斗十几年，她虽然成功地保住了家族和集团慈善领域免受于美晴的干扰，却无论如何也回收不了半分有关丈夫外界社交的领地。高氏豪宅冷冷清清，门可罗雀，志高俱乐部门前却是一派欣欣向荣，热闹非凡。
在上城人人都在暗地里笑她的慈善晚会是逼人捐款，寒酸小气，而于美晴的浩大夜宴则能点石成金，撒豆成兵。
姐姐连姒妍就曾多次为她鸣不平，“她于美晴有什么本领和资本？一介从大山里走出来的陪酒女，要学历没有学历，要修养谈不上修养。”
连芳菲这个时候也只能打落牙齿和血吞，可还是禁不住一腔的怨气，“哪个女人不渴望与丈夫在公共场合成双成对，可我倒好，嫁入高家这么多年，只有回到老宅看望高家寡母或是前往墓地祭拜祖先时候才有我抛头露面的份儿。高宜臼和我隔着一层肚皮，并不亲近，唯一可以依靠的丈夫——唉——他连投资的自由都没有交给我。这么多年，爸爸带来的嫁妆钱，我也不知道悄悄动了几回。”
连姒妍在财权的问题上是绝对站在妹妹方面的，她在一旁煽风点火说：“既然如此，你手中的牌也只剩下高宜臼的婚姻一项。当家主母，为独子联姻总归是名正言顺的。她于美晴就算再一手遮天，也绝对不敢把心思动到你家小少爷的头上来吧。”
为了不着痕迹地让高宜臼能够注意到连姒妍姐姐的女儿白绾仪，连芳菲可谓煞费了苦心。本来一切都顺顺利利地朝着联姻方向前进，没想到，于美晴教出来的那个狐狸精在大庭广众的情景下便勾去了高宜臼的七魂六魄。
回想起于美晴五十岁生日宴会上高宜臼怀抱薛苗苗穿越全场的壮举，连芳菲便气得连连咬牙。
汤碗里泛起了小小的涟漪，连芳菲赶紧放下托盘掏出手帕拭了拭还挂在腮边的眼泪。
真是的，也不是少女，为什么要被于美晴、薛苗苗这样的女人气哭？
连芳菲重新托起盘子，挺起胸膛，她温柔地叩响了房门。
高宜臼拄着拐杖过来开门的时候，脸上殊无笑意，不过这个一向自视甚高的志高少爷，竟然破天荒地喊了她一声“妈”。
连芳菲本就没有多少持重力气的手差点激动地抖动起来，高宜臼很敏锐地捕捉到了继母的反应，他体贴地硬是从她手里接过托盘。
“您让管家拿过来就好了。这么还要亲自来一趟。”
连芳菲被高宜臼请进了书房，见高湛程亦是神情凝重得可怖，完全没有了早前和薛苗苗聊天时的神采飞扬，她的心无端又被刺痛了一下，想到高宜臼的态度转变很可能也是因为薛苗苗需要留宿高宅的关系，莫名的凄凉便涌上心头。
父子之间的恳谈她始终算作局外人，十五年的正室资历了，就算在志高集团也是老臣的行列了吧，何况一家人。
连芳菲柔肠百转地为高氏父子布置着加餐的营养料理，不禁想起了自己父母一心为公司打拼的场景。同样是书房，自己的父亲每每有重要事宜都要咨询军师一般的母亲，客客气气地让老婆坐在舒适的按摩椅上。
可自己之于高湛程父子呢，想想都觉得可悲，连芳菲与家宅中的一介女仆又有多大区别？
连芳菲忍下胸腔里滚动的汩汩情绪，她抬头对继子客气地说：“你们也不要忙到太晚，你脚上还有伤，苗苗她也人生地不熟，睡前再去看看她。既然准备共度余生，就要多多疼爱自己的女朋友。”
高宜臼恭恭敬敬地点点头，继母一番话掺杂的个人情感太多，一半讲给了父亲，很少的部分才说给了自己，还有隐约的成分是警告他今天再怎么表达结婚意向，订婚仪式都没有举行过的他们，只能算男女朋友。
书房里的三人谁都心知肚明彼此的利益关切，一时气氛冻结，严肃得仿佛能够瞬间滴水成冰。
刚刚高宜臼和父亲高湛程在讨论连芳菲的关切——美晴老师死后，上城社交界的持股格局。工商时代，社交场就是最大的名利场，掌控志高人脉中枢的女人撒手而去，影响不可谓不大。
“你们趁着新鲜吃一些吧。”连芳菲极尽贤惠之能事，她望着丈夫，渴望他哪怕能够将手中的信息眷顾自己一点点，亦能够稍稍抹平一些她刚刚与薛苗苗交锋带来的伤痛。