这一日天交定更时分，郑国宝刚哄着曲非烟入睡，忽然远处传来阵阵锣鼓喧嚣之声，还夹杂着喊杀声音。那些锦衣卫身担重责，不敢怠慢，急忙取了火枪，准备接敌。岳不群一声令下，华山弟子也纷纷抽出佩剑。郑国宝带着众人来到甲板上，此时天色黑暗，看不清对面情形，郑国宝虽然带着千里望，也没什么用处。
只听船老大喊道：“这是哪一路的好汉在做营生？我这船上乃是当朝国舅爷在此，大家不要冲撞了虎驾，到时候怕是彼此都不好看。”
这些能在水面上讨生活的，与水面盗贼都有个关照，尤其国舅在自己船上。江湖好汉出来是求财不是求气，等闲不会主动招惹朝廷高官显宦。这话说了几遍，又点起灯笼，将国舅的“锦衣卫指挥使”，“昭武将军”，“上轻车都尉”的官衔牌扛了出来，料来要命的水贼，不敢来冒犯。
可却见从上哨方向一艘小船划的飞快，向这边驶来。几个水手显然也是拼尽全力，船头一人高声叫道：“对面的官爷，有歹人行凶，请救小女子一救喽。”声音娇柔宛转，荡人心魄。
郑国宝听了心中一动，月兑口而出道：“那一妇人休得慌张，来我船上躲避就是。有本国舅在此，料也无妨。”
岳灵珊听了，哼了一声，小声道：“之徒。”
岳不群却道：“珊儿，你这就错了。深夜之间，一妇人遭人追赶，必是遇着强梁盗贼。便是为父遇到这等事，也要出手管上一管，否则算得什么侠义？”
岳灵珊道：“爹爹，你听。这声音何等风sa，恐怕就不是什么正经女人，八成是这水上流莺，被官家巡检追拿。”
岳不群道：“休得胡说！女儿家家口无遮拦，这种话也是能说出口的？休得罗嗦！得罪了国舅爷，为父饶不了你。”
随着众人说话，那小舟已经靠到这大船边上，有人抛下绳梯，那说话的女子攀着绳梯上船，几个水手随后上来。在火把之下，但见这女子约莫廿三四岁年纪，双眼极大，黑如点漆，腰中一根彩色腰带为疾风吹而向前，双脚却是赤足。身穿蓝布印白花衫裤，自胸至膝围一条绣花围裙，色彩灿烂，金碧辉煌，耳上垂一对极大的黄金耳环，足有酒杯口大小。脚上戴了赤金脚铃，走起来叮当做响，引的人忍不住就要去看她那晶莹剔透的美足。
明朝这个时代，女子的脚绝对属于**部位，不能轻易给别人看。岳灵珊一见那女子公开赤足，更是鄙夷道：“不要脸。”
岳不群呵斥道：“休得胡说，这是苗人。与我们的风俗不同。”他见多识广，知道苗家风情与汉家不同，双方规矩讲究多不一样。而苗人凶悍敢斗，睚眦之怨，往往就要拔刀互斗，还有诸如养蛊下毒等手段，防不胜防。
偏生朝廷又奉行柔远人的方针，于云南、贵州、播州一代，苗人横行无忌，不惧官府。当地素有一等峒主二等官三等苗人四等汉之说，最是难惹。
这女子打扮如此惹眼，身后几个水手都是孔武有力之人，若真是苗人的峒主或是什么夫人，就为岳灵珊这一句不要脸，怕就要动手拼命。论武功，自己人多，未必就怕了对方，可是要真是用出各种手段来，兼且不死不休，那可就大大的犯不上。
郑国宝急忙施礼道：“这位姑娘，敢问可是云贵十万大山之中的一家峒主么？”
那女子借着火光，也仔细端详郑国宝，半晌后笑道：“你这汉人，生的倒也真俊俏，就是不大老实，两眼只看人家的脚。我啊可不是什么峒主，若是峒主就不至于被一群歹徒追赶了。”
正说话间，又有几艘蜈蚣舟追至，舟上之人皆是一身鸳鸯战袄，手中拿着刀枪，为首之人高喊道：“本地巡检张得胜在此，对面船上的人，莫叫那贩卖阿芙蓉的妖女走了。”
郑国宝也知道，如今大明朝这阿芙蓉还属于灰色地带，并不能算做绝对的违禁品，包括一粒金丹等药物，都要使用阿芙蓉作为原料。问题是贩卖药材你得纳税，由官府发放引票，才允许你贩卖。大体上与贩盐、贩茶等等相似。若是私自贩卖，则按量入罪，查抄到的阿芙蓉归公，还能按量发给奖金。因此巡检司的人，于别的事十分马虎，于查抄阿芙蓉格外用心。
更别说这女子又极妩媚，若是能拿住，这帮人大可先拉下去轮了再说，因此更是不要命的追赶。
郑国宝对查抄阿芙蓉没什么意见，对没事敢来犯自己虎威的人，就很有意见。再说这么个姑娘落到官兵手里，那也就没个好。因此不由起了取而代之的念头，怒道：“瞎了你们的狗眼，仔细看看，这官衔牌上写的是什么！”
那位张巡检倒也干脆，“废话！老子几时跟你说过，我认识字？我管你是谁，在这片水面上，老子最大，乖乖让我带那小娘走路，否则当心打的你娘都不认识你。”
一旁孙大用听了这话，勃然大怒道：“好小子，居然敢冒犯国舅的虎威，来人啊，给他个厉害看看。”一声令下如山倒，几十杆燧发快枪分做几队，轮番发射了一轮。虽然没有真个伤人，但打的硝烟弥漫，威势极大。那张得胜听了枪响，急忙一头躲到甲板后头，不敢露出身子。他身边有几个是打过仗的老军伍，听枪声叫道：“是快枪！快枪！这么多杆快枪，难道这批阿芙蓉是哪位总戎或是协镇在后操持，派了亲兵家丁接应？若是军卫上的人，咱可惹不起啊。”
那苗家女子盯着那几十杆燧发快枪，眼睛发亮，暗想着：这回丢了这许多阿芙蓉，三尸脑神丹配置起来就有些麻烦。若是能把这几十枝快枪弄给她，或是把国舅爷这杆宝枪弄给她，就能抵罪。脑子里便打起了算盘。
那位张巡检此时已经快被吓尿了，他的见识比身边的人要高的多，对面少说也有三十杆快枪，这是什么概念？地方军卫？别扯淡了。就是戚老虎打倭寇的时候，义乌兵里才有这么多快枪。如今南兵北调，这湖广地面上的卫所也好，营兵也罢，就没见过拿这么多火器出来晃荡的遮奢人物。再说这又不是战船，是艘内河漕船，这种船上的公子哥，却能带几十杆快枪，这得是何等身价？
江湖豪侠，苗女的交易对象？这种答案压根不在考虑范围内，一杆火门枪都是个大价钱，这燧发快枪更是天价。若是趁几十杆快枪，哪个忘八生的才愿意去贩阿芙蓉，早就当富翁去了。便是魔教闹乱匪，也没人有这么多火器。看来这船上的主，不是勋贵之后，就是皇亲国戚，湖广的楚藩这两年闹腾的很凶，整个湖广地面不宁，可他们也没有这许多快枪啊。
他忽然想起前几天听知县提过一嘴的国舅爷郑国宝要路过自己的地面，让他打起精神，少干点见不得人的勾当。免得被国舅抓了现行，那就谁也救不得他了。莫不是好的不灵坏的灵，今天真犯到国舅手里了吧？
这张巡检急忙派人到后面，去请认识字的人过来，他整个巡检司也只有两三个人识得字，眼睛还不大好使，因此未曾过来。如今只得把他们叫来，仔细辨认，也只认出了一半的字。但是上轻车都尉是个什么东西，张巡检可是懂的。那是正三品武将的加勋，国舅爷好象是锦衣卫指挥使，正好正三品……。
一想到对面人的身份，张巡检只觉得腰下便不大好使，扩约肌失去控制，一股液体顺着裤管流淌下来，身边的人暗自皱眉。张巡检骂道：“都别愣着，快点上手啊。赶紧把我捆上，押我去见国舅爷！”
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