崔琉娘听说的时候，忍不住要给杜吟秋竖起拇指赞叹一句：妙啊！高啊！
借刀杀人，简直不费吹灰之力。
平日杜吟秋表现出懦弱胆小的样子，又乖乖听话，龚丽馨的心里早就认定这个便宜媳妇没什么心计的，被自己压得死死的，根本不敢反抗，哪里会想到是双燕在厨房里说的话是故意的？
龚丽馨只会觉得厨娘们胡乱嚼舌根，人云亦云，传到老爷耳边才会换了样子。
她一怒之下，让谭嬷嬷去把厨娘的月银减了三个月。
厨房里叫苦不迭，莫名其妙没了三个月的月银，好多人肉疼得要命。
不少人心生不忿，想着老夫人要顾着老爷，怎么最后却把气撒在她们身上来？
但是一个女人，千方百计要管束一个男人，即便两人的身份是母子，私底下厨娘也不由嘀咕起来。
她们都是知事的妇人，想得比那些丫鬟多了。
龚丽馨虽说是继母，平日跟崔老爷也是规规矩矩的。这是明面上，谁知道暗地里会是如何？
而且一个继母，管束没有血缘关系的继子，尤其两人年纪相差不远，更是叫人浮想联翩。
崔琉娘听着芳春红着脸小声提起厨娘们私底下的议论，不由好笑。
龚丽馨这算是搬起石头砸了自己的脚吗？
杜吟秋只让双燕在厨房里装作无意提起了一句话，谁知道龚丽馨反应这般大，一肚子气没处撒，直接在厨娘们头上动土。
这些厨娘不是府里的年轻丫鬟，一个个嘴碎得很，大多数又是家生子，跟府里的下人或多或少都是亲戚。
一个人说的话，只怕没多久就传遍了整个崔府。
当然，这些话说什么都不会直接传到龚丽馨的耳边。只敢私下里议论。
不过有人怀疑，便有人关注。
龚丽馨再怎么刻意遮掩，总会有蛛丝马迹显露出来。
芳春为此担忧得很：“要是有人议论老夫人和老爷，言之凿凿。不管真假，传了出去，大姑娘以后的亲事该如何是好？”
她并不相信龚丽馨和崔老爷有什么龌蹉，是假话说得多了，便有人信了。
流言蜚语的，芳春不在乎其他，最在乎的是自家姑娘。
这样的传言一出，只怕崔琉娘就不用嫁人了，更别提是崔明珠了。
所以得想个法子，说什么都要遏制住厨娘们那张大嘴巴。
崔琉娘眨眨眼。这才想到崔府的名声一坏，底下的姑娘都没人敢娶的。
只是她心不在此，就算崔府倒了，自己也有一门手艺能养活，不必依靠崔府。
一个姑娘在世道不好过活。女扮男装，再有显赫的名声，或许能让多方忌讳，一个人好好生活？
崔琉娘这般想着，才起了个头，芳春就一副快要哭出来的模样摇头劝道：“姑娘使不得，不嫁人。那些戳脊背的能让人一辈子抬不起头来。要是崔府不在，连个护着你的人都没有。”
她擦着眼角，急得要命，生怕自家姑娘想不开而胡来。
崔琉娘叹气，这年头的姑娘真不好过。不嫁人，就只能进尼姑庵。一辈子青灯常伴。
或许，她以找个靠的男人来个假结婚？
不过有哪个男人会愿意娶个女人回来装门面，连碰都不给碰一下？
只是提起靠山，她不由想起许久不见的叶纪泽。
这个神神秘秘的男人，也不知道是不是真能靠得住。
崔琉娘托着下巴。想到上回去百宝斋，每次想跟阮掌柜打听叶纪泽的事，都被婉转地撇开了话题，分明是故意的。
她只得猜测，或许百宝斋和叶纪泽之间的关系，比自己想象中还要紧密。
听说百宝斋一直是阮掌柜一手打理，谁也没见过背后的斋主，这才引起多方面的猜测。
却又清楚百宝斋的斋主不管是谁，靠山却是足够厉害的。
这么些年来，刚开始那些闹事的，不管出身如何，最后都消失得无影无踪不说，也不知道背后教唆的是不是被威胁了，压根不敢出来吱声，有些还搬离了京中，再也不见了。
如此，便再没人敢跟百宝斋对着干，倒也相安无事。
崔琉娘想起那个欺骗了阮掌柜，让他买了伪玉的人家，估计下场好不到哪里去，不由悄悄在心里给那家人点蜡。
明知山有虎，却偏向虎山行，不得不说真是活该！
两人正说着，便有小丫鬟一脸喜色地过来禀报道：“老爷请大姑娘午时到花厅里一起用饭。”
崔琉娘觉得奇怪，崔老爷这阵子春风得意，恨不得把新买的两个丫鬟绑在裤腰带上，如今居然舍得分出神来搭理自己这个女儿？
芳春极有眼色，拽着小丫鬟到角落，撒了一把大钱，问了一阵子。
打小丫鬟走后，她才一脸狐疑地回来禀报道：“大姑娘，老爷似是得了天大的喜事，这才迫不及待让人在花厅准备了筵席，老夫人、姑女乃女乃和崔夫人都一并叫上了。”
“哦，天大的喜事？”崔琉娘琢磨，这几天崔老爷谈成了一笔大生意？
是之前无声无息的，崔老爷明显心不在焉，压根没出过府，只在后院跟两个丫鬟厮混。
不管如何，崔老爷特意让人来请，崔琉娘还真不能不给他这个面子。
打扮停当，换上一件粉色绫罗衣裙，崔琉娘又挑了一对镶着珍珠耳环，既不夸张，也不至于太过素净，看着时辰差不多，这才带着芳春施施然去花厅了。
刚进门，她不由吓了一跳。
午时还差一刻，崔琉娘已经提早来了，谁知道花厅里该来的都已经来了。
尤其崔老爷，似乎已经喝了两杯水酒，手里还握着杯子让身后的青涟倒酒。
“琉娘来了？快落座。难得聚在一起，大家多吃点，琉娘和明珠喝一小杯桂花酒也无妨。”崔老爷显然很高兴，笑容满面地一叠声催着崔琉娘坐下。又开口让青淼给她倒酒。
崔琉娘眼看崔老爷这几天估计厮混得狠了，即便喝了酒，面上也没多少红晕，眉宇间的疲倦怎么都掩饰不住。整个人明显憔悴了几分。
反观身后站着的那两个丫鬟，倒是被滋润得更加娇俏人，容光焕，眉梢里满满的春意，看来很得崔老爷的心。
龚丽馨的面色很难看，是不是眼神扫过崔老爷身后的两个丫鬟，一张脸阴沉得快要滴出水来。
杜吟秋像平日那样低着头，见崔琉娘进来也只是抬头略微一瞥。
只是崔琉娘看得出来，杜吟秋也是不明白崔老爷今儿怎会这般高兴。
崔琉娘又看向崔明珠，这位崔府的掌上明珠这些日子被崔老爷禁足。估计关得狠了，无精打采的，连她进来眼皮都懒得一抬，更别说像以前那样冷嘲热讽一番。
看来崔老爷把崔明珠禁足，倒是让她的性子好了不少。
如此。她早就该让便宜爹爹把崔明珠多关几天，是不是就一个大家闺秀出来了？
崔琉娘低头浅浅抿了一口，桂花酒香气扑鼻，口感香醇，却不辛辣，的确适合她和崔明珠这样的小姑娘来喝。
崔老爷忽然如此体贴，又喜形于色。难道一番努力耕耘，这才没几天就让身后的姊妹花怀上了？
不止她这样想，龚丽馨也是如此。
毕竟崔老爷这些日子足不出户，又能有什么大大的好消息？
龚丽馨紧紧捏住杯子，恨不得捏碎，皮笑肉不笑地问道：“老爷特意把大家都叫过来。不是说有好消息，何不这会说出来，让大伙儿也一？”
“这是自然，”崔老爷挥挥手，让身后两个丫鬟下去了。连伺候送菜的丫鬟都打在花厅外头。
别说龚丽馨，就是杜吟秋和崔琉娘也觉得狐疑了。
连丫鬟都听不得的，真是好事？
等人都走了，崔老爷这才不慌不忙地笑道：“我刚得了消息，周老爷进宫，却是御前失礼，昨天被关入天牢去了。”
龚丽馨一惊，手上的杯子不留神月兑手，摔在了地上，顾不上桂花酒洒在了裙摆，湿了一小片，她急急问道：“老爷这话当真？周老爷真被关进天牢去了？”
“是跟崔府交好的一位官老爷让人偷偷送信来的，哪里有假？只怕没两天，宫里就会贴出公告，人尽皆知了。”崔老爷呵呵地说着，丝毫没同情周老爷，反而幸灾祸。
这个老对手一倒，皇商不用说，肯定又是崔府的囊中物了。
光是想想，就叫他兴奋得一夜不能成眠，一早就支使厨房做一桌好菜，这才勉强按捺住心底的欢快。
毕竟这时候，说多错多，崔老爷不傻。
别人悄悄递来消息，那是人情。若是他大刺刺地对外张扬，那就是找死，还连累了对方，以后别想有人会给自己递消息了。
当官的俸禄有限，崔府穷得只剩钱。
撒一些银子，能换来不容易得到的消息，实在值得。
崔明珠听说周老爷倒霉了，立刻眉开眼笑：“周家行事轻狂又张扬，栽跟斗那是必然的事。周老爷哪里有大哥这般稳重，一进宫，只怕被晃花了眼，连自己的身份都记不得了。”
想到周家没落，那个经常跟她作对的周兰韵也要跟着倒霉，崔明珠别提多快活了。
似乎这些日子以来禁足的郁闷，因为这个消息也能一扫而空！
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