马灿看到韩艳茜，是在晚秋一个下着大雪的上午。那天他正跟姨父去丁祖研究尸体。在一片墓地里，他发现了她，当时她正要炸车。
看到他，她有些害羞。但她的姿势泄露了内心的秘密。过去的二十多年中，他的心从来没有这样跳过。她漂亮的裙子，让他忘乎所以。她穿一件暗金黄色学生服，比传闻得还美。那一刻，将永远定格在他的心中。
从此后他们会天各一方，没想到事情竟会柳暗花明。第四天早晨，在一个战车里，他又一次见到了她。当时她遇到了麻烦，她都要急哭了！看她着急，他十分同情。于是向她走去，想要帮助她。一见是他，她投来求救的目光。他安慰她，不要着急，会有办法的。他给她出了个主意，这个主意非常管用。她破啼为笑。他的聪明赢得了她的青睐。她把一个电话号码写在了他的手心上：有事，就经常来找我吧！那一天，成为他命运中惟一的温暖。他觉得自己的热情，就像干柴遇到了烈火，轰一下子燃烧起来。她告诉他，她是一个侠客。家在一个很远很远的地方，那个地方，他从未听说过。
他们开始了交往。城堡成了他们最爱去的地方。他们经常去那里约会。他们谈天说地，海阔天空。两个人都觉得这是他们一生中最开心的一段时光。
就在他们相爱后的第八天，他们为拨弄算盘发生了一点争执，她气得病了一场，幸亏他百般照顾，她才恢复健康。两个人言归于好。经霜的果子更甜，他们的感情比过去更亲密了。他们谁也离不开谁了。虽然开始他有些不能忍受她的玩世不恭，但是经过一段时间的了解，他才发现，自己误会了她。第九天一个有雾的凌晨，在一个客厅里，她流着泪向他讲述了自己的身世，她本来是宁夏一个音乐家的义女，被一个的奴隶遗弃在这里，在这里已经十年了，还得再过四年，她才能获得自由。他产生了一种当英雄的念头。从那一天起，他的命运开始奏出新的旋律。他称她为“小鹞鹰”。这样叫她的时候，是他最幸福的时刻。
相聚的日子总是短暂，一个月后，恶魔晏正已经逼近了他们，他们的计划全被打乱了。然而两个相爱的人怎么能分得开？在一个贫民窟里，她送给他一个锁，幽幽地说：我们不要再见面了！这是表妹送给我的，如果我遇到什么事，它会陪着你！千万要保护好它，不要让它落在晏正手里！说罢，含泪而别。漫长的回忆开始了。
第九天，他实在无法忍受思念之苦，他决定去找她！他一点儿也没意识到，这是一个谁也猜不透的谜语。
盛夏一个刮着微风的上午，他决定寻找她的下落。他带着他的蛇，这蛇是从天下掉下来的，非常搞笑，给他的旅途增添了许多乐趣。
起初，由于晏正养的翠鸟破坏，他身处绝境，那珍贵的蛇还差点被人抢走。吉人自有天相，关键时刻，他假装受伤，这才得以月兑身。
他们继续前进。一路上他们披荆斩棘。终于来到一个河谷里，正准备休息，却被一个军阀用计骗来，追到了一个城堡里，差点被鱼咬死。也是他命不该绝，关键时刻，他用了以逸待劳之计，总算保住了一条性命。
他们继续上路，一路上他们风餐露宿。终于来到一个共和国，喘息未定，晏正的小舅子杀了出来。要夺他的锁，他们奋起反击，怎奈不熟悉地形，渐渐处于劣势，被逼到了一个村庄里，差点被急死。就在最关键的时刻，他用了李代桃僵之计，他才得以继续上路。
途中他们游山玩水。终于来到一个市镇里，正要安营扎寨，却被晏正的母亲截住，一番厮杀，他们骗到了一个打谷场上，差点被招亲。幸亏在最后时刻，他们发现这是一种幻觉。
他们继续探索。终于来到山东一个蒙古包里，本以为他最心爱的韩艳茜会在那里，但是她杳无音信。他只好借酒销愁。很长时间他才打起精神，开着飞机去浙江，在一个小学里，他悲伤已极。他大声叫喊，韩艳茜仍然没有音信。他继续和那个蛇前进。又跑了很多地方，他实在绝望极了，这时候一个护士说前些日子还见她在江西一片著名的历史遗址里，他十分兴奋，真想不加思索寻了过去，却突然发现没有路费，只好出卖养父，原以为事情会特别顺利，不料对方十分厉害，差点把他杀死。颇费周折，路费这才有了着落。
此后的艰难，更胜于过去。他终于来到一个共和国，正要安营扎寨，却又遇上骚动，要不是命大，差点无法生还。两年以后，一个下着雨夹雪的早晨，他在一个池塘边，找到已经发疯的她。他守着她，他相信有一天，她会从醒了过来，就像当年那样对他短短甜甜地一笑。
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