二十世纪上半叶，唐文强出生在书香世家，十三岁那年由于上海滩大动乱，各大帮派，包括法租界，英租界纷争不断，使得当时唐文强的家里发生了灾难，在那次灾难中唐文强父母双双死亡，最后留下了唐文强一人苟活于世。
年级稍小的他根本不懂得人情世故，最后沦落为一个瘪三。为了生存他只好去上海一个叫“百里香”的小馆子做学徒。做了几天唐文强实在觉得无味，便趁着老板不在偷了些钱，去赌博。结果输得个精光，后来被老板知道了，被赶了出来，就这样没了工作，衣食无着，漫无目的的在街上流浪。
晚上唐文强没有地方住，肚子也饿得嘟嘟叫了，模着自己那扁扁的肚子。就在一筹莫展的时候他碰到了曾经跟他在一起的伙伴小李子。
“文强，你在这干什么？看你这个样子……”小李子一眼就认出了眼前狼狈的唐文强，现在的唐文强可不想被人看见自己这个样子，正当自己要躲开的时候，却被小李子叫住了，没办法，只好停住了脚步。
“我……我没做什么，就是心里闷出来走走。”唐文强站住身子，一脸老实的说道。
一看眼前如此狼狈的唐文强，小李子就知道发生了什么事情。看见他这样也没有多问，便带着他来到了一家面馆，叫了两碗面，一人一碗，慢悠悠的吃了起来。
“小李子，看你的样子你现在好像混得很好嘛？说说现在在做什么？”唐文强边吃边问小李子抬头看了看眼前的唐文强说道：“我现在自己开了一家布店，生意只能说是一般般，你要知道在这个大上海没有背景，没有金钱。你是混不出个样子出来的。”
唐文强也知道在上海滩靠的是强硬的背景，黑道要有人，白道同样也要有。唐文强点点头说道：“李大哥说的是……”想到自己眼前的处境，唐文强只好唉声叹气好几下。
这一切都被小李子看在眼里，怎么说也是曾经的伙伴，便说道：“文强，看你现在的样子不如到我店里帮帮忙怎么样？”
惶惶不可终日的唐文强也没有其他办法，只好暂时在小李子的店里帮忙！
第二天唐文强便进了小李子的布店“盛源布店”帮忙了起来，由于有了上次在“百里香”丢掉饭碗的教训，唐文强便一心一意的帮起了小李子。每个月领着一份薄的月薪，好在过年的时候还有红包，在“盛源布店”的日子还算勉强能过得去。
可在唐文强的心里却不这样想，他想要的可不是这种安分的日子。在盛源布店差不多做了一年，这天唐文强找到了小李子。
“李哥，我有件事情想要和你商量一下。”唐文强低下头。
小李子似乎猜出了唐文强的想法，便说道：“哦，说吧！什么事情？”
“我想自己做点小买卖，想在这十六铺的角落开个小小的水果摊。”
小李子见唐文强执意如此，也就没有在说什么。好在小李子还认识一些开水果店的朋友。于是就将一些烂水果送给了他，还给了一笔摆摊的钱。
就这样几天以后，唐文强便在十六铺的码头摆了一个水果摊。白天一直守在水果摊边，晚上，没有睡觉的地方，便和一些叫花子睡在一起。有时候就直接睡在了天桥底下。
就这样唐文强开始做起了他的水果生意，有时候也能赚几个铜板，一有钱他便就拿钱去赌。而且基本上是每次都是个精光。
虽然唐文强是个摆水果摊的，可是在十六铺的这些年还是认识一些跟他一样的瘪三。而且由于他为人耿直，重义气，所以很多人都认为他这个人还不错。
不过赌钱归赌钱，他白天还是认真在摆水果摊。可是唐文强这是小本经营，在这混乱的上海滩，光怪琉璃，诡异欺诈的复杂环境中，既没有请客的本钱。跟别说什么实力派的后台来做靠山。要想在上海滩认识有脸有头的人物，谈何容易？所以唐文强总不能发达。在如此繁荣的大上海，车水马龙。看到这些大佬们坐着汽车，抱着小姐，吃的是山珍海味，不但有财有势，而且妻妾成群。看到这唐文强恨得牙痒痒，白日，晚上都在做着这种天堂般的生活。可惜，事与愿违，摆了一年多的水果摊还是碌碌无为，依旧是个穷困潦倒的穷光蛋。
下午唐文强早早的收了摊，身上正好有几个铜板，便去餐馆叫了几个菜。叫了一壶酒，自己一个人坐在那里慢慢悠悠的喝了起来。
唐文强从下午一直喝到了晚上，身上的钱也用的差不多了。而且脸上也泛起了红晕。看样子是喝得有点醉了。唐文强站起身摇摇晃晃的走出了餐馆。
拖着酒醉的身体，唐文强想到自己晚上还没有睡觉的地方，心里便感到一片凄凉，还好自己在天桥下面还有个桥洞，回到桥洞唐文强便躺在冰冷的石头上面，睁着一双大眼睛。脑袋里想着一些今后的事情。
在这五光十色的大上海，靠着摆个水果摊能有什么作为，而且有时候连饭都吃不起，自己还只能睡在桥洞下面，想到自己这么寒酸。唐文强便想到了改行。
这一天，唐文强见生意清淡，闲着无事。便想到了儿时的玩伴阿七，唐文强和阿七是从小就认识的好朋友，而且也是唐文强最知心的朋友。这个时候的阿七在百乐门里面做打杂的。想想自己与阿七也有十多天没见面了，心里便想着与阿七见个面，好好聊聊天。想到这里唐文强便收起了摊子，漫步到了百乐门。
来到百乐门门口，一个门卫上下打量了一下唐文强，便将其拦了下来说道：“你个瘪三，也不看看这里是什么地方，岂是你这种人来的地方，快点滚开。”
唐文强似乎还想再说什么，可是一看到门卫那种盛气凌人的气势，势力狗。把刚想说出话使劲咽了回去。
可是他并没有就此离开，而是在百乐门门口转悠了起来。大概晚上十点过的样子，里面有个人跟阿七很熟的同事从里面走了出来。唐文强见状赶忙迎了上去，说道：“兄弟，可还记得我？”
那人上下看了看唐文强几分钟后，一脸惊讶的说道：“你是……你是阿七的朋友，找我有事吗？”
“我想找阿七，不知道他几点下班？”
“阿七？阿七很久没在这里上班了，好像早就没在百乐门做了。”
一听阿七半个月没来上班了，唐文强十分担心阿七，因为阿七本身就有哮喘病，这个时候他想会不会是阿七的哮喘病犯了，担心阿七的病情，唐文强二话不说，拔腿就往阿七的家中跑去。
阿七现在也是一个单身汉，房子租在上海滩最穷的地方，那里也是穷人聚集的地方。唐文强很快就来到了阿七的房外，见房门紧闭，便敲起了房门，敲了半天见里面没有反应。便找到了房东先生。
“房东先生，请问阿七在吗？”唐文强恭敬的问道。
“阿七啊，我也不知道他去哪了，自从上个月交了房租之后便没有看见他人了。好一段日子没看见他了。”
“这样啊，那你看他身体怎么样？有什么不对的地方吗？”
“没有呀，当时看他的样子很正常啊，不像有病的人。”
听到阿七没有生病，唐文强的心安定了许多，可是既然没有生病，人又会到哪里去呢？这点唐文强确实十分不解。
唐文强饭也不吃，便直接回到桥洞，躺在了石头上，心里却想着阿七，不知道阿七去哪里了，上海这么乱，要是阿七有个三长两短，自己可怎么办啊！就这样想了一晚上。
第二天唐文强像往日一样摆起了水果摊，嘴里吆喝着“好吃的梨子，清甜的梨诶。”刚叫两声，一个人手里拿着一封信跑过来说道：“你可是唐文强？”
“我是，有什么事情吗？”
“这是给你的信。”说完双手递上信给唐文强，便离开了。
唐文强一看是阿七的来信，心里很高兴，急忙拆开了信封，读完信才知道阿七已经去了广州，读完信唐文强又惊又喜，惊的是，平时阿七平时做事情也是老老实实的，怎么一下子就跑去了广州。喜的是，阿七终于有了着落，而且看样子咋广州还混得很好。想到这里便觉得自己自叹不如。
这天夜里，唐文强躺在石板上，想起了阿七说的话，原来阿七见上海不好混，便跑到了广州谋事去了。阿七在信中说广州好混，目前自己正在澡堂当搓澡伙计。
唐文强一想阿七说得有道理，在上海真的很难混，看看自己摆摊都一年多了，现在却还是个穷光蛋，这次还是阿七目光长远，看来我也该去广州看看，说不定还能有意外的收获呢。
唐文强是个说做就做的人，第二天便收起了摊子，去了城隍庙求仙拜佛，希望能够得到指点。
来到城隍庙，看见一大群人围着一个算命的，看样子生意极好。来到人群中，才看见招牌上面写着三个大字：“黄半仙”
“好气派的招牌，看看其他的算命都不敢以半仙自居，看样子这个人算命还是很神的。”唐文强不由心头一动，心想：“我何不找他帮我算算。”
来到算命摊前，唐文强一**坐下。伸出一只手放在桌子上。
黄半仙半眯着眼睛说道：“先生，请问球何事？”
“我想出门做生意，就是不知道该往何方？”
黄半仙拖着唐文强的手仔细的看了起来，过了一会缓缓放下唐文强的手便说道：“出门东南方，必有贵人帮。枉你好自为之。”
听到东南方，唐文强喜出望外，赶忙从裤兜掏出一个银元递给了黄半仙，便喜滋滋的跑回了家。
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