永和宫
胤禛扶德妃坐下，说：“额娘，有事慢慢说，莫急！”
德妃拭了拭泪，警惕地看看四周。
胤禛会意，让小成子带众奴才下去，并关好门窗，严守门户。
德妃这才稍作平静，说：“二十多年前，额娘只是个贫贱的宫婢，服侍惠妃，我一直以为她是至情待我，也义不容辞地为她效命。”
德妃拉过胤禛的手，让他挨着自己坐下，忆起不堪的往事，她激动地连自诩本宫都疏忽了，她颤抖地说：“惠妃身子孱弱，自生完直郡王胤禔后，就不能再孕。反之，荣妃却几乎年年都受孕生子，接连为皇上诞好几个孩子，可惜都殇了，额娘当时就怀疑这其中有惠妃搞得鬼。自康熙十五年，荣妃又怀上了。当时我倍得惠妃信任，主仆联席夜话也是常事。那日午后，我在惠妃寝室帮着打理，不知怎么的，头晕目眩，不醒人事。当我醒来后，发现皇上躺在身边……或皇上怜我，第二日便下旨调我为乾清宫一等掌茶宫女。我向惠妃辞行，却羞惭地抬不起头来。惠妃虽然冷淡，却没有责怪我。她与我分析宫里形势，要我助她除去荣妃。她说皇上之所以没有封我为贵人或常在，全是因为怕伤害她，以及纳兰氏大臣颜面，只要惠妃开口，我便能成为皇上真正的女人，被册为嫔。我吓得瑟瑟发抖，让我去杀人，无论如何也不可能。惠妃笑笑，妃子薄命有何惧，薨逝加封举家荣。无嗣无宠居冷宫，苟延残喘似草荐。在惠妃威逼利诱，软硬兼施的手段下，我屈服了。”
德妃用眼角瞟着胤禛，见他脸色如常，继续说：“要说手段，额娘当时年幼，也想不了什么来。在整理东西的时候，发现了初入宫时伺候姑姑的遗物。那位姑姑也是苦命的，不知是说了错处，在我入宫的第七日，居然被杖责至死。我替她喂水、敷药，照顾她到油尽灯枯。她送了我一本据说是前明万历年间留下的秘本，由一位女宫所写。里面尽是些利孕、宜男的古方，还有好些个旁边偏方……当时我只是小小宫女，略略一翻便面红耳赤，又怕被人发现，找个隐蔽处收好了便是。来到乾清宫，皇上特地为我备了间单独的小阁，我才有机会拿出秘本翻阅。”
德妃从衣袋中掏出一个锦囊，解开，里面是个油布包，还要再解开一层软绸后，胤禛看见了秘本。那书已黄旧不堪，封面已不知所踪，不知是何年代何许人所著。书边微微泛卷，内页也是缺章少页，时见褐色血迹斑点，时见水渍残留痕迹。
德妃见胤禛无所忌禅地翻书，不由露出的心疼的表情，那书犹如黄蝴蝶般，一拍即粉脆玉碎。但她现在还有求与胤禛，小心翼翼地说：“这书是真迹古本，当时担心翻阅时会损坏书册，额娘便亲自眷写了副本。”
胤禛嘴中“唔唔”地应着，手中仍在快速地翻阅秘本，德妃的心都要提到嗓子眼了，胤禛停了下来，指着书中一页“落红方”，说：“额娘是用了这个方子，让荣妃绝了后嗣吧！”
那落红方中记录着：“女子产后服用此方，连续服用十五日，引起严重血崩带下，轻则终身不孕，重则一命呜乎。”
德妃面露不悦，仍是点了点头。
胤禛冷笑道：“儿臣猜，额娘与惠妃假装不和，而惠妃的敌人就是荣妃的朋友，因此额娘很快就成为荣妃的闺中之蜜。而荣妃诞下三哥后，额娘不知用了什么法子，居然让荣妃乖乖服下这落红方。自此，荣妃再也没有怀上皇嗣，而额娘也就成了德嫔。对吗？”
德妃面色发青，怒道：“胤禛！你可对额娘如此说话！”
胤禛面色清冷，说：“儿臣还猜，当年在钟粹宫，额娘并非晕倒，而是引诱皇阿玛，想离开惠妃。这册子之中，闺阁之方甚多，想必额娘也学习了不少。”
德妃气得简直要呕出血来，她恼道：“罢了罢了，你将书册放下。额娘的事，不要你帮，你走！”
胤禛说：“儿臣只是代替额娘说出实话罢了，既然我知晓十之**了，额娘为何不将最后那点要求说出来。儿臣不喜欢额娘有所隐瞒，但若额娘出事，儿臣怎会视之不理？”
德妃深深吸气，转过身来，面上恢复了温柔的神态，说：“胤禛，额娘知道以前做了许多错事，但在这紫禁城中，生存之道如此，额娘也无法改变命运。若不如此，这世上怎会有你？”
胤禛心中苦笑，是啊，天下无不是之父母。他向德妃揖手行礼，恭声道：“适才儿臣冒犯额娘，还请额娘恕罪！额娘之事，儿臣赴汤蹈火，在所不辞！”
德妃满意地点点手，说：“此事由你身边的李氏而起，本宫当初看走了眼，选了那贱人在你身边服侍。不知何时，她居然偷走了本宫眷写的副本。本宫急得要命，四处寻找却无头绪。直到李氏虐待茗曦之事传出，她慌了神，以副本为质，要本宫救她一命。若本宫依言，这辈子都受她左右。她扬言，若她不幸身亡，此秘本便会交给惠荣、甚至皇上那。本宫的笔迹，皇上是认得的，若让宫内众人得知此事，本宫定然人头不保，臭名昭著。本宫只得按书中所方，逼她喝上失忆的孟婆汤，让她不要再找本宫的麻烦。可谁知，这事还是走了风声，荣妃似乎隐约知晓了本宫当时害她之事。本来孟婆汤服后两三年，服药之人定会彻底疯傻，可本宫派人瞧过李氏，与之前并无两样。你说，会不会是荣妃在暗中相助呢？”
胤禛皱眉道：“李氏心机颇深，甚至不惜虐待亲女，死不足惜。额娘若是要儿臣保她一命，也不是难事。”
德妃说：“嗯，不但要保住她的命，还要将她手中的副本取回来，额娘方才安心。”她顿了顿，说：“从嫁从夫，毕竟李氏是你的人，若你对她好点，想必她不会去投靠惠荣二妃。毕竟你或本宫出事，对她都没好处。”
明月楼
亦蕊在门前左顾右盼，终于等得胤禛回来，迫不及待地拿起桌上一堆供状，喜道：“夫君，你看，李氏全招了。虐待亲女，教唆谋害宋姐姐之子，陷问兰于不义，冒认福晋误伤弘晖，以及弘昐离世……你不是一直愁没有证据定罪吗？今天众人在场，她字字明明白白，全都招认了！这次，她跑不了了。”
亦蕊欢喜地握住宋氏的手，终于可以治罪李氏，一吐多年郁结闷气的畅快。
半晌，胤禛仍是不语，手里玩转着那小小的青花瓷杯。
亦蕊急了，想上前提醒。
宋氏拉住她的袖子，轻声说：“贝勒爷公务缠身，自有烦恼之事。家中琐事，等他闲暇时，再处理不迟。反正事已水落石出，李氏罪不容诛。”说罢，拉着亦蕊往外退去。
胤禛咳嗽两声，沉重地说：“李氏疯癫，此时之话怎能当真？下令，恢复她侧福晋位份，多派些奴婢好生伺候着！”
宋氏前面规劝亦蕊，因为她知情识趣，并不等于她不在乎治李氏的罪。对宋氏来说，死一亲子，一养子，比起亦蕊要伤痛百倍。宋氏以为证据确凿，不急于一时。没想到，胤禛不但不治罪，反而恢复了李氏位份和侍遇。宋氏心如刀绞，仿佛只身掉入阿鼻地狱，她恸哭着跑出了明月楼。
亦蕊觉得胤禛形同陌路，在她心里的夫君中，是爱憎分明，秉公无私的。很多人私下说胤禛冷血无情，但亦蕊却喜爱他这种“铁”一般的性格，坚强、不屈、正义，站在胤禛身边，她像只被保护的小鸟般无惧。可是，今日胤禛的决定，却像生铁般寒冷，冻着她的心，明明近在咫尺，为何却感渐行渐远。
胤禛分明感到屋内的压力越来越大，甚至他不用招头，也能感觉到亦蕊置问的眼神投在他的身上。他艰难地站了起来，无法面对，也不忍去看亦蕊青白交替的脸色，走出了明月楼。身后，“彭”的一声巨响，似乎是亦蕊重重地摔上了门，哭声隐约从明月楼内传来。
钟粹宫
亦蕊、宋氏怏怏地从惠妃那出来，来钟粹宫前，她们已先后去了永和宫、延禧宫，面见了德妃和荣妃。均向三妃禀报了李氏之事，呈上罪证和口供。可是三妃的态度都是冷冷冰冰，漠不关心似的，让她们别与一疯癫之人一争长短，甚至奉劝亦蕊、宋氏勿争风吃醋，要以和为贵。
亦蕊、宋氏出了钟粹宫，像霜打的茄子般，完全提不起精神，也不愿意回海定阁。两人便来到御花园浮碧亭内小坐。
这时，只听太监唱道：“皇上驾到！”一声接一声的叠唱远远传来，亦蕊、宋氏连忙屈膝行礼，奴才们则是跪了一地。
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