王达延摇了摇头，丧气地说：“现在想了一阵子，确实也没有发现什么可疑的人。就是你在四大龙头窗外的时候，有一个老兵老在你后面转悠。你在张小改屋里的时候，有一个年轻的士兵有点儿可疑。而你在唐才常屋外的时候，好像有一个当地的村妇，半宿里不睡觉，就在你不远的地方呆了一会儿。”
公韧深深地皱起了眉头：“难道说刺客有三个人？”王达延晃了晃头说：“是不是刺客，我也拿不准。”
公韧又自言自语地说：“是不是三个人就是一个人？”王达延又摇了摇头说：“三个人是一个人，怎么可能呢？我明明看着他是三个人。”
公韧说：“香山的刘扒皮就会易容术，他想变什么就变什么，刘扒皮死了，难道说又出来了一个刘扒皮。这真是奇了怪了……”
这抓刺客的事情到了此时也就算靠一段落，因为天一亮部队就要出发。这崆峒洞里公韧三次差点儿丢掉了性命，心里哪能没留下阴影呢，当然他也就仔细地把这个事儿在心里划拉一遍，在琢磨着这个杀手到底是谁？
不过琢磨了一阵子，也没有想出这个刺客到底是谁？
开往大通的部队中，是吴禄贞统率的中军。秦力山为中军前锋，率领着王龙头、公韧的300多名头裹黄绫的三合会起义军队伍，逢山开路，遇水搭桥。为了避免一路上和清军遭遇，他们昼宿夜行，秘密行军，专挑没人的小路走。
秦力山和公韧熟了无话不谈，他还吟诗一首念给公韧听，他骑在马上朗朗上口地吟道：“一死难拼万姓生，何如姑剩苦吟身！愿身化钻穿金石，手创球东大帝民。虫声唧唧屋之下，唤醒诗魂惊五鼓。收笺醮笔梦共和，一瞑不视万占古。”
公韧连声说：“好诗，好诗，想不到你这位前锋大将，还是位大诗人呢！”嘴里虽然说好，不过他觉得，秦力山这个人一会儿保皇，一会儿革命，真是模棱两可，不好琢磨。停了一会儿，公韧又对秦力山说：“你说是孙先生的革命好，还是康有为的保皇好？”秦力山说：“不管革命也好，保皇也好，反正是打清狗子的，打完了清狗子再打洋人和二毛子，把这些坏东西统统都打光。至于康有为和孙文，我想都是好人。”
公韧想道，秦力山的想法倒是简洁明快，这恐怕也反映了许多人的想法。
又走了一段路，公韧说：“已经行军三天了，竟没有和一支清军相遇。看来，湖广总督张之洞对我们是暗中支持，要不，早和我们打起来了。”秦力山说：“这老小子鬼着呢！他想利用我们的力量，来达到他的目的，没那么便宜。到了大通就好了……”
公韧眉头一皱，说：“有一事我不明白，大通离汉口那么远，为什么你偏偏要在大通起事。莫非，大通是一块福地或者另有隐情？”秦力山笑了笑：“这是军事秘密，暂时还不能告诉你，到了那里你就知道了。”
公韧点了点头说：“好吧！”
部队借着夜幕的掩护，疾速地向东行进，快到黎明时，前面突然出现了一支巡逻的绿营清军。这边队伍立刻紧张了起来，刀出鞘，枪上膛，那边也一阵忙乱，一阵拉枪栓“嘁哩哗啦”的声音。
清军列好了队伍，挡在了路当中，两边刀对刀，枪对枪地相持了一会儿。那边一个人就问：“干什么的？是哪一路的队伍？”秦力山就叫人喊：“我们是自立军，北上勤王的，你们要是清朝的队伍，就赶快闪开。”那边一阵子叽叽喳喳，停了一会儿，那边又喊：“是不是秦力山的队伍啊――”这边就说：“是啊――”那边就喊：“既然是秦力山的队伍，你们就过去吧。”不一会儿，清军远远地闪在了一边。秦力山就指挥着队伍快速地过去了。
公韧对秦力山说：“一说是勤王秦力山的队伍，就让你过去了，你秦力山还是香饽饽呢。”秦力山说：“这是张之洞的地盘，这老小子鬼就鬼在这个地方，恐怕他早就给清军下了命令，要不，还不血战一场，哪能这么容易就叫咱们过去呢。到了安徽王之春的地盘就不一样了，那小子反动极了，咱们可得小心点。”
一路上又遇到了几次清军，但是双方都没有产生摩擦，问了几句话后，然后各走各的道。
白天在村里宿营，秦力山就让士兵们散发富有票，说着为什么勤王的道理。村里人穷，住的是土坯茅草屋，穿的是破衣烂衫，锅里没有隔夜之粮，囊中没有几个铜板，不少人拿到了富有票，到账房里支了两块钱，买了点粮食安排了安排家里，就跟着队伍走了。人是越走越多，渐渐地已发展到了1000多人。
人是越来越多了，可是公韧心里犯起了愁，这么些人，吃什么，喝什么？还有武器弹药怎么供给呢？更重要的是，这些农民，没有时间怎么训练呢，没有训练怎么打仗呢？
到了大通时，已是8月2日，离起义的日期也就只有7天了。这大通镇属于安徽铜陵县境内，镇中心往西北10里地就到了长江边了，宽阔的长江在大通西边拐了一个弯，然后向北滔滔而去。
秦力山、王龙头、公韧指挥着这1000多人，驻扎在一个叫做丁家崖的村里。公韧看着穿着五花八门，手执各种武器的队伍，对秦力山说：“队伍太乱了，马上得组织起来。”秦力山问：“怎么个组织呢？”公韧说：“先组织2个营，每营下设4队，每队3个排，每排3棚，每棚14人。组织完了以后，马上进行各个科目的训练，这叫临阵磨枪，不快也光。”秦力山说：“你就和王达延抓紧安排吧。”
在丁家崖村外，荷枪实弹的哨兵有的站在路口，有的来回巡逻，他们严密地监视着远处的大道，一条条小道，监视着目光之内的一棵棵树木，一片片才起来的青纱帐，一处处稻田。村里村外各个谷场上一队队拿着大刀的士兵在进行着刀术训练，一队队拿着快枪的队伍在进行射击训练。公韧和王达延肩并肩地巡视着，王达延不时地站住发出吼声，纠正一些不正确的动作。
公韧皱着眉头对王达延说：“武器呀，弹药呀，我们最缺的还是武器弹药。没有这些，我们人多又有什么用处啊！”王达延也说：“没有武器，我们总不能用牙咬用脚踹吧！可是武器弹药不能指望敌人给我们送呀，我们还得通过战斗从敌人手里夺呀！总不能指望天上掉馅饼呀！”
可是天上掉馅饼的事情还是来到了。第二天黎明时，哨兵突然来报，有一帮人，赶着大车，送来了200支快枪，5000发子弹，500把大刀，把武器卸在了村里就走了。哨兵问他们是哪里的，他们也不说。
公韧问秦力山：“这是怎么回事？”秦力山就嘿嘿地笑。公韧奇怪了，就问：“我们人是不少，可就是缺少武器，这不是雪中送炭吗，这不是天上掉馅饼吗。他们是干什么的？凭什么给咱们送武器？”秦力山还是嘿嘿地笑。公韧着急地问：“你就别卖关子了，再不说，闷死我了。”
秦力山才说：“哪有天上掉馅饼的道理，这一定是安徽抚署卫队孙道毅管带送来的。”公韧恍然大悟：“你为什么千里迢迢的到大通来发动起义，这恐怕也是奔着孙道毅来的吧。”秦力山“嘘”了一声，小声说：“只能意会，不能言传，这属于绝对机密。你可要嘴上留情哟！”公韧点了点头说：“明白了，明白了。”
因为多了200支快枪，500把大刀，这一下自卫军声威大振，操练起来更加情绪高涨。断断续续的，又有一些人拿着富有票，从芜湖、太平、裕溪、悦州过来，说要参加自立军，人数很快膨胀到了2000多人。公韧看到这么些人源源不断地来加入自卫军，心里又纳闷了，问秦力山：“这些人是怎么回事啊，他们怎么知道自立军在这里？”秦力山笑而不答。公韧笑着打了秦力山一拳说：“你再不说，我就对你不客气了。”
秦力山这才说：“这一定是安徽哥老会大龙头符焕章的人，要是没有他们的支持，我哪里敢到这里来起义啊。”公韧猛一下子拍了秦力山一掌说：“好啊，好啊，大通，大通，原来你在这里没少下了功夫啊！”
看着门外的士兵来来往往，精神振奋，可秦力山又不高兴了，像是心事重重的样子。他在屋里焦躁地来回踱着步，不时地查看着桌上的军事地图，不时地询问各种情况。他问公韧：“不知咱派出去的人，和汉口联系上了吗？”
自立军自从在大别山崆峒洞开完了军事会议之后，这时候已在汉口英租界李慎德堂设立了自立军机关总部。
公韧说：“还没有。这段时间长江沿岸突然严密封锁，派出去的人，不是被抓了，就是给堵了回来。”秦力山听到这话，眉头皱得更紧了，又问公韧：“你是不是觉得，汉口机关出了问题？”公韧说：“不会吧，要是有了问题，他们不会不来通知我们的。”秦力山摇了摇头：“长江沿岸封锁的这么严，就是有什么情况，他们也没办法通知我们啊。”
这时候，账房先生嚷着要见秦指挥长。秦力山嘟哝着说：“账房先生找我能有什么好事啊，不是要东西就是要钱。我身上又不生钱，怪烦人的，不见！不见！”
说着不见，账房先生却硬闯进了屋，他一脸愁容，见了秦力山就诉苦道：“秦指挥长、王龙头、公龙头，再不想办法，咱们就揭不开锅了。因为这里屯兵，什么东西都长钱。这出操行军打仗，一人一天一升米不算多吧。一两银子才买四斗米，这2000人一天就得吃掉50两银子，再加上草料、药品、怎么着也得上百两银子，我上哪里弄这么多钱去。”
秦力山挥了挥手，不耐烦地说：“好了，好了，你想想办法，支撑过这两天，唐总司令把康有为的钱汇过来，咱们就有钱了。”账房先生却嘟嘟囔囔：“可是军营一顿饭也不能不开呀，只要一顿饭不开，那不就闹翻了天。要不，就派弟兄们到村里搞点。”秦力山脸一板说：“那可不行，咱们自立军有纪律，可不能扰乱地方，要想用钱，朝官府要去！”
刚把账房先生打发走，探子又来报：“秦指挥长，7号中午我们自立军的7个人，被大通保甲局的许鼎霖带着一营清军抓走了，关进了货厘局里。”秦力山听到这个消息，眉头更加紧蹙了起来。
公韧说：“这下子要麻烦，这7个人难免有忍不住挨打招供的，一招认，咱们的行动计划不就全暴露了吗。情况紧急，需要当机立断，要不……就迅速起义，这样不进不退，犹豫不决，只能是被动挨打。”王龙头也咋咋呼呼地喊道：“当断不断，必受其乱，该下决心的时候了。我们不是缺钱吗，盐局离我们不远，我们就先打下盐局再说。”
秦力山犹豫地说：“可是汉口至今联系不上，他们怎么还不给我们下达命令啊！”公韧说：“将在外，君命有所不受。原计划是8月9号起义，汉口也没说今天不起义啊！再说，先下手为强，后下手遭殃，时机到了，每延迟一分钟，可能就错过一分钟宝贵的机会。时不我与，叫敌人先动手，我们后悔可就晚了。”
秦力山猛地一拍桌子，断然喝道：“不能再等了，今天已经是8月9号了，也就是到了起义的日子了，只要不接到通知，我们就要按时起义。我们不是没饭吃吗，先打下盐局，还愁没饷没械，没枪没炮。好了，趁清军还没觉察，我们就先下手为强。”他和吴禄贞商量了一下，吴禄贞也同意，于是秦力山马上下达命令，立即先派两个营的兵力攻占领大通盐局。
两营义兵迅速运动到了大通盐局，向大通盐局发动了突然袭击。由于大通盐局毫无戒备，一下子就被打哗啦了，经过一段短暂的抵抗后，官员和士兵们跑的跑了，降的降了。大通附近的清军因为军力有限，也不敢仓促进攻自立军。大通盐局内有4个碉堡，地势又十分险要，秦力山和吴禄贞正好把起义指挥部放到了大通盐局。
自立军占领大通盐局后，立即用抢到的银子买粮买枪买药品，继续散发富有票。
铜陵县令魏令更急忙给安徽巡抚王之春发电报，报告了大通一带的紧急情况。王之春又恨又怕，急忙派武卫楚军和安定军700多人从北边前往大通，他们来到大通附近看到自立军声势浩大，没敢贸然进攻，只能和长江上巡逻艇一起，远远地监视着自立军。
这样，自立军和清军已势均力敌，严阵以待，一场大战已不可避免。
（欲知自立军将要和清军展开一场怎样的大战，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投花，请投凸票，请动一下金手指，点一下顶或者踩。）
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