风宇的眉毛打成了一个结：“那对方葫芦里到底卖的什么药，耍的什么阴谋诡计？伏牛山的真正战力又如何？”
风雪澜沉吟道：“伏牛山看似地势平旷，绵延起伏不过百里，根本毫无险峻可言。但其实它内在的地形却十分复杂，易守难攻。而这次，伏牛山的反贼数量，在半月之间，由几百人增加到三千多人，这件事是我爹做梦也不可能想到的。”
“皇帝他们料定我爹不将此地放在眼里，只会带风家三十六将前往，如此便正好中了他们的计谋。风家三十六将是我爹手下最精华的兵力，向来对神武侯府最为忠心，皇帝他们早就欲除之而后快。当初，傀儡戏场上的凶江二妖，就是冲着三十六将来的，此番的荡寇诡计，也是冲他们来。当然，对皇帝来说，在杀除三十六将的同时，能趁机把神武侯也除去，会是更好的结果。”
听到此，风宇已经瞠目结舌了。
但同时，他心中的恐慌也强烈起来。毕竟，要除掉侯爷的那个人，不是别人，正是侯爷忠心效命的皇帝。
“小侯爷，我觉得侯爷他……”
“我爹当然不会相信我这番话。”风雪澜眉头一蹙，眼中颇有忧色。
“在他心里，自己对君王忠心耿耿，为云国征战沙场，立下汗马功劳无数，君王又怎会想方设法除去自己？可惜，他却根本不知道什么叫做功高震主，更加不明白历代君王最忌惮的是什么。我爹太直朴，太单纯，根本不适合这个黑暗汹涌的官场，正因如此，我才会径直来找风宇叔叔你，而不是去找我爹。”
风宇闻言，明白此番伏牛山，实在是神武侯府生死存亡的一役，心中已对风雪澜崇敬异常。
他单膝跪倒于地，抱拳道：“风宇誓死效忠小侯爷，保护侯爷。小侯爷但有吩咐，风宇无不听从！”
“好！”
风雪澜伸手将他扶起，小小的手轻拍风宇雄健的后背，眼中带着满意之光。
风宇抬起头来，只见风雪澜正襟端坐，目光炯炯，容貌精致无匹，全身上下散发出一种不啻帝王的霸道之气，甚至还有一种傲渺天下的王者之气。
这样的气度，完全使他心悦诚服了。
“小侯爷怎么打算的？”
现在，他已经完全相信面前这个年仅八岁的孩子，以及他的所有判断了。甚至，他认出了风雪澜身后的两个少年，正是当初在凶江二妖手里，解救众人的毒圣医仙。
“伏牛山一役，只许失败不许成功。”风雪澜静静注视着风宇，目光异常明亮。
“此战的战果，你们天罡浩风三十六将，全数死于此役，神武侯重伤，伏牛山被烧成一片瓦砾场。”
“此战的战果，将是你们天罡浩风三十六将，全数死于此役，神武侯重伤，伏牛山被烧成一片瓦砾场。”
风宇头中“嗡”地一下，难道是要我们三十六将全部殉难？
抬头再看一眼风雪澜，只见他面色淡然，似乎在说一件轻巧之事，风宇心中虽然困惑不安，但一咬牙，应道：“属下遵命！其他兄弟们也必定会遵从小侯爷的吩咐行事。”
风雪澜盯视风宇，从他目光中看见了全部的信任，看来，他所言其他三十六将也靠得住这话，并非空穴来风。
“杏空。”朝一旁使个眼色。
“是，主子。”
杏空上前，从袖中掏出一个精巧的紫色瓷瓶，递到风宇手中。
“这是龟息散，说通俗点，就是假死之药。”风雪澜见风宇一脸惑色，解释道，“攻打伏牛山那天，你和其他风家将事先吞下这药，一旦身上见血，引发药效，无论受伤轻重，都可立即陷入假死状态。药效能维持十二时辰，到时，我自会安排人将你们救出。”
“一夕之间，风家将全军覆没，我爹也身受重伤，伏牛山被战火烧尽，成一片瓦砾废地。届时，皇帝的戒心自然松懈了，短时间内也不会再针对我爹。只是，从这以后，恐怕就得委屈三十六将的各位叔叔了。”风雪澜一边踱步，一边向风宇细说。
“属下一切听从主子的，万死不辞。”
风宇抱拳。不知不觉中，受杏空的影响，风宇连称呼都变了。换在以前，他绝不可能相信，自己有朝一日，竟然会叫那个昏庸无能的小侯爷一声“主子”。
“伏牛山事过不久，我会派人给你们送去人皮面具，从那以后，你们将不再是威风八面的风家将军，而是神武侯府中最卑微的洒扫、进退、粗使仆人。而你们的任务，是保护神武侯府所有人的安危。”
“是，属下领命。”风宇眸中炯炯，他觉得小侯爷这样的做法，的确是当下最好的选择，以退为进，韬光养晦，暗处藏锋，何乐不为呢？至于什么地位，什么身份，他不在乎，其他人也不会在乎。
风雪澜微微一笑：“宇叔叔别答应得这么快，你倒是认同我的做法，可其他人怎么想，还未可知呢。”话锋一转，她郑重道，“换句话说，宇叔叔你，我风雪澜绝对信得过，可你能保证，他们也可以相信么？”
风宇展颜一笑：“小侯爷有所不知。我们三十六人，是跟随侯爷多年的亲信，当初，若非侯爷冒死将我们从战场上带回救治，三十六将恐怕早已葬身狼吻虫蚁了。他冒死救下我们，我们自然以他为重。从三十六将抛下国家姓氏，归顺神武侯府那天起，所有人心中就已经把神武侯府当成了家，把侯爷当成了自己唯一的主人。他的安危，在我们心中，远比自己的性命重要。小侯爷是侯爷唯一的子嗣，所想所为都是为了侯爷好，我能明白，其他兄弟自然也能明白。小侯爷尽管放心，他们绝对值得信任。”
风雪澜点点头，表示赞许。
继而，她负起双手，转身遥对苍月，语声中带着一抹萧然的意味：“我自然是相信宇叔叔的。只是，还是要请你带一句话给他们，我爹能从战场上救下他们，我风雪澜也能彻底毁了他们。我这辈子最讨厌的，就是背叛和欺骗，请他们千万不要尝试这点。”
嗓音冷冷带着寒凛之气，风宇虽与她隔着数步之遥，却也能清晰地感受到来自她身上的压力。那是一种无形却又密不可破的震慑之威。那种气息，使你还来不及心生讨厌，便已经被彻底制服。
“属下谨记在心。主子放心，我等誓死相随。”
从此以后，本来名动一时的天罡浩风三十六风家将，真的销声匿迹转入地下，成为了神武侯府一股暗藏的势力，易名为“苍黄三十六将”，他们后来也成为了风雪澜管治天下的一大利器，坚强锐利，牢不可破。
情况正如风雪澜所料想的一样。
神武侯风靖对伏牛山上的反贼根本不放在眼里，在小栈整军稍作休息后，便率领三十六将，前往攻打反贼的巢窠。谁知，却遭到了伏牛山上反贼们的激烈反抗。在贼首“神拳无敌”张大麻子的带领下，反贼如潮水涌出，与三十六将拼死相战。
战斗中，风靖被不明暗器打中肩膀，陷入昏迷，等他醒来，已经是第二天午后。放眼四望，只见身处一片瓦砾焦土之中，身旁只剩下伤痕累累的风宇一人。
尔后，风靖被风宇告知，在自己昏死过去后，风家将个个悍勇苦战，但由于反贼数目实在太多，远超众人之前的估计，终于，家将们个个耗尽了力气，精疲力尽，身受重伤而死。在战斗中，伏牛山寨起了大火，风家将们虽然战死，但反贼们也没讨得好去，尽数被烧死在山上。风宇说自己忍着重伤，把风靖背出了修罗火场，两人因此才逃得性命。
风靖闻言，忍不住老泪纵横，扼腕叹息。
悲痛之余，不由得深深责备自己太过草率轻敌，这才害得三十五名最好的兄弟全数战死，他数次想要拔剑自刎，以谢其罪，都被风宇拦了下来。最终，风宇以柳柔清和风雪澜相劝，又以云国百姓的安危劝阻，好不容易才打消了风靖的死志。
二人相携在附近医馆住了数日，便启程回昙城。
云昭明听说战况后，大喜过望，亲自出皇城迎接风靖，称赞他不费一兵一卒便平定了伏牛山的匪患，为民除害，为国尽忠，于是又赏赐金珠宝器无数。但风靖却一直苦着个脸，开心不起来。
当天傍晚，云昭明设宴九重宫殿，邀请了文武百官为神武侯贺喜庆功。
神武侯神思恍惚，心情不佳，柳柔清放心不下，便叫风雪澜和爹亲一同进宫去，在一旁照料他。风雪澜在筵席上给父亲提壶斟酒，频频夹菜，难得做了一回乖女儿，使得风靖的眉头舒展了几分。只是，当她看到云赤城一身赭衫，春风满面从宫外走进时，不由得眉头一跳，对父亲微微一笑说：“孩儿近日月复中不适，先告退片刻。一会儿就回。”
风靖见她进退有度，居然连短暂离席，也知道要禀报自己了，心中甚感欣慰，便点头允了。
风雪澜信步从侧门走出宫殿，与云赤城未打照面，刻意避开了他。这或许，是她八年以来，从未有过的举动。
父亲被皇帝嘉奖，平安度过这一劫，照理来说，她应该高兴才对。可她此刻却是心事重重，有几分忧愁之感。特别是对于云赤城，她现在还不知道该用怎样的态度去对待他。毕竟，云昭明数十年，也未曾想出过荡寇这种借口来铲除爹亲，而现在忽然能想出这样的计策来的，显然不是云昭明，而是倍受恩宠的四皇子手笔。
风雪澜心中郁郁，背着小手，缓步走进花香扑鼻的御园之中。
夏末将至，夜凉风清。