在府邸呆了两天之后，华安急忙赶回北伐军牧场，命令仍在那里值守的士兵，立即将大半的幼畜和母畜全都驱赶过江。
华安的这一命令，可以说是将自己辛辛苦苦筹建的牧场给掏空了，没有两年的时间，北伐军牧场是恢复不了元气了，但之所以这么做，是因为西征之后，北伐军将驻守梁州，华安必须提前做好建设梁州的准备。
梁州乃兵家必争之地，气候环境本就不如江南，此次西征作战，又将进一步破坏那里的生产，只怕，当北伐军成功的控制梁州的时候，梁州境内已经一穷二白，华安麾下的三万多大军能否吃饱肚子都成问题，而将牧场的牲畜一路赶去，则可以迅速的发展生产。
要知道，越是贫瘠的地方，野草越多，这些野草人自然是不能吃的，但却是牛羊马等动物的最爱，有了这些可以持续繁殖的牲畜，北伐军的给养问题将大大改善。
其中，黄牛还可以拉车，马匹成年后，可以发展成为战马，可以迅速的扩充骑兵，提高北伐军的实力。
当一切都准备完毕后，华安首先前往府邸，与家人团聚几天，而后，前往王五、王六的大营，告诫二人，一定要勤奋练兵，并积极维护好屯田和牧场的日常运转，做到备战、生产两不误。
最后，当华安策马抵达大江北岸的历阳城时，三军人马已经完全准备完毕，只等华安一声令下，便可立即出发。
华安根据前方斥候探查到的情况，首先指定了第一阶段的具体行军路线，而后，命令，雷暴的一万骑兵先行，铁牛的一万牲畜化步兵随后进发。赵武的一万牲畜化步兵，则与后方的辎重营等人马一同行进。
之所以让赵武的一万人马与后勤走在一起，是因为，华安制定的行军路线。有好几个地段靠近赵国控制的区域，一旦发生突发情况，辎重营和完全负责运输的百姓是无力应对的，而赵武的一万人马，可以提供保护的作用，同时，更可以很好的震慑沿途的盗贼，保障后勤人马可以顺利的前进。
由于此时桓温的荆州军和邓岳的交广二州大军还没有出发，因此，华安也不着急。大军以日行五十里的正常速度行进，遇到险阻的地形，则将行进速度减为三十里，当然，若是遇到特别平坦的地形。华安也会适当的将行进速度提高到日行六十里。
北伐军前面两万步骑开路，后面步兵保护着后勤人马随后进发，一路上，旌旗蔽日、好不威风。
由于军纪严明，沿途的老百姓纷纷给予北伐军，以力所能及的帮助，盗贼土匪等恶人则纷纷避让。甚至逃离家园，待北伐军离开十多日后，仍不敢返回。
一个多月后，北伐军抵达第一阶段的目的地襄阳城附近，由于长途行军，士卒疲惫。华安决定让大军在襄阳、樊城一带休整几日，顺便看一看这座传说中的兵家必争之地。
华安策马与王三等人行走在汝水边上，看着汹涌奔腾的沔水，心情顿时大好，和江水下游的宽广相比。沔水显得窄了许多，但沔水作为江水最大的支流，比江水更疾，在气势上丝毫不输江水。
“大哥，您看，对岸应该就是襄阳城了。”王三指着沔水的对岸，轻声说道。
“是啊！襄阳和樊城仅一水之隔，用浮桥相连，战时可以互相支援，真是个防守的好地方啊！”雷暴接着说道。
华安看向二人，道：“襄阳和樊城是荆州的门户，守住这里，可保障荆州的安全，敌军也就不能放心的长驱直入。”
“大哥，浮桥看上去这么窄，我军能通过吗？”雷暴指着襄阳和樊城之间的浮桥，疑惑道。
“过去看看不就知道了。”华安说着，策马向浮桥方向奔去。
很快，华安一行便抵达了樊城岸边的浮桥处，从远处看，浮桥是比较窄的，但走进一看，发现宽度还可以，足够装满粮食的辎重车顺利通过，骑兵，双马并行毫无问题。
“大哥，我们去对岸看看吧！”王三轻声说道。
华安点了点头，策马沿着浮桥向对岸的襄阳城进发，由于浮桥是浮在水面上的，受到沔水的作用，所以很不稳定，策马走在上面，难免会有些摇摇晃晃的感觉，和平地比起来，走在这上面实在是太惊险刺激了。
由于水流的作用，浮桥呈半圆形，看上去活像一个拉满的弓，一个很大很大的弓。
站在浮桥的中心向两岸看出，感觉到的是巍峨和壮观，让人的心胸顿时变得宽阔起来。
很快，华安一行人，便通过浮桥抵达了樊城对岸的襄阳城，通过亲身的体验和观察，华安对浮桥的承载能力，有了一个基本的了解，下一步便是让大军分批渡过沔水了。
“大哥，浮桥的宽度正好，我军所有的人马和装备都能通过浮桥，现在就开始吧！”王三开口建议道。
华安点了点头，道：“好，王三，你回去传令，让辎重人马先行通过浮桥，主力大军最后过，还有，浮桥承载能力有限，大军万万不可前后簇拥过桥，每两辆辎重车之间，至少要间隔十丈，否则，浮桥有沉没的危险。”
“是，大哥，我这就去办。”王三说着，策马沿着来时的路，快速奔回樊城传令，华安则与雷暴等人，在襄阳城附近转了一圈，并进入了襄阳城。
由于浮桥只有一座，而华安为了安全，又命令辎重车之间间隔十丈，这更影响了大军过桥的速度，整整过了三天三夜，北伐军的全部人马才顺利的渡过汝水。
全军完全渡过汝水之后，华安根据前方斥候传回的消息，制定了第二阶段的具体行军路线，相比第一阶段的路线，第二阶段的路线，更加的荒凉和危险重重。
第二阶段的路线，是从襄阳郡直达紧靠汉中郡的魏兴郡，一路上，要经过许多高山险隘，甚至会遇到不通王化的蛮族，为此，华安让部队加强戒备，前军骑兵一定要和后方的辎重人马保持联系，以保障在遇到危险的时候，可以迅速的支援。
一路小心翼翼的行军，虽然也遇到了不少困难，但在华安和北伐军将士的努力下，所有的问题都迎刃而解，北伐军主力陆续经过新城、上庸二郡，顺利的抵达了魏兴郡的西城。
北伐军在西城修养了两日，而后继续向西，抵达魏兴郡最西端的安康城，这里距离蜀国的汉中郡最近。
汉中郡的治所和梁州的首府都在南郑，距离安康城都只有一百余里的路程，骑兵突袭一日可达，华安的畜力化步兵，也只需要两日即可兵临城下。
当北伐军人马全部抵达安康城的时候，已经是七月中旬了，距离朝廷命令西征的日期，还有半个月，此时桓温的荆州军团和邓岳的交广军团已经完全准备就绪，尤其的桓温的三万荆州水军，已经全部上船，并逆流而上，沿着江水向益州进发了。
在安康城的北伐军中军大帐中，北伐军主将华安正在研究突袭汉中郡的计划，由于梁州的治所和汉中郡的治所都是南郑，也就是说，州城和郡城是同一座城池，这就给北伐军的进攻带来了挑战。
如此，州郡合一的治所，一定会有重兵把守，而且，城池和护城河等防御设施，也会一应俱全的，攻打这样的坚固城池，对任何一支军队来说，都不是一件容易的事情。
华安原本的打算是利用主力大军突袭，快速破城，但从前方斥候传回的初步消息，华安觉得，南郑城池坚固，不是短时间可以攻破的，于是，开始着手研究多种进军方案。
南郑和西面的沔阳、东面的成固相距皆在二三十里，三城一线相连，排成了一字长蛇阵，若三座城池互相配合，共同对抗华安的北伐军，乃为上策，这是华安最为担忧的。
其次，蜀国大军倾巢而出，与华安的北伐军在野外决战，这个是中策，华安并不惧怕，但一场野战下来，华安的北伐军伤亡一定不会小。
若蜀军将领将沔阳、城固的主力，全部调往南郑，凭借坚固的城池，固守待援，则为下策，华安最渴望的就是这种情况，虽然这样一来，蜀军集中了兵力，南郑更加难以攻破，但同时，蜀军也放弃了周边所有的城池，自己让自己成了北伐军的瓮中之鳖，城池被攻破，不过是早晚之事罢了。
蜀军采取哪一种防守策略，华安不得而知，但不论蜀军采取哪一种策略，华安都不惧怕。
大晋西征的日期，蜀国的细作一定早就探知了，为此，北伐军眼下，最重要的是立即备战，并在八月一日前，对蜀国发起进攻，从而打蜀军一个措手不及。
同时，为了诱导蜀军采取固守坚城的下策，北伐军必须展示强大的武力，让蜀军不敢分兵驻守多座城池，从而达到控制整个汉中郡的目的，进而控制整个梁州。
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