第1章(1)
“乔兴牧场”位于红泥城外约二十里处，为一处规模颇大的牧场，以畜养、贩售上等骏马及牛羊为生。
平常白日里，牧场上没有人能闲着，牧工们总是忙进忙出，穿梭来回，让整个牧场充满着闹烘烘的朝气。
但，最近情况却有些改变了。
就在上月，乔兴牧场主人在运送一批马匹到外地交货，返回牧场之后便病倒了，众人深怕惊扰卧床的主人，这一个多月来再不敢喧哗、笑闹，登时让整个牧场陷入怪异的沉寂，气氛凝重。
这日，近午，主人寝房门紧闭。
房门外站着一群男男女女，个个表情带着忧虑，其中两个男人似不耐等待地不停来回踱着步。
这时，隔着庭院，离主人房有段距离的月门内，一颗小头颅慢慢探了出来，熠熠灿亮的大眼看向主人房门外的那群人一会儿，然后她深吸了口气，身子一动，便待举步前行时，手臂突然被人用力扯了一下。
乔月琦诧异回头，“干嘛啦，小季，我要去问问他们有关爹爹的病情状况，你做什么拉着我？”
“小季当然要拉着你了。”婢女小季叹了口气，“小季不想你过去那儿又让人给欺侮了。”
乔月琦愣了愣，眼神微暗一下，随即又露出倔强表情，“我知道我这么跑过去，他们可能又要说些不中听的话了，可爹病了好些天了，我还是想问一下爹爹目前的状况嘛！”
看着坚持的眼神，小季无奈放手道，“好吧，好吧！随吧！”唉！她总不能挡着关心老爷的那份心吧，大不了又被她那些同父异母兄姐奚落时，她这个婢女再快快去把“救”出来好了。
乔月琦婢女不再阻拦，立刻跨出月门朝主人房而去。
小季摇，就站在原地等待，看着越过庭院朝她的兄姐走去，心中着实为觉得委屈。
她真不明白，虽然及三夫人是在十岁时才被老爷给接回牧场，因而与其他兄姐感情较为疏远，可也不能因为三夫人出身低，就瞧不起吧！尤其那些被大夫人、二夫人宠得骄恣傲慢的少爷和们，只要一见到月琦，便毫不客气地嘲讽、奚落，仿佛月琦根本不是他们的手足！
这种种情形在去年三夫人过世之后，愈发变本加厉。她只是一个婢女，实在是有心无力，帮不上忙的，而一向重男轻女的老爷，根本不去理会这种事，更别提出言维护，替“女儿”出头了。
然后，上个月，老爷由外地返回牧场后，突然病倒，请遍城里的大夫诊治也查不出原因，老爷则是一衰弱下去，可急煞众人了。
今日，听说是大少爷快马三天，远从外地请来一位名医，为老爷诊治，而这会儿，大夫正在主人房里呢！也难怪众位少爷、全跑到主人房外来等消息了。
月琦也是因为听到消息才急急赶了过来的。
乔月琦走过去后，对着站在人群最外围，一个与她年纪相当的女孩唤了声，“三姐。”
等到发起呆来的乔品萱吓了一跳，转过头，一看见叫她的人是乔月琦，眼神立刻射出鄙夷与不悦，语气尖锐斥道，“你跑来这里做什么？”
“我爹的病……”
白发苍苍的老大夫紧皱着眉心，对着七嘴八舌追问的众人，以及投向自己身上的众多目光，深深一叹。
“对不起，方才在房里，老朽已告知两位夫人，乔老爷的病……老朽实是无能为力。唉……”
怎么会这样？！请来大夫的乔品骅满脸震惊。
这位大夫的医术精湛，可是货真价实、绝非虚名，可竟连他也无能为力，那……
“大夫，我爹到底是什么病？”
“大夫，我爹到底是什么病？”
“唉！老朽才疏学浅，再三诊视，还是找不出乔老爷的病因。”
此话一出，众人尽皆呆住。
这下子岂不是没辙了？连病因都找不出来，又如何能对症下药啊？
连名医都查不出病因……
乔月琦一脸忧虑彷徨地回到位于牧场偏远角落的居处，双手托腮，发愁地坐在小楼廊前阶梯上，发呆了一下午，根本不想回到屋子里。
直到天色尽墨，小季送来晚膳，这才点起灯火，将她拖回屋里用膳去。
一直等到被强迫用膳、洗浴之后上了床，她才躲在被窝偷偷掉下憋了一整天的泪水。
隔天早上，用过早膳，她继续待在小楼前发愁，无法接受去年才失去娘亲，今年竟然又要失去爹爹……
“，晓姵来了。”
“姵姐姐……”
五年前她刚被接回牧场，在一次跟随前去的市集上认识了同样家中也是经营牧场，大她三岁的计晓姵，之后，计晓姵不时跑来乔兴牧场找她，陪伴她，安慰她被陌生兄姐欺负的伤心失意，以及因陌生环境心生的孤单感觉，两人遂成了无话不谈的好友。
计晓姵向前来，在乔月琦身旁坐下，手臂安慰地环住她瘦小的肩膀，“别难过了……”
“姵姐姐……我爹他……昨天大夫说……”她低语着，忧愁彷徨的眼看向好友。
“我知道，小季方才已跟我说了昨天的事了，想不到连那么知名的大夫也治不了你爹的病……”计晓姵叹了口气，脸上忽露出迟疑之色，犹豫了片刻，毅然再道，“月琦，其实我也是从我哥那边听来的，我哥他说，这回他返家途中，在经过通河县时，听见有人正在那儿义诊，听说那位义诊的大夫，医术之高明，已可称为神医了。”
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