不一会儿，以长袖华裳额点花钿的阮姬为首，率一众美人莲步入大殿，素来以舞艺驰名诸国的阮姬姿态优雅曼妙地屈身行了大礼，拜见殿上尊贵无匹的魏帝。
“阮姬率众人参见魏帝，祝愿陛下称霸四海，长乐无极。”阮姬莺声呖呖，娇软中仍带一分世家女的矜贵气质。
元拓笑了，“抬起头来。”
阮姬如花美貌款款抬起，在望见俊美又霸气横溢的帝王时，饶是见多识广长袖善舞的她，瞬间也不禁心跳如擂地红了脸，身子一软。
时人常赞北朝四帝英伟华贵绝伦，今日得见魏帝，果然名不虚传！
阮姬心旌摇动之际，不由也暗暗奢想起，凭着自己冠绝天下的舞艺和美色，或可充入魏帝后苑中，日后恩宠极致，世人艳羡。
思至极处，阮姬脸上媚色更深更艳，柔软如蛇的腰肢也扭得更加妩媚妖娆了。
“果然是当世丽色。”元拓大手支着侧脸，懒洋洋道：“听闻阮大家祖父曾与宋国着作『刑经』之大师梅善有旧，不知有否此事？”
呃？阮姬一愣，有些反应不过来，“陛下召姬入殿……便是为此一问？”
“嗯。”他淡然应了声。
嗯？居然是嗯？有谁叫了舞姬不是观舞不是搂色，是问八百年前八竿子打不着的什么“刑经”不“刑经”的鬼？他魏帝是把她阮姬当什么了？
阮姬向来对自己的美貌和舞艺深以为傲，霎时气昏了头，一时居然忘了坐在上首的可是杀名赫赫的大魏帝王，冲口而出：“有美在前，陛下竟烹琴煮鹤至此，姬周游诸国以来还未曾得见，实乃可笑，可笑也！”
“大胆！”分列两侧的执金卫手执长戟煞气凛凛地一声大喝，如响雷霹雳爆起！
“姬、姬不敢……姬大错矣。”阮姬登时吓白了脸色，软坐在地，随即颤抖求饶，再不见一丝方才的倨傲之色。
她身后众姝更是吓得花容失色，个个跪伏在地，抖得不成样。
殿中气氛凝滞死寂，重重的压迫感如巨轮倾辗而来。
元拓不发一语，修长大手有一下没一下地轻拍着虬龙扶手，最后厌极地摆了摆袖。
自有一队执金卫出列，将阮姬和众姝拖出殿外。
号称千年大族之后的贵女阮大家，亦不过如此，还远远逊于他少年时曾在宋国见识过的那五岁小儿。
话说，那开口国法、闭口刑律的小儿……今年也该有十五了吧？
元拓深邃黑眸掠过了一抹思忖怀想，好看的薄唇微微上勾。
宋国。
时序渐入夏，梅小法端坐在案前，正腕悬于空，从容地书写着大气端凝的墨字落于竹简上。
这是她最近新寻的一门挣钱活儿，肇因民间识字者不多，识了字者又多为自命清高的书生，若非想方设法钻营着当官做吏去了，就是高高端着架子，连开个私塾授徒都要挑三拣四，故此贩夫走卒尽皆被排除在外，除却家中童子识字习理所求无门，就是想写封家书携回乡都托不着人。
梅小法窥此商机无限，便暗中让晋去走动一二，就说一封竹简家书五文，布绢家书七文，买十送一，熟客另有加赠，代客书写讼状。
一个月下来，此举可让她攒上不少银钱，不论日后自家谁婚嫁，有嫁妆有聘金就有底气了。
就在此时，晋气喘吁吁地跑了进来，清秀脸上满是惊慌之色。
“小姑子，不好了不好了！”
梅小法手一抖，险些在竹简里“大寿”二字中的“大”字多加了一点，把个活生生的大寿变成了太寿，幸好及时稳住。
“什么事不好了？”她微蹙眉问道。
“王宫里张贴出了告示，说举凡王公以下，庶族以上，家中有年及十三以上、十七以下之女都要在十五那日进宫……进宫……”晋脸色都变了，颤着声道：“选采女。”
这回她手一松，毛笔啪答一声落在了竹简上，瞬间污了大字，大寿转眼成夭寿哦。
“荒谬！荒谬！”她怒气冲冲地起身，“国之将亡，必有妖孽，殷纣之祸不远，君王贪恋美色必败无遗，难道朝中上下就无人一言以谏吗？”
晋默默地瞅了她一眼。“到得今日，小姑子还对朝中大臣有所指望吗？”
她一时语结，胸脯剧烈起伏，显是余怒未消。
“小姑子，民不与官斗啊！”晋叹了口气，随即努力打起精神，希冀道：“对了，小姑子不是熟谙『刑经』法条吗？也许能从中寻出法子，逃过此劫？”
她面色阴郁，半晌后闷闷道：“没有。”
“咦？”
“曾祖着此『刑经』时，宋国政治清明，君王英武，虽采女也有三年一大选，然皆是五品以上官员家中及笄之女，哪像如今──”梅小法说得咬牙切齿。“居然连十三岁的幼女都不放过！吃吃吃，吃死他们这帮老贼好了！”
“唉，吃是吃不死的，”晋又是悲愤又是沮丧。“人为刀俎，我为鱼肉，自古皆然。小姑子，这就是人说宁为太平狗，不为乱世人吧？”
她眼神黯淡了下来，喃喃自语，“难道天下就无君制法守法敬法了吗？”
“既然事不可违，小姑子，那趁猎美使出动前，你不如先躲到乡下去吧？”晋心急如焚地提议道。
“我父是刑部小吏，簿上有名，我便是躲还能躲到哪里去？”她苦笑摇头。
“可是……”
“罢了，兵来将挡，水来土掩。”她目光闪着坚决，凛然道：“若有此机缘立于殿上王前，我梅小法就是拚得一死也要血谏君王，一扫妖氛！”
这话可吓坏了晋，他结结巴巴地道：“小姑子别、别啊……”
“大丈夫立于世间，有所为有所不为，纵不能做出一番为国利民大事，死也要死得振聋发聩，教世人知晓宋国法制未亡！是非未死！”
晋都快哭出来了，不是感动，而是给慌的。
“小姑子，你不是大丈夫，你不过是个小女子啊！”他情急之下月兑口而出。
“你现在的意思就是瞧不起女人就对了？”她火也上来了。
“……”
“你说，你是不是瞧不起女人？是不是是不是？”
晋欲哭无泪，现下总算能明白前些时日常常出现在郎君老爷口中的──唯女子与小人难养也，是什么个意思了。
“总之，不许你们男人瞧不起女人！”梅小法脸色严肃如手持戒尺，随时觑机就要甩他几板子的刚正严酷夫子。
“天地玄黄，宇宙洪荒，有鸡方有卵，无母何来子，你瞧不起女子便是瞧不起你阿娘，瞧不起自家阿娘的人又何来面目立足世间？”
“……对、对不起。”清秀少年瑟缩了下，说不出的怯怯，诉不尽的可怜。“小人错了。”
“好极。”她满意地颔首，“想左传，宣公二年，有言：人谁无过？过而能改，善莫大焉，你既已知错，也就罢了。”
晋眨了眨眼，吞了吞口水，心情好不复杂。
唉，若是自己当年大乱逃难进城时，选中的主子不是眼前的小姑子，而是那一个浓妆艳抹的小倌馆老鸨，也不知会不会好一些……呸呸呸，他这都是在胡想些什么啊？若不是有小姑子出手买下他，他现下早就以卖……咳咳咳，“那个”为生了，如何还能过得像今朝名为奴仆、实则尊严得保的好日子？
晋一凛，忙收束心神，再不敢哀怨小姑子魔音穿脑的谆谆教诲，而是垂手恭谨侍立，要有多诚恳就有多诚恳。
“选采女之事我心中有数，你也不用太替我操心。”她清脆朗声道，“我阿爹这几日随上官出城查案勘场去了，咱们自己倒是得小心门户为要，像是上次被何家小姑子爬墙过来投木瓜的事儿，能避则避，当免则免，否则次数多了，你和阿爹到时不娶人家也不行了。”
“……诺。”晋叹了好大一口气，模模滑女敕如脂的清秀脸蛋，满喉发苦。
这都是些什么世道啊……
“你在家中帮忙整理这些竹简，我去多打些浆水和割几刀肉回来腌。”她吁了口气，素手理了理裙裾上的些微折皱。“这几日想必城中是不会安宁了，粮水备妥，有益无害。”
“还是我出去采买吧，万一小姑子恰恰撞上了猎美使──”
“晋多心了，”她一笑。“哪有这般巧？”
但事实证明，若非晋乌鸦嘴，就是事情偏就有这么巧。