自晋辽以来，幽州便是西北的边陲军事重地。它东邻大海，北接大漠，西靠太行，南毗成德，纵横二千余里。以燕山为界，可分为山前、山后两部分。燕山以北是高原与平原之间的过渡地带，地形复杂，以山地、丘陵为主，山间则有一系列盆地，盆地内有狭长的冲积平原，是人口较稠密、农业较发达的地区。燕山以南则是坦荡无垠的大草原。山前、山后呈现出迥然不同的自然风光。确切地来说，幽州处于农耕文化和游牧文化，中原文化和边地文化的接合部。幽州虽然辖区伸缩不常，屡有变化，但长期辖有幽、涿、蓟、瀛、莫、檀、妫、平、营九郡之地。
其中，檀、妫两郡位于山后。它们是幽州的性命悠关之地。若占据此两郡，放牧部族便可居高临下，直捣幽州。故此二郡是北部大草原各部族入侵幽州的最重要通道。这二郡也因胡汉杂糅，民风强悍，而成为幽州最重要的兵源基地。
山前有幽、蓟、涿、瀛、莫、营、平七郡。其中，幽州城为都护府的所在地。它地近塞外，历来为控扼、抵御民族的边陲重镇。正如诗人所吟咏的“国之重镇惟幽都，东威九夷北制胡”那样，幽州虽属边徼之地，但土地肥沃，有泸沟水、巨马河等贯穿其中。自古以来，便兴修了一系列的水利工程，如车箱渠、戾陵渠、督亢陂等，灌溉十分便利，农业条件十分优越，故史书记载有“幽州畜宜四扰，谷宜三种”。
瀛、莫二郡为幽州经济最为发达、人口最稠密的地区，是幽州最为重要的粮食、绢帛的产地。平、营二郡则人口稀少，经济十分落后。如今，两郡总人口也不过三万有余，地区之荒凉由此可略见一斑。
这就是路遥来到幽州后。搜集的一些资料。令路遥安心的是，萧山衍一上任，便很快将幽州的军政大权揽于手中。他的动作如此快捷，得利于前几年司徒延安排他到西北各重镇进行的巡察。对此，路遥永远钦佩司徒延在识人和用人之上的远见。
“小姐，”莫之走进门来，禀告路遥。“静塞都尉夫人求见！”
“有请！”路遥放下手中的书，整装迎接这位静塞都尉夫人。
幽州地处边塞，战争频仍。是所谓的“戎马之乡”，长期以来地广人稀。因此，大兴屯田便成为这里的必然趋势。然而，屯田的主要目的便是供军。其置废兴衰与驻屯军队的多少有很大的关系。至于自然环境、生产条件、土壤肥瘠状况的考虑倒在其次。大秦在幽州、静塞、威武、北郡、平川、土卢、安东、长阳、渝关等十处设有驻屯军队，共计二十万余人。幽州的经济落后，维持二十万余人的庞大军队，只依靠军户租赋收入，必然困难重重。大秦自建国初始，幽州督抚就很少将租赋上缴朝廷，多以折留的方式归各郡县支配。但依然不够各地方军队的开销。因此，大兴屯田成为必然的选择。这些驻屯军队里的军士，无战事时便是种田农民。战事一起。便拿起武器成为厮杀战场的勇士。
此次来拜见路遥的这位静塞都尉夫人萨仁妩，便是统领静塞一处军队里的最高指挥官——静塞都尉的夫人。
“哈哈，”见到路遥，萨仁妩立即露出一副笑哈哈的样子，“上骑都尉，小妇人这厢有礼了哟！”
“姐姐说这话太见外了。快请起！”路遥连忙上前扶住她。
由于地处边陲，幽州长期以来即为胡汉杂糅、错居的地区。习俗的熏染和文化的积淀，使幽州人生性好斗，崇尚武力，君臣上下的观念十分淡薄。故饱读经书的士子文人大多对幽州之地抱有极大的排斥、蔑视态度。“视之无异戎狄”。史书记载为“俗尚武力，无法令，各为生业。有战阵则相屯聚”。男子如此，处身其间的女性亦不例外。因此，幽州的女子不像中原女子那样受行为仪态等妇道标准的约束，而是在有人“力小不能复仇”时，纠集一处，以牲为祭，大吃豪饮，饭足酒饱之后大打出手，烧杀抢掠方才罢休。史书便明确地把这种聚集复仇的妇女称为“女兵”。
路遥便是偶然遇到她们这种集体出动的活动中，结识了这位萨仁妩。由于路遥武艺出众，她们很乐意与其结交，并很快打成了一片。至此，路遥才知道季嬷嬷的性格为什么如此爽朗，原来是与幽州的生活习性有关。
最令路遥意外的是，幽州除了“喜好复仇”的女兵外，其妇女还能直接参加战斗。妇女可在军中承揽守卫、站岗、放消执勤等任务，如“守大城者，当使军士、正军、辅军、寨妇等众人依所定聚集而往……”其中，寨妇就是指在城中担任防守职务的女兵，律令还对她们诸如缺勤、渎职等违纪行为均有详细的处罚规定。显然，幽州女子这种复仇、参战行为，是中原女子望尘莫及的。
直至这时，路遥似乎明白司徒延为什么如此要像男儿一般培养自已，或许他早就打算将自已安置在这幽州，尽忠戍守这一军事重地，以确保他北方安定。
对于路遥授封为上骑都尉，幽州的男人们并不在意，认为只不过是帝王给幽州督抚家眷的一些体面。见识过路遥武技的幽州女子，却对路遥佩服至极。在幽州的谚语中，就有“钟爱美观，不会雄强，严守礼节，不会英勇”之说。意为幽州的女子最为重视表现人果敢行为的骁勇精神和强健无畏的气魄，而不注意外在形貌的打扮和对繁文缛节的恪守。而“有志族女不太嫉，参战独子不惜命”，以及“志男心月复雕父爪，女子有志如石坚”的谚语，则说明幽州女子坚强的意志和果敢骁勇的行为为幽州社会普遍接受，并受到高度赞颂。正是由于幽州女子的勇敢刚烈，她们在社会的地位也较为突出。谚语中的“日皆不日，马驰日好，夜皆不夜，妇来夜好”，就反映了幽州人对女子持家的儆畏。
这不，跟路遥聊了几句后，萨仁妩就拉着路遥要往外走，嘴里囔囔着：“走，走，跟我出去一趟，让那些家伙见识一下你的真本事，免得他们总是笑我痴人说梦话。”
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