幽河九曲十八弯，奔腾穿越于山川和峡谷中。在这条大河的中段，河水交杂着泥沙推积卡塞在河道里，形成险滩。当地人称之为“碛”。又因为其地理位置的独特，“碛口镇”因此而得名。碛口险恶，山险水急，驾船人技术再好，也对行船把握不大。船运货物至此，必须转为陆地运输，重镇逐渐形成。如此，所有军需粮草，边塞皮毛，以及内陆的丝绸特产，无一不是经过它而转运。商人们为了方便，便纷纷在此开设店铺，设置客栈。
由于这是妫州境内，不在威武军的势力范围之内。加上路遥他们游荡草原的举动，并不是奉上级调令从事。因此，不想惹事端的路遥，还是吩咐手下轻装简从，分批进入这碛口镇，乘船回檀州。
碛口镇背靠卧虎山，面对幽河，街道用青石板铺就，时曲时折。小镇由一条沿河主街及十一条大小不一的小巷构成。幽河边沿街的为单面店铺，依山而建，弯弯曲曲，店前的街道宽约十五尺，下面就是波涛汹涌的黄河。为了安全起见，家家户户砌有矮矮的腰墙，堤岸不远处便是码头。
店铺是越建越豪华，越建数量越多，而沿河的面积又十分有限，不得已向山上发展。窑院层层连绵，远远望去，气势非凡。找寻巷名，“书佳”、“道庆”等前朝时间年限的字样沧桑可见。
在这二百多家店铺中，路遥发现一家当铺独具特色。四周高墙封闭，出放只开一扇小门。因商户大院货财两旺，为了防盗，在大门内侧的走道上设置陷阱，白天安全行走，晚上将插销拨出。一旦有贼人入内，踏上翻板，必会落入陷阱而束手就擒。为防盗贼翻墙入内。凌空在院顶设铁丝网，并挂上铃铛。这种上下并用的防盗措施，可谓“天罗地网”。
然而，一些将士在路遥催促下不愿上船离去，说是要去拜拜黑龙庙。路遥只得依他们。
黑龙庙是这碛口镇的标志性建筑，始建于晋辽。幽河水患无穷。为了乞求河龙王的保佑，当人商贾们筹措资金，建成了这座黑龙庙，犹如一只卧龙俯视幽河秋水。
庙内为开敞的悬山式建筑。飞檐斗拱规模宏大。进得庙内，第一院大院门阔三间，供奉龙王，展殿宇大梁上还雕着飞腾的巨龙。左青右白。殿内及左右前檐廊有历代修建庙宇记录的石碑，两侧偏殿供奉着风伯和河伯二神。山门的左右有钟鼓楼，山门里与大殿相对是一座三开间的大戏台，台口装饰飞云行龙，异常华丽。路遥听闻，每逢重大节日或祭祀日，朝拜的人络绎不绝，香火旺盛，戏曲歌舞不断。成为了人们相聚的好所在。黑龙庙的后院正殿为三开间，飞檐斗拱雕梁画栋，色彩艳丽。
待这些迷信的手下祭拜完毕，路遥便带着他们离开黑龙庙，来到码头。然而，就在路遥前脚踏上船板时。一个熟悉的身影出现在她的眼前。
“遥儿小姐，”青言眼角带着笑，说话却是庄重异常。“久违了。”
“青言，”路遥只得向他抱拳回揖。“久违了。”
“遥儿小姐，”青言用只有路遥能听得见的声音说。“侯爷恭候你多时了。”
路遥脸色一变。然后。她只得转身嘱咐张公素几句，说明情况，叫他带领众人回檀州。张公素嘴里答应了下来。但仍不放心路遥独自留在这碛口镇。他只得将不善的眼神投向青言。青言则将自已身为将军的令牌拿出，丢给张公素。张公素看了，连忙恭敬地还给青言，不敢再多言，领着众人乘船离开了碛口镇。
夜晚，青言终于将路遥带到了一处山庄。
婆娑的树枝在月光下闪动着纤长的虚幻影子。不知从何处飘来的清香，静静地飘荡在浓密的树丛中，曲径幽通的长廊边，亭台楼榭间。
“侯爷！”直至来到司徒延跟前，见到他面前的摆放着茶具与茶叶，路遥才知道那清香原来源自茶叶。
“回来了！”司徒延则静静地看着面前这个从小看到大的少女。只见她一袭红衣轻甲，眉如冷烟目似寒星。苍白的脸色非但没有折损她的美，反而更增添了几分出尘的灵动。似乎感觉到了他的注视，她抬眉冲着他淡淡一笑，这世上所有的女子，或者还会有人拥有胜于她的容颜，却绝对没有任何笑容能如她一般纯粹而璀璨。她笑的刹那，仿佛漫天的雪都飘进了她那双微微泛着光芒的眸子，然后飞舞不息盘旋弥漫，美丽纯净得让人心痛。
“是，回来了！”路遥带着笑，抬眉迎视司徒延那双深沉的黑眸
“今日喝龙井如何？”这时，司徒延却偏过脸去，清清嗓子，轻声地问。
“好，”路遥笑意不减。
很快，一位侍女便出现在路遥跟前。这位侍女拥有着江南女子特有的姣好面容和吴侬软语的乖巧模样。喝龙井，其实不仅是喝茶，还要看茶艺。龙井茶艺是典型的中投法，分点香、洗杯、凉汤、投茶、润茶、冲水、泡茶、奉茶、赏茶、闻茶、品茶、谢茶十二道程序。在侍女那娴熟的操作下，路遥看得目不暇接。每道程序的名称也让人称绝——诸如冰心去凡尘、甘露润莲心、碧玉沉清江、慧心悟茶香……杯中热水如春波荡漾，茶芽慢慢地舒展开来，尖尖的茶芽如枪，展开的叶片如旗，一芽一叶或一芽两叶簇立杯底——这就是茶艺中著名的“旗枪”与“雀舌”了。它们在水中上下浮动左右摇摆，宛若仙子凌波春兰绽蕊，又似一群生命的绿精灵在快活的舞蹈。难怪有人将这道特色程序叫做“杯中看茶舞”，让人不能不产生一些浪漫的遐想来。
路遥轻轻啜一口中，唇齿间清淡而醇冽，流动着新鲜的茶香，不由细细品味着司徒延对她说过的“龙井茶，真者甘香而不冽，啜之淡然，似乎无味，饮过之后，觉有一种太和之气，弥沦于齿颊之间，此无味之味，乃至味也”。的确，品着清得的龙井茶，浮躁的心意也慢慢地平淡懵懂起来，氤氲的茶雾中握一杯碧绿的茶汤，恍惚间整个人都有些飘飘然了。
“冬天喝茶，给人的感觉真是不一样，”路遥喃喃。
“是吗？”司徒延淡淡一笑。“我到觉得冬天更象一座房子。”
听到这话，路遥不由得暗暗点头。是啊，无论是在春天溜达，还是在夏日狂奔，抑或是在金秋漫步，到了最后，总要回到冬天，回到自己的家。冬天有家乡的呼唤，冬天有母亲的期盼，冬天有温暖的火炉，冬天还有拉不完的家常。冬天令人心醉，在于野外严寒和室内温暖的强烈对比；冬天令人神迷，在于雪的飘逸和梅的馨香。
“不过，”司徒延又补充了一句。“我觉得这个冬天还是很宁静。”
“静？”路遥有些难以置信。
“是啊，”司徒延点点头。“一阵北风呼啸，几片落叶狂舞，然后，便安静了下来，静得可以听见雪花的飘落，静得可以听见梅花的成型。雪是冬天的客人，梅是冬天的主人。宾主相见之际，没有虚伪客套的寒暄，只有彼此心照不宣的嫣然一笑。冬天的静，在于河流放慢了脚步。北方的河凝结成冰，换一种坚强的姿态度过寒冬，南方的河渐行渐止，以适应两岸人家祥和的节奏。冬天的静，在于农家的炊烟，无风时直抵天际，连接同样安静的云彩，有风时飘逸多姿，钻进檐下，钻进窗户，看东邻的老人饮酒，瞧西家的小妹梳妆。冬天的静，就连喜欢狂吠的狗也变得懒散。有人接近时，左瞧右看，分辨到底是不是自家的游子归来，害怕认错人闹出笑话来。”
路遥静静地听。听到最后，她站了起来，向司徒延深深地行了一礼：“路遥让侯爷挂心了！”
司徒延摆摆手，道：“谈不上什么挂心。你能如此完好的归来，便是对我最好的回报。现在，你可以跟我说说，此行有何收获了吧？”
“是，”路遥便坐了下来，向司徒延细细道出这次草原之行她的所获与所得。
听完路遥的陈述，司徒延又细细品起茶来。就在路遥端起一杯茶时，她的耳边传来司徒延的询问在：“那你认为那草原上的人最需要的是什么？”
“茶！”路遥看着杯中的茶叶像一根根松针似的直立在水中，挤挤挨挨，又有条不紊，便回答出了这个字来。
“哦，”司徒延一笑，“你是如何得知的？”
路遥不由得暗暗吐吐舌头。这个可不是今世的书中所能找到的答案。她之所以知道，是因为前世母亲有一位相交颇深的茶艺师，在给她泡茶的时候，告诉她：草原上的部落民族之所以如此大量需要的茶叶，是因为他们长年食用肉食的肠道，需要茶叶这种带有纤维的植物来清洗与调剂。
“是先生教书时告诉我的，”然而，面对司徒延，她只能如此回答。
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