膳罢，殷老太太遣了顾妈妈下去休息，喜鸢几个在一旁伺候，大家说说笑笑倒也热闹。
巳时未到，晴园就来人了，是大少女乃女乃的陪嫁丫鬟彩屏：“回老太太，湛菊姑娘小产后流血不止，早已断了气息。大少女乃女乃说，她毕竟服侍大少爷一场，也算尽心尽力，按姨娘身份入殓。大少女乃女乃还说，还说……”随着周围说话的声音弱下去，彩屏放缓了语速，撩起眼脸瞧到殷正则脸上有变青的趋势，硬着头皮把未完的话继续，“她是晴园主母，没保住大少爷的骨肉晴园上下人等俱是有错儿，就是大少女乃女乃也免不得，自明日起要自罚禁园半月，斋戒祈福。”
殷正则碍于祖母面前，强压着心头火，眼眸中寒星点点，映着皱紧的眉头，倒起的眉梢，多少添了些戾气。
彩屏瞧着不妙，嘭，跪下，急急补充道：“这都是大少女乃女乃回了大老爷和夫人的，夫人还说，这几日大少爷不妨歇在芸园的陶然居，方便早晚用功。”陶然居有扇小门，通往大书房，平日那里清静敞亮，确是读书的好地方。二老爷殷鸿介最爱的消遣莫过于一个人在大书房消磨时光。
殷三娘也不插话，自寻了杌子坐，拿帕子压了压嘴角，抹去那丝不屑。大伯母也太心急了些。
“大老爷也同意的？”
彩屏一震，抬头望去，殷老太太目光如炬，炯炯的盯着她。吓得彩屏忙低头应道：“是。”
殷老太太在罗汉床上闭了眼，不再说话。
沉闷了好一会儿，殷正则才还原脸色，郁郁的看向殷老太太：“祖母……”
殷老太太仍旧闭了眼，冲殷正则摆摆手：“既如此，则哥儿就去吧！读书识礼自然是好的，莫负了你父母一番期望。”
殷正则喏喏应了，也不理睬跪着的彩屏，径自走了出去。
彩屏尴尬的给老太太磕了头，又冲三姑娘和众姐妹点点头，爬起来急急追赶殷正则。
“三娘留下，你们也都下去吧。”殷老太太的声音静若潭中古波，没溢出一丝半点情绪。
众人行礼退下，只殷三娘慢慢走向罗汉床倚靠了老太太，柔柔唤了声：“祖母！”
殷老太太苦涩的眼睁开，眼底的欣慰像吐出的蚕丝，团团绕了殷三娘：“你是个心思灵透的，可惜，你大哥白白糟践了你这份心哪。”
被晴园的事扰了心情，殷老太太似乎也去了胃口，草草用完午膳就歇了。
正巧素如来请姑娘回去，殷三娘禀了祖母，自带人回了漱玉轩。
甫入屋内，殷三娘就寻了湘妃软榻软趴趴歪了上去。几个随后进来的贴身丫鬟看了不免抿嘴微笑。
殷三娘也不介意，都是素日信得过的，在她们面前没得继续拘了自己，连带着懒散下来的声音都沾了糯软：“这五日也辛苦大家时时揪着心了，回了咱们的院都好生歇歇，别熬的一个个都没了牙嘴。”浓浓的睫毛眨啊眨的，落在了春秀身上。
春秀当即脸红，漱玉轩的几个大丫鬟就数她心软嘴拙，前日误拿了辛夷苑肖姨娘的食盒，被她的丫鬟满香拿住，夹枪夹棒的乱损一通，也只知背了人偷偷淌泪。不妨秋茗看到，闹得漱玉轩人人尽知。
素如向来厚道，看不得春秀在众人面前臊没了脸的样子，也知道姑娘无非是想激起春秀的硬气性来，可春秀生就的绵静，俗语说的好，移山容易移性难。是以素如笑着解围道：“既是姑娘吩咐了，大家就下去休息了吧。”她是殷老太太身边的一等丫鬟，拨给了三姑娘后接管了漱玉轩的内外。
等秋茗，春秀离开，素如放下彩绘竹帘，自坐了外间胡床上，解开针线包继续绣没做完的淡彩山水荷包。
院内小丫鬟轻手轻脚来回走动，悄声细语的交谈合着沙漏中细细的流沙声，更添了几分静谧。殷三娘侧了身子，在宣软的迎枕上挪出舒服的姿势，闲静的眼一一扫过屋内，屋角贴梗海棠黝黑弯曲如铁丝的枝干上粉白相间的花瓣光洁剔透，小小的皱皮木瓜有的已开始成形，弥漫了白木香的铜双鱼耳香炉，打在竹篾窗纸上的婆娑树影，在在提醒着殷三娘，确是回漱玉轩了。提了几日的神不由缓缓松弛下来，倦意漫天席地卷过来，沉沉的眼皮合着扬起的嘴角一起坠入梦乡。
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