早在姑娘离了座儿的时候，秋茗就悄悄松了手里络子，捏捏酸麻的手肚，兀自舒展了身心。她针凿工夫奇差，往往一根绣花针拈起来心里先抖三抖，近日见到教府里姑娘针线的王师傅居然也有了怯意。偏姑娘练针线最喜拿自己作伐，说是有自己比衬着，她才锐意不减。只落得院里众姐妹说嘴取笑，又不能矢口反驳，闷得自己满肚子窝囊。
就即墨手上吃了口茶润润嗓子，殷老太太随即一手点在殷三娘眉心上，顺眼扫向车里诸人，笑道：“活了大半辈子，也没见谁家姑娘像我们三娘似的，懒得怪可怜见的。话没说开呢，就把她身家全挂我这老胳膊老腿上了。”殷老太太褶起来的眼角都是笑，故作怀疑的打趣道，“这丫头，莫不是睡眼弥勒佛错投了女胎？”
想起殷三娘幼时今日种种懒迹，紫嫣抿了嘴微声发笑。即墨原也瞅着三娘微笑，旋即想起垂髫的她连被二夫人罚跪辛夷苑一夜半天，也能散散淡淡，寻机偷眠个一时半刻，笑里不免含了心疼。三人中属秋茗笑得最洒月兑，姑娘的懒她每每看在眼里，碍于主子身份不便取笑，此时老太太放了口钳，她自是由着齿舌一阵欢畅。
殷五娘初闻老太太此话，虽不大明白，却禁不住露了笑。在溆玉居，人人依着母亲的吩咐，静来静去，就是说话也是声不扰尘的，几时见过这样欢笑的场景。这场景如春日风逐杨柳，相融相洽得紧，只是这份融洽流泻在她们几人周围，自己却是个陌人，总觉得像隔着重重屏风，再骀荡的春风也吹不开心湖涟漪。念及此，殷五娘落寞的转首望向窗棂上随颠簸起伏的帏帘。
耳听得众人笑声，殷三娘略有些不好意思垂首埋在殷老太太膝盖上。她不是懒，只是散漫，有些人，有些事，若水痕流过就罢，放在心坎上反是给自己添堵。
即墨一眼看去，会错了意，仗着自己月兑了奴籍，笑着打诨道：“我多嘴为姑娘抱不平，自姑娘进了寿春堂，老太太事事为三姑娘打点齐全，好好的姑娘生是让老太太养成了散漫的性儿。”说着，斜睇了秋茗，“也是老太太赏姑娘的时候没挑准人，蓬麻怎能同生同长呢？”
这番不着痕迹的捧脚却引得殷老太太心内唏嘘，抚着殷三娘丫髻上点翠嵌珊瑚松石葫芦头花，爱怜不已。
即墨不知自己哪句话触了老太太心事，正在猜度思忖之时，秋茗放开把玩棂格两旁垂穗的手，想着说几句玩笑，裹了不满呛过去，却察觉车内异常情状。左右思忖片刻，拿眼询问为殷五娘搭上刻丝夹稠的紫嫣。
紫嫣微微摇头。
殷老太太没忽视车内骤然静下来的异样，笑着松了手，让三娘坐回原处：“我是一时感叹哪，转眼五年，这孩子在我跟前儿，眼瞅着跟竹节似的，一天一个样儿。”
众人心底释然，顺着话音，三三两两的凑趣儿打发。
跟车的婆子听着偶尔飘出来的笑声，不由拿眼闪了后头异常安静的长檐犊车，那车中坐的却是由倚霞陪侍的殷徐氏。
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