陶夫人很奇怪最近家里冷冷清清的。早上起来陶老爷就不见人影了。她穿好衣服，走出来。
“心兰。”她冲心兰房间喊道，她想今天再去卖一支籫子，转眼就进入七月了，天气也炎热起来，她想把冬天的厚衣服拿出去典当可以维持到这个这个秋天吧。照这样算起来，浩然也差不多可以回来了，手头也可以宽余一些了。
可是心兰的房间大门紧闭着，陶夫人想怎么还这么懒？她走过来正要拍门，就看见肖妈妈从厨房走出来，正端着一盆热水。
“夫人，大少女乃女乃出去了。”
“哦，上哪去了？”
“街上有一家绣坊招人，香草春喜还有大少女乃女乃都过去做工了，晚上才能回来呢。我先侍候你洗脸吧？”
陶夫人问沁雅呢？
“在小姐房间里睡觉呢，你听现在没动静，一定还在睡觉。”
陶夫人不在问下去，她看肖妈妈比以前瘦了不少，她很感慨道：“我们家都这样了，你还愿意跟着，真是受累了，以后这些活就让香草做吧！不，以后我也不能老让你们侍候了，我也要自己学会照顾自己。”
肖妈妈表示自己不累，只要能跟小姐在一起，多苦都感觉幸福。
“我知道你们之间的感情很深，真是委屈雪贞这孩子了，谁又有前后眼，哪想到我们陶家会衰败到今天这个地步呀！”说到这，陶夫人忍不住想哭，此时她的眼泪也早流干了。
肖妈妈劝说道：“夫人不必这么悲观，其实这未必不是好事，现在大家都团结起来重振家业多好！”
“哎！你说的也对，现在我早上醒来，就希望看到浩然回来。要不然就是老二子俊回来，那我们家就有希望了。我就当这一切是梦一场，可是这梦太长了，太辛苦了！”
肖妈妈知道陶夫人养尊处优习惯了，她哪受得了这个罪，她不能再和她说下去了。否则她又要伤心了。
“夫人，你饿了吧？我去给你端饭去！”
陶夫人摆摆手道：“别。我不想吃那白米粥，一点胃口也没有，这样吧，你陪我上集市一趟，我有些衣服还有一支籫子想当了，他们在外面做一天的工，回来也弄点好吃的才行，顺便看他们在哪做事？我也好放心，可别上了坏人的当。”
肖妈妈一听。暗自叫苦，早知道这样，自己就不撒这个谎了。
“夫人，我要是走了。小姐在家我不放心，她现在挺着大肚子多危险呀！还要照顾沁雅小姐。”
陶夫人认为肖妈妈说的有理，她笑着说道：“反正，心兰带我去过几次，那我就自己去，顺便也散散心。”
肖妈妈叮嘱她路上小心，想了想认为她还是别去了，万一让小人偷盯上就不好了。
“老身年纪一大把了，哪个小偷忍心打我的主意呀？再说了这陶林镇我也呆了几十年，民风纯朴。很少出现这样的不良事情。走在大街上都是熟面孔。”
肖妈妈不再说什么。就进屋帮她把要当的包袱拿出来送她到门口直到看不见人影时才回身进院子。
“老姐姐，少女乃女乃在家吗？”一个苍老的男子追了过来。他手里拎着一个东西。肖妈妈定睛一看，这不是常在门口卖冰糖葫芦的老头吗？
“你怎么来了？老爷不是还在你那开荒了吗？”
“我知道，这是我煮的鸡汤，你拿给少女乃女乃喝吧？对了，公子有消息吗？”
“来了一封信，听说在那还不错，生意慢慢就会有起色，说不定年底就会回来的。”肖妈妈让他进来坐一会，这个时候差不多雪贞应该起床了。
“不了，我是偷空过来的，陶老爷他们开荒什么都不会，我还要回去指导他们，我走了，你提醒少女乃女乃这鸡汤一定要喝呀！”
肖妈妈抱着这鸡汤，看着老人的背影，心里暖暖的。她为小姐高兴，以前自己总是担心她太善良会被人欺侮，没想到走到哪都受人照顾。
雪贞起床走出来，问肖妈妈怎么站在那不进来？
“哦，这是玉山的王老头送来的鸡汤，我给你盛一碗，我闻了一下可香了。”
肖妈妈让雪贞快坐下来，自己去拿碗。雪贞凑过去，闻一下真的很香，自己的胃口一下子就上来了。
“给沁雅留一些，小孩子正在长身体。”雪贞让肖妈妈少给自己盛一些。肖妈妈喜滋滋地看着雪贞，望着她喝下去才踏实。
“肖妈妈，你也喝一碗吧！”
“我年纪大了，少吃一点油腻的比较好。”肖妈妈推辞道。
“肖妈妈，我问你一个问题，你看浩然和这位老伯长的可象？”雪贞有意无意地问道，她想也许肖妈妈无心的回答能帮助自己解开心中的谜团。
“你真是会说笑，公子仪表堂堂，怎么能和王老头长的像呢？姑爷长的像老爷，都高高的，一看就是富家子弟。”
雪贞笑笑不再说话，难道是自己判断错了？
沁雅揉着朦胧的眼睛走出来，问婶婶在吃什么这么香？
“这小丫头鼻子比狗鼻子还灵，只要有好吃的，她就会出现。”肖妈妈轻轻地打趣道，雪贞也笑了。
“快过来，喝鸡汤了，沁雅真是有口福！”雪贞热情地招呼沁雅过来。
“婶婶，我娘哪去了，我怎么没有看到她？”沁雅问道。
“你娘去做事了，以后就由我陪着沁雅，沁雅高兴吗？”
“好哟，好哟，跟着雪贞婶婶就有好吃的。”沁雅很开心地拍手叫道。
雪贞有些错愕，问沁雅为什么这么说？
“我娘说的，说你是皇上的义女，皇上不会让你饿着的，会给你送好吃的，还有易铭叔叔也会给你送好吃的，还有你的娘家也会送好吃的。我真羡慕婶婶，有这么多人给你送吃的，我却没有。”说到这沁雅低下头来，情绪有些失落。
“是不是大家都不喜欢我呀?”
雪贞哄她开心道：“怎么会呢，婶婶就最喜欢沁雅，所以婶婶有好吃的就会给沁雅留着。来。我们一起喝鸡汤吧！”
沁雅重新高兴起来，孩子就这样。只要有好吃的，什么烦恼都会忘了。
“小小姐，如果其他人，像夫人问起，你千万别说你喝鸡汤了，知道吗？否则以后就没得喝了。”肖妈妈想起了什么，她嘱托沁雅道。
雪贞笑着说道：“其实你不提也摆，你这样一提，孩子反而会在不经意间说出。婆婆知道了也没有关系，这是我娘家送来的。”说着雪贞给肖妈妈使个眼色道，肖妈妈笑了。
肖妈妈认为小姐说的很有道理，她佩服小姐反应真快。沁雅哪顾得上他们说话呀。她正在品味这美味的鸡汤呢。
陶夫人从当铺出来，越想越委屈。平时有心兰能说会道的，她感觉不是多吃亏，可是今天她一拿出籫子，还没开口说想当多少呢，人家伙计开口就五两银子。
“我这可是花二两金子打造的，你才给我五两银子，你可真够黑的。”陶夫人气愤地说道。
“陶夫人，这做生意就这样，你爱当不当。如果不当就请走人。我们还有事做呢。”
陶夫人犹豫再三还是没有当，她感觉太吃亏了。她想还是等到心兰回来时再换一家当铺试一试。
“老夫人你走好。出门一定要抱紧了，到了另一家说不定能涨二两银子呢！”年来伙计真是势力眼，他根本没把老夫人的籫子放在眼力。
陶夫人拎着包袱想还是回去得了。原以为当了之后，自己可以在外面开上荤，吃上几个肉包子，现在还要忍着饿回去喝白米粥。
她想照这样下去，以后说不定白米粥也喝不成了。她有气无力地走着，突然瞥见林府的两位夫人迎面走了过来，看着她们穿着鲜艳的衣服，一脸笑容的样子，陶夫人一下子就自惭形愧起来，她不由地转过脸来对着一个小摊子，假装问老板这胭脂怎么卖？
“姐姐，这家水粉卖的好！”三夫人拉着林夫人走了过来。
“咦，这不是陶夫人吗?怎么这么巧？买水粉了吗？”林夫人一连串地问道。
“随便看看，我还有事，我先走了。”陶夫人尴尬地说道。
“别呀，好不容易遇到了，怎么也在一起聊聊，我家雪贞还好吗？没有饿肚子吧？”林夫不无得意地问道。
“陶夫人，你怎么拎个包袱？哦，是不是去当铺呀？真是好可惜，竟然要依靠当铺过生活，对了，雪贞可拿什么字画让你去当吗？”三夫人问道。
“我走亲戚，我走了。”陶夫人不由分说，转身就走，步子特别的快，她也忘了饿了。
林夫人嘲笑道：“还好我有远见没让玉贞嫁给她儿子，要不然还不可怜死了，瞧陶夫人以前多高贵，现在竟然落魄到这种地步！”
“姐姐，这个水粉好，你闻着好香呀！”三夫人很快就被眼前各种水粉迷住了，她挑了一种让林夫人闻一闻。
陶夫人逃似的回到院子里，头发也散落了，难怪没有竹子固定起来也不容易的。肖妈妈正在收拾桌上的碗，看见陶夫人这副模样就慌得过来扶她。
“夫人，你怎么啦？”
雪贞和沁雅也关心地看着她，不知她发生了什么事。
鸡汤是喝完了，可是那股子鸡汤的鲜味还在小院子里回荡，陶夫人感觉肚子更饿了。
“我怎么闻到一股子鸡汤的味道？”
“女乃女乃鼻子真厉害，我和婶婶才喝完鸡汤。”沁雅指着桌子上的碗说道。
陶夫人狐疑地问哪来的鸡汤？
“哦，是我娘家丫头送来的，忘了给婆婆留一碗了。”雪贞回答道。
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