夜半时分下起了淅沥小雨。
黎明时雨势渐大，待得天亮，空中都是雾蒙蒙的。
邬八月去给祖母和母亲请了安，又缩回了琼树阁待着。
朝霞和暮霭在一旁替她收整着从清风园带回来的行装。
暮霭捧了个鎏金小盒递到邬八月面前，拿捏不定主意。
“四姑娘，太后娘娘赏您的这串红玉髓嵌银丝手镯搁哪儿好？”
邬八月正翻看着《制香品鉴》，闻言霍地抬起头。
暮霭惊了一瞬。
“……四姑娘？”
暮霭小声地唤她。
朝霞偏头过来望了望，道：“依奴婢看，太后娘娘御赐之物，还是收得妥当些为好……不如，放进四姑娘的小库房里去？”
邬八月抿了抿唇。
“就照朝霞说的办吧。”
暮霭可惜地叹气：“奴婢瞧着这串镯子挺好看的，又是太后娘娘赏的，四姑娘何不就搁在首饰盒子里？若去别的府上，戴着这镯子不是很有面子？”
暮霭一边捧了鎏金盒子往内室中去，一边嘀咕。
“四姑娘如今也不整日往外晃悠，这镯子戴手上也不会那么容易就被磕着……”
朝霞笑骂她一声：“就你主意多，万一这镯子被磕碰到了怎么办？万事还是小心的好。”
内室中????一阵，暮霭转了回来，掸了掸衣裳。
“朝霞姐姐就是这也担心那也焦虑，谨慎小心得比那些妈妈嬷嬷们都厉害。”
暮霭朝朝霞吐了吐舌头，转而笑问邬八月：“四姑娘，奴婢说的对吧？”
邬八月没有搭理她。
她的思绪又被姜太后给占据了。
不管怎么努力将这个天大的秘密压在心底，终究是无法抹灭秘密存在的事实。
暮霭没得到回应，讪讪地笑了笑，凑近朝霞低语。
“朝霞姐姐，四姑娘越来越不对劲儿了……”
“瞎说什么呢……”
“我没瞎说……”
暮霭见邬八月凝神皱眉，似在沉思，声音压得更低。
“朝霞姐姐你有没有注意到，不知道从什么时候起，四姑娘身上都不涂香了，连香露、香粉、香脂都不用了，甚至晚间洗浴，都不再洒香精和香花……我总觉得怪怪的。”
听暮霭这般一说，朝霞也觉得邬八月似是有些不妥。
四姑娘自小就对香道感兴趣，一日不用香便一日不舒服，启蒙后还缠着二老爷学了不少粗糙的制香工艺，自己做着玩儿。二老爷因见她实在好此道，是以将老国公传下来的那本书给了四姑娘。
如今四姑娘还是会在空闲之余制香，但自己却再也不用了。
这与她历来的嗜好完全不同。
四姑娘的喜好，别人不甚清楚，可作为与她朝夕相伴了数年的贴身丫鬟，朝霞和暮霭是一清二楚的。
“朝霞姐姐，你说四姑娘会不会是中了……”
“呸！还不掩住你的嘴！”
“邪”字还未出口，朝霞便低声喝了一句。
暮霭赶紧捂住嘴，瞪大眼睛看着她。
“三老爷怎么去的，府里不提，难道你心里不清楚？”
朝霞警告暮霭道：“中邪一类的话，断不能出口。四姑娘不过是不喜用香了，只是喜好有所改变，不是什么大事。”
暮霭赶紧点头。
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三老爷邬居廉的死，在东府是个不能提及的禁忌。
倒不是三老爷死得蹊跷，实在是三老爷的死，邬国栋和郑氏这对父母要负很大的责任。
三老爷向来体弱，一次伤风之后久病不愈，请了很多位太医来瞧都没能治好。
有人便在郑氏跟前进谗言，说或许是三老爷病后，邪灵入体，久住不去，所以累得三老爷也一直病怏怏的不见好。
郑氏信了这个说法，和邬国栋商量了之后，打算请位道长来给三老爷驱邪。
负责去办这件事的顺三媳妇儿是郑氏身边得力嬷嬷的儿媳，她请来的无虚道长身材魁梧，面目清朗，倒是一副信得过的相貌。
可哪知，无虚道长挥了挥桃木剑，撒了一盆黑狗血，再绕着三老爷跳了三圈往他额头上贴了几张符咒后，三老爷就病情加重。
邬国栋和郑氏慌了神，撇下脸来求了邬国梁让他在皇上跟前提一提，请太医院院使大人亲自来为邬居廉瞧瞧。
隔了一日后，邬国梁才答复邬国栋，说这事儿妥了。
当时的太医院院使盛康为，是大夏医术最为拔尖的太医。
盛家乃杏林世家，门徒遍天下。
老爷子脾气耿直，也不与邬家人客套，径直去为邬居廉瞧病。
望闻问切一番后，他怒火中烧，当着邬家上下老少的面大声骂将起来。
“贵府三老爷本就体弱经不得惊吓，风邪入体因体弱的缘故久滞不散，好好将养总会好的。你们可倒好，变着法儿地折磨他，本就只剩下半条命，也要被你们生生折腾没了！”
盛康为拱手气怒道：“老夫力有不逮，回天乏力，贵府若是不另请高明，那就只能替他准备后事了！”
果然，熬了不过两日，三老爷便撒手人寰。
郑氏傻了，她总共就只生了两个儿子，任何一个都丢不起啊……
郑氏那段日子歇斯底里，先是让人去抓无虚道长，被他给跑了个没影儿。
找不着罪魁，郑氏便去揪那祸首，将顺三媳妇儿和她婆婆、男人、儿女全都拉了来。
顺三媳妇儿痛哭流涕地赌咒发誓，说三老爷的死跟她没有关系。
郑氏不听，盛怒之下让人灌了顺三媳妇儿一碗毒药，将顺三一家子全都撵到了最远的庄头去，让他们做最下贱的活计。
收拾了府里的奴才还不够，郑氏又怨责起邬国梁来。
她对邬国栋说：“要不是你二弟拖了一日才请来盛太医，或许我廉儿的命还能保住……你二弟儿孙满堂，就见不得我们人丁兴旺！”
邬国栋虽觉得郑氏的理由有些牵强，但当时也无比自责和悔恨的他，同郑氏一样，将怨责的情绪转移到了他人的身上。
三老爷邬居廉的丧事期间，郑氏咄咄逼人，屡次辱骂邬国梁，说他不是个东西。
邬国梁看在大哥大嫂痛失爱子的份上，未曾出言顶撞。
郑氏以为他心虚，骂得更加理所当然。
直到邬居廉的遗孀、三太太李氏牵着独子邬良柯站到了郑氏面前，带着一脸恨意地厉声痛骂郑氏害了她夫君的性命，郑氏方才偃旗息鼓了下来。
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