北风呼啸。
漠北关的冬天来得比燕京城要早，要猛。
清晨时分，邬八月仔细裹了身上御寒的衣裳，送邬居正出门。
她搓着手连连哈气。
“父亲晚上想吃点儿什么？”
风太大，邬八月说话都有些灌风。
邬居正替她紧了紧领口，笑道：“也不拘吃什么，这北部寒关，想来也没有那等丰富物资。你挑你喜欢吃的，能填饱肚子就成了。”
邬八月应了一声，远远目送邬居正带着灵儿离开。
“北蛮人上次接连几次偷袭，伤了我们不少将士，老爷这会儿正是忙碌的时候，也无暇太顾及姑娘。”
罗锅子蹲在小院门口对邬八月道：“不过老爷吩咐了，让我给姑娘你寻个能出面的老妈子，再找两个护院儿的。咱们这院里就只我一个男的在白日守着，老爷不大放心。”
邬八月颔首，顿了片刻问罗锅子：“父亲昨日去军营就开始为将士们疗伤，那他可有去跟高将军打招呼？”
罗锅子摇头。
“父亲虽说是被贬，但好歹也是朝廷派来的随军郎中。不迎接倒罢了，高将军总不能连父亲的面也不见吧。”
邬八月有些不满。
罗锅子道：“老爷打听过，高将军不在军营当中。他还在漠北关外。”
邬八月顿时一愣：“漠北关外？”
罗锅子点头：“上一次北蛮入侵，高将军率了一千人出漠北关迎战。虽然没有折损多少人手，但据回来的将士说，高将军勘察地形的时候带着几个亲兵与他们走散了。”
“迷路了？”
邬八月有些哭笑不得：“堂堂一个将军，怎会……”
罗锅子道：“是不是迷路还不知道，不过高将军有飞鸽传书回来，说他无意间找到了一处矿脉，正努力确定具体的位置。此事不能让北蛮人知道，高将军也正打算赶回来。”
邬八月皱眉：“若是遇上北蛮人，敌众我寡，高将军很是危险。”
罗锅子淡淡道：“他是个将军，没那么不堪一击。我瞧着漠北军里其他的将军都不怎么担心，想必那高将军有几分本事，方才得他们这般的信任。”
罗锅子站起身拍了拍衣上的灰尘，道：“我去找找能洗衣做饭的老妈子，再寻两个老实的护院来。姑娘仔细把门关紧了。”
邬八月点头应了，待罗锅子走后，朝霞便关上了院门。
暮霭在地上不断跳来跳去。
“姑娘，这边儿可真是冷啊，咱们带的衣裳会不会不够御寒的？”
从燕京城邬府带来的冬日衣裳多是皮袄，虽谈不上华而不实，但御寒性还是差了些。
这会儿邬八月就已经将能裹上身的厚衣裳都裹上身了，再隔段日子，天儿更冷，在屋外怕是更没办法忍受严寒。
邬八月思索片刻便道：“等罗叔找了老妈妈来，我们问问这哪儿有卖那种厚袄子的，每人买上两件。”
暮霭点头，半晌又叹气。
“也不知道要在这边儿待多长时候……”
朝霞拧了她一把，转头看向邬八月，却见邬八月笑得淡淡的。
“姑娘，暮霭不会说话，姑娘别放在心上。”
朝霞宽慰了邬八月一句。
邬八月摇头道：“暮霭说的也没错，的确是不知道会在漠北待多长时间。”
朝霞道：“不管姑娘在漠北待多久，奴婢都会陪在姑娘身边的。”
意识到自己说错话的暮霭也赶紧表忠心。
她们两个丫鬟是贺氏精心挑选了送到邬八月身边做丫鬟的，主仆三人共处也有几年光景。
从前的邬八月性子算不上好，但对自己身边的人却护得厉害。
朝霞和暮霭自然愿意跟着这样的主子。
更别说邬八月现在的性子已经远比从前柔和了。
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罗锅子回来时，身边跟了一个壮实的中年妇人和三个魁梧的北方汉子。
邬八月有些意外。
“罗叔这才去了半上午，就将人都寻着了？”
朝霞给几人倒上热茶，暮霭一劲儿打量陌生的四人。
罗锅子摇头道：“我走了没多远就碰到了漠北军的巡街小队，我和他们的头儿昨个儿见过，就寒暄了两句。他得知我是要找老妈子和看守护院儿的，就带我找了张大姐和他们三个。”
中年妇人上前来给邬八月行了个古怪的礼。
“邬姑娘好，我家那口子姓张，姑娘叫我张齐家的就行。”
罗锅子解释道：“张大姐家乡闹了旱，家里只剩她和她儿子两人。恰逢漠北军征兵，她就带着她儿子来漠北了。她儿子是军营里的小兵，往日她就一个人待在军营附近。”
邬八月了然地点头。
“张大娘好，要是不嫌弃，张大娘就留在我这儿，和我做伴儿吧。”
张齐家的当然乐意。
“这三位分别叫洪天，方成和余元胜。洪天和方成受了伤，洪天左手使不上力，方成一只眼睛瞧不见东西。余元胜是军营里的伙夫，和方成是好兄弟，他正好休假，过来瞧瞧。”
邬八月分别给三人见了礼。
罗锅子道：“都是军里出来的人，人品和能力我也都信得过，也正好不用再去找别的人了。”
罗锅子问过邬八月的意见，见她没有异议，便道：“我去把屋子给收拾出来，今后你们就安心住在这里。”
洪天和方成谢过罗锅子，跟着他去了今后他们住的地方。
张大娘初来，单独面对邬八月，她有些紧张。
“大娘不用拘谨，我初来乍到漠北关，还有很多事情需要大娘指点。”
邬八月客气地迎张大娘到西边儿屋子，并介绍了朝霞和暮霭给她认识。
“这小院儿也不算大，屋子只那么几间，还要委屈大娘和朝霞、暮霭挤一间屋。”
张大娘忙道不敢：“是我占了两位姑娘的地儿。”
“大娘客气了，我们可都盼着您来呢。您来了，今后我们的一日三餐可才算是有了着落了。”
朝霞笑了一句，麻利地为张大娘腾出晚间睡觉的地方：“大娘有什么需要的，尽管和我提。”
张大娘连声应了。
余元胜确定了好兄弟安顿下来，与罗锅子和邬八月辞行后便赶回了军营，还特意找到邬居正谢他。
两人正说着，有小兵敲锣嚷道：“大将军回来了！”
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