鼋鳌一路航行，昼夜不息，六七日间，便已抵达了滨海，沿途之中，却未曾出现宁缺担心的场景——海妖族的拦截与袭击。事实上，令他感到非常疑惑的是，近几年来，曾经大规模在近海多次出现的海中妖灵，却突然失去了踪影，便仿佛他们从未出现过一般。究竟，这是楚廷的刻意安排，还是海妖族中，生了什么变故？
不过，无论如何，多一事终究不如少一事，既然海族暂时停止了诡异的举动，宁缺也不会傻乎乎的特意跑去黑海，询问他们为何不继续骚扰……
而伴随着阿青的徐徐靠岸，早已等待许久的群豪与诸女纷纷一拥而上，将归来的男子裹在其中，乱做一团。那种热情而恐怖的场景，令一旁负责护卫的幽姬与部属心惊肉跳不已，生怕宁缺因此受了什么损伤，引来清荷的连诛之罪……
欢喜过后，众人入港暂歇，行烈早已吩咐摆下酒宴，当下便借着为兄弟压惊的名义，例行公事般的大嚼大饮起来。诸女最是惧怕这种场面，心中虽然舍不得宁缺，却仍避了开去，只是一再嘱咐他莫要喝醉，好好留着几分清醒回来。
至于那边的筵席之中，不待宁缺坐定，群豪已开怀大嚼，便如平生都未吃过如此美食一般，事实上，这十余日来，因了兄弟的失踪，众人都没了玩闹饮酒的兴致，终日里唉声叹气，如今得了机会，哪有不开怀畅饮的道理。尤其那些刚从天照而来的海妖，更是借了护卫的名义，在筵席上吃得眉开眼笑、不亦乎。飞镰干脆便抹着油嘴大呼：“若是日日有这等美食好酒，便是拿十个族长的位子来，咱家也不肯换！”
酒过三巡，群豪道起此次杨广亲征之事，并没一个忧心胆怯的，反倒大多面带兴奋之情，颇有毕其功于一役的打算。单知雄更是抱着酒坛子，一脚踏着木几，斗大的拳头握得咯吱做响，高声喝道：“杨广那狗头，总算肯从乌龟洞里爬将出来！这一次，定要将他砍做一堆烂泥，替天下百姓出口恶气！”
他这话也全是夸口，杨广此次亲征，虽然声势颇为庞大，但各路诸侯若是集结一处、同心协力的话，未必便输了他去。事实上，比起反复抵挡楚廷的骚扰攻击来，能够集结力量进行一次决战，也未必不是一劳永逸的好办法。或许，借着战局的顺利，还能彻底铲除这个昏君，一举推翻楚廷。
不过，观归观，若是因为藐视了对手，却不是智者所为。因此，见得众盟友欢喜无限，已经开始讨论起如何虐待那位昏君时，坐在营帐上方的徐世绩便与秦暮、王伯当对视一眼，微微皱眉，沉声道：“诸位兄弟，大意不得！且不说楚廷犹如百足之虫，死而不僵，你们莫?们莫要忘了，我们滨海后方，还有一位虎视眈眈的不速之客……”
群豪闻言一怔，不由想起那已盘踞了登州多日的南狄。说也奇怪，按照往年的惯例，这南狄军每逢侵占某地后，便会大肆掠夺，而后退回南越山麓之中。只是此次费了偌大气力打下登州后，他们竟是开始苦心经营，四下分散兵力驻扎，看那意思，竟有长期盘踞的意思，却不符合他们族群的习惯作风……
也正因如此，本打算待南狄撤退后便即返回登州的杨林，只得暂时于安阳驻扎下来，收敛溃散的军士，徐徐休养生息，再做打算。至于李密，则应了擅自将父亲打晕的罪过，被大雷霆的杨林一脚踢出了府门，只得暂时入得滨海军中效力。
不过，也亏得如此，向来依靠徐世绩苦苦支撑的滨海行政系统，自有了这位能文能武的爵主加入，日常的运行上登时顺利了许。加之李密性情温和，又与宁缺是结义兄弟，因此与群豪相处起来颇为融洽。事实上，这一次若不是他留在安阳主持大局，行烈等人又岂能抛下一切，轻松的跑到港口来喝酒吃肉？
只是梁园虽好，却非久恋之地，杨林与李密的心中，始终还是存了夺回登州的心思。宁缺自然也是知晓这一点，因此沉默着饮了一杯酒后，便向徐世绩问道：“老三，那么依你看来，南狄军是打算在登州长住了？”
徐世绩沉吟道：“应是如此！不过，据探子回报，南狄族中亦是分成两派，意见颇有不合，不过眼下，似乎主张吞并登州的祭司一派占了上风。”
“祭司吗？”宁缺顿了顿，脑海中浮现出阴巫的那张骷髅脸来，忽的心中一动，有了个念头，忙道，“老三，前次我擒回的南狄族长，关押在何处？”
徐世绩微微一怔，应道：“你是说那位安素族长么？现下还关押在靠山王府中，二哥，你打算如何处置她？”
宁缺摇着羽扇，做出习惯性的奸邪表情，模着下巴道：“这个嘛，自然是……放了她！”
“放了？”此言一出，群豪中倒有六七位齐齐吐出酒来，行烈更是嘿嘿笑道：“老二，莫非你看上人家漂亮……惜，惜，据说那个小妞只喜欢女人！”
宁缺随手掷出酒杯，朝他做了个鄙夷的手势，方才解释道：“我说放了她，是为了两点，第一，是用她交换被俘的登州军；第二，也为了把南狄的水搅得再混一些……”
闻得此言，群豪中的多数人，皆是面色愕然，显然还未理解，不过，如徐世绩、秦暮、王伯当、罗琼几位，只是略一思索，便即明白了大半。按照宁缺的计划，既然如今南狄两派相争，那么我们便借着交换俘虏的名义将安素送还给你。
如此一来，主张退回南越的派系必然势力大增，也就有了与巫司派系对抗的能力。两者内斗之下，形势自然越混乱，却是白白便宜了滨海这位看客。
当然，宁缺所打算的却不止于此。当徐世绩向群豪解释送换安素的目的之后，他却又端起手中的酒杯，微微笑道：“三弟说的固然没错……不过，我却还有一层意思在里面。”
众人略一愕然，转头向来他望来。宁缺也不卖关子，径直道：“如今杨广即将攻来，这个时候万万不能分心。因此，我打算亲自护送安素返回南狄，若是顺利，或许能够与之签定停战协议。”
“停战吗？”徐世绩微微摇头，正欲应答，王伯当已抢先开口道：“老宁缺，你舌头厉害，我们都是知道的。不过，南狄刚刚与我军结下深仇，他们又正在兴头上，似乎没有停战的理由吧！”
宁缺淡淡一笑，敲着木几道：“那倒也未必，如今天下的局势，便是白痴也看得出来，我想，南狄不会傻到去死抱杨广的大腿。何况，我也没说一定成功，且去看看情况再说……”
群豪听罢，倒也无话说，唯有行烈不住挠头道：“老二，你好不容易逃月兑出来……虽说两国交战不斩来使，但是这么送上门去，万一……”
宁缺哈哈一笑，指着身后的幽姬等人道：“这个不怕，咱家现在也是有保镖的主了，若是有事，准备匹快马，我走先！”
这顿酒宴，足足吃到中夜时分，方才以群豪的集体大醉、扑倒在地做为结束。宁缺却还记着诸女的吩咐，勉强保持着几分清醒，领着一干“保镖”出了大堂，歪歪斜斜的返回住处。飞镰几位长老，却也已吃得昏昏欲睡，哪里还记得什么保护的责任，幽姬见状，便命他们先行返回，好在此处是滨海的势力范围，想来也不会有什么偷袭者存在。
此时，已是深夜时分，凉风渐起，宁缺起初倒还颇为清醒，行了片刻，便觉得头昏脑胀，酒劲渐渐涌了上来，开始变得脚步踉跄，到得后来，几乎整个人都靠在幽姬的手臂中，靠她支撑着前行，远远望去，倒仿佛一对幽会的亲密情侣。
几绺漆黑丝随风扬起，拂过宁缺的鼻端，幽香沁入，倒叫他不由自主的打了个喷嚏，通红着一张脸，半醉半醒道：“抱歉！我说，幽姬啊！你离了天照岛，还习惯么？”
他说这话时，气息几乎喷到了那张玉颊上。幽姬微微带着红晕，勉强侧过头去，淡淡道：“还以，只是，有很多地方都不太懂……”
“这个容易，我教你便是，怎么说，我也是你师父……”醉醺醺的男子拍着胸膛，豪气干云，顿了顿，却又道：“那么，徒弟啊！你今后，打算做点什么？”
“打算吗？”幽姬被他问得有些怔，隔了半晌，方才轻轻摇头道：“我没想过……”
“这怎么以！某位伟人曾经说过，人生一定要有计划才行！”宁缺的酒疯开始作，拉着对方的手臂，胡扯道，“一日为师，终生为父，不如，我来替你安排？恩，不如……不如……嫁人好了！女孩子干得好不如嫁得好……恩，就这么决定了！”
“嫁人？”幽冷的女子望着黯淡的天空，叹了口气，“师父，你觉得，那个男人，娶的到底是白童子，还是幽姬呢？”
“晤！你是担心这个吗？这有什么关系，反正也只是一个人嘛！”虽然头脑一片混乱，宁缺却仍然提起了精神安慰着对方，虽然，看起来效果并不如何……
而之后，或许是酒意再度上涌的缘故，他忽的挣月兑了搀扶，指着自己的胸口，含糊不清道：“恩，如果是我的话，就不会介意！”
幽姬的身躯微微一颤，别过了头去，沉默许久，方才轻声问道：“真的吗？”
然而，回答她的，是一阵不住响起鼾声。方才还信誓旦旦的男子，不知何时已靠在墙角，陷入了昏睡之中……
(