周德教授手弯里圈着几本书，老实不客气地坐到马小宝身边，饶有兴致地说道：“你对学校的历史有兴趣？”
马小宝知他博学，刚好有些事想向他请教，当下老实答道：“周教授，不瞒您说，我这人看到书就犯晕。历史这东西，我不是很感兴趣，但我对一个人感兴趣。不知道周教授知不知道他？”
手指落在张长生的照片上，马小宝问道。
周教授微微一愣，随后笑道：“你倒诚实，我还以为你会说很感兴趣，然后和我套会近乎，最后再问我要这学期的学分呢。不过你虽诚实，我还是得提醒你，别小看历史这门功课。知道过往，才能把握好将来。”
最后一句话对马小宝的确有所触动，他默念着这句话，耳中则传来周教授的声音：“我看看，咦，这人是张长生。你怎么会对他感兴趣？”
“因为巧合。”马小宝笑眯眯地说：“刚好我有个朋友是他的晚辈，有次聚会的时候听他说自己一个亲戚曾参与过咱们学校的规划建设。只是后来无缘无故失踪了，家里对此总无法释怀。毕竟人讲究个入土为安，落叶归根。他这亲戚却是生不见人，死不见尸。一失踪就是好几十年，连家族陵园都没办法进，一直引以为憾。所以听说我在司南学院上学，便拜托我有空的时候打听打听，当时出过什么事。据他说，他这个叔祖最后一次出现似乎是在学校建成不久之后的落成仪式上，后来就全无音讯了。”
周德教授听得连连点头，最后叹道：“确实是这么个事，我原本以为再也没人会知道，或者对这件事感兴趣。没想到今天会碰到你这么个同学翻起了旧事，对了，我记得你叫”
“我叫马小宝，周教授，打学分的时候您可要记得我。”
“小滑头，我刚才说什么来着。”周教授摇着头说：“在这说不方便，走，相请不如偶遇，今晚我请客，咱们边吃边聊。”
“不不不，这顿饭怎么说都得我请，毕竟这要麻烦您呢。”马小宝忙道。
“放屁！”周教援说道：“你还是个学生，没有经济来源，钱都是家里给的，怎么能够随便挥霍。说了我请就我请，不去拉倒。”
好家伙，这老头倒是脾气不小。马小宝心里虽这么想，但不得不承认，他开始有点喜欢这个老学究了。
于是也不再推辞，马小宝还了书，便和周教授离开了图书馆。走出图书馆的时候，周教授突然朝图书馆后那片林子看了眼，直看得马小宝心惊肉跳。那后面可就是战祸墓室的奇门石碑，从那地凶地里回来后，两人虽已经趁夜把石碑重新埋上，可心里还是挺怕给普通人发现。
张真仁说过那奇门碑上的符号已经吸收了马小宝大部分灵力，在短时间内都处于运作的状态。两人埋了石碑，一时怕人发现它，二是担心有人不知好歹碰到那碑上的奇门古符，要给转移到墓室里估计就只能等死了。现在看周教授颇有深意地朝那个方向看了眼，还叹了口气，马小宝还真怕他知道些什么。这周教授也老大不小了，若给转移到地去，不用那些可怖的守宫物来攻，他也得给活活困死在里面。
还好周教授只是叹了口气，便领着马小宝往学校外跑。已是日落西山的时间，周教授领着马小宝搭了趟公车，来到城东的老市区。其实这里也曾经兴旺过，不过那都是几十年前的事了。随着城市不断开发，新区西移，这里就渐渐变成了一道历史的剪影。
没有规划的平房和大楼挤在一起，白墙黑瓦的老式平房与雕梁画栋的小洋楼为邻，用青石板铺成的大街已经有好些年头，早已不见平整。偶有大可参天的老榕树遮住了楼房前大半片面积，挡住了日光，却留住了光阴。街灯散发着蒙蒙的黄光，照亮那一条条蜿蜒幽深的小巷与弄堂，不知道从谁家的庭院里传来戏曲声，诉说着那久远的故事。
几个半大的孩子骑着自行车欢快地经过，车轮在转动，却敌不过时光的流逝。
周教授带着马小宝在老市区的胡同里一阵乱转，转得马小宝有些头晕眼花。要不说这些小巷胡同怎么像蜘蛛网呢，不熟悉这里的人只怕走远点都会迷路。但一路上，马小宝却看到了许多小时候才看到过的小商店、理发铺。这些东西本来早就给淹没在日新月异的时代变迁中，可在这里，却如同变魔术般给留了下来。
最后，周教授邻着他来到一家小酒馆。推开门，酒馆里立刻飘来一阵洒香，除此之外，还有阵阵牛肉的香味。当即闻得马小宝口水都快流出来了，牛肉他并非没有吃过，但这么香的牛肉肯定是第一次。周教授应该是这间小酒馆的常客，他一进门，一个年青的伙计当即笑脸相迎：“周先生，您好久没来了，还以为你忘了咱牛肉张罗。”
“哪里哪里，这不最近忙嘛。快，先给我上两小瓶桂花酒，再来三斤酱牛肉，不够的呆会再叫。”
“那您先找个地坐着吧。”伙计回头朝厨房的方向报了菜点，又转身到酒柜拿出两小瓶用瓷瓶装的桂花酒，再放在酒柜旁边一锅热开水中温着。片刻后，才提了起来再捎上酒杯送到周德和马小宝两人的桌上。
不久时，又端来了三盘牛肉。和马小宝平日里吃过的不同，这牛肉张的牛肉都削得大片大片，但每片牛肉都薄如蝉翼，牛肉纹理分明，散发着热气，让人看了恨不得立刻嚼上一大嘴。
“来来来，先吃着，走了大半天，肚子也饿了吧。”周教授招呼着，自己却不客气，用筷子夹起一片牛肉沾了沾酱料就往嘴里送，吃得啧啧称好。
马小宝不甘人后，学着周教授沾了酱料就往嘴里送。这酱料倒是简单，就是自已调制的辣椒酱，味道辛辣却不呛喉。沾在牛肉上一起下肚，立刻让人从胃里腾起一股热气，在这大冬里说不出的舒服。再说那牛肉，肉香浓郁，还带着淡淡的酒香，吃起来滑女敕爽口，差点没叫马小宝把自己的舌头咬了。
“周教授，这家店什么来头，这牛肉我敢说放到酒店里也做不出这口感和味道。”马小宝又喝了一口桂花酒，说是酒却更像饮料，甘甜清新，但入喉后酒气浓郁，显然后劲十足。
周教授呵呵笑道：“你这小子，说得好像自己没事净出入酒店似的，还给评上分了。不过你没说错，牛肉张他家的牛肉啊，可说全市第一。不过知道的人不多，能够找到这来的，都是以前的老街坊罗。他家的牛肉是以秘法腌制，用的是黄酒和其它我说不出名字来的配料，做出来就是这么滑女敕爽口。这可不是一朝一夕的功夫，也不知道经过他家几代人的改良，才有了这种品质。所以你说历史重不重要，你们现在这些小年青，个个都爱把时尚和潮流挂在嘴上，殊不知，这些东西往往离不开时间的沉淀。”
马小宝吐了吐舌头，好吧，绕了大半个弯原来是给自己上了一堂特殊的历史课。
“好了，还是让我们说说张长生吧。”三怀桂花酒下肚，周教授那张老脸像会放光似的满脸通红，他用筷子点了点桌子道：“其实你那朋友并不知道，当年失踪的并非只有张长生一人！”
“什么？”马小宝刚喝一小口花酒，听到这话差点没给呛死。
周教授却似没看到他的糗态，老教授仿佛陷进了自己的思绪中，眼中流过缅怀的光道：“现在说出来你们这些小辈大概都不会知道，其实在学校规划建设那会，有一天晚上发生过重大事故。超过50个建筑工人一夜间全死了，而且死得很蹊跷。他们被发现死在当时的工地临时营帐里，五十多人的尸体直挺挺地躺在自己的床上，每个人无论生前是胖是瘦，都无一例外的变成干尸。嗯，就是血肉给抽干，只剩下皮包骨那一种，可怕吧？”
马小宝放下了手上的筷子，催促道：“您继续说。”
周教授微讶地看了马小宝一眼，喝了口酒继续说道：“这事当时并没有传开，因为实在太诡异了，上头下了禁口令。不过现在已经过了大半个世纪，说给你听倒也关系不大。嗯，你肯定要问既然下了禁口令我是怎么知道的。这要说到我的父亲，我那老父当时也是学校建设的负责人之一，和张长生院士刚好是同事。我记得出事那天是七月二十四号，连日阴天。那时我刚读初中，老父突然回来，然后神色紧张地在他的日记本上写了不知道什么东西。他把日记塞给我，说万一没有回来，等我18岁成年后才可以看这本日记。然后他那一去，就再也没有回来。后来我打听了才知道，当时针对这事，他和张长生几个工程师和助手成立了个什么741调查组，专门负责调查此事，可最后。这个调查小组的成员，全数失踪！”
马小宝全身一震，脑海里自然闪过在出口时看到的那具尸体，还有尸体胸口上的牌子。那上面就写着“724调查组”的字样！
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