徐师傅的真名是什么，没人知道。但是论起他的手艺，却是无人不知。原本他还只是一个普通的铁匠而已，只是后来因为手艺精湛，所以被当时的城主看重，招进了军械所。
申天宁出门后才想起尚且不知道荀武的住处，于是便赶到军械所，才知荀武还没有来过。于是将特意拿来的战铠和硬弓交给徐师傅，言道等荀武来了再交给他，徐师傅自然是满口子的答应下来。
又小坐了一会，申天宁告辞离去，却没有直接回家，而是在路上漫无目的的走着。
“哎呦，这不是申大将军吗？这是要去城主府‘拜访’一下吗？”一个充满戏谑的声音传进申天宁的耳朵，抬眼看去，不是张策这厮还是谁？杨宏则正一如既往的沉默着站在一边。
没好气的道：“乱说什么乱说？我可没时间跟你们瞎扯，有什么事情就快说。”
张策嬉笑道：“申大将军深得官场三味啊，这官还没当起来呢，官威倒是摆的十足啊。”
申天宁此时心乱如麻，哪有什么好心情？无奈的道：“我还有事，让让不行吗？“
张策笑道：“什么急事啊，放心，今天城主府的千金小姐没乱出门，不会有什么不长眼的打她的主意的。恩，也不用你急吼吼的赶去，再来一出英雄救美的好戏。“说着，看向旁边一直沉默的杨宏：”我说的没错吧，杨兄。“
“是。“惜字如金的吐出一个词，杨宏居然还认真地点了点头。
“你看是吧，杨兄他可是老实人。“看见申天宁有些要发飙的样子，赶紧举起了双手，道：“好了好了，看出你今天心情不好，找间酒肆，一起买醉如何？”
申天宁轻哼了一声，道：“这才像句人话。”
再不多言，三人就近找了一间名为“九井峰”的酒肆，直接上了二楼。三人扫视了一眼四周，现在时间正是正午，酒楼生意不错，二楼坐满了人，倒是没有什么扎眼的人物。不再多想，直接叫了一些酒菜，三人倒也没叫单间，就在大堂里吃了起来。
开元城地处偏远，甚至大部分人都不知道当今皇上是谁，或者有没有皇上。官府也不怎么管这些，因而酒楼里尽可以肆无忌惮，畅所欲言。
三人中，杨宏性格沉默似冰，少言寡语；申天宁少年老成，却总是难以让人琢磨透他的心思；而张策则是鬼点子最多，最为活跃之人。因而三人一起时，张策总是首先开口的人。举起酒壶，一一为三人倒上酒，举杯道：“申哥现在心情也许不好，但是择日不如撞日，既然遇见了，那么今天这杯酒，首先敬申哥！”
申天宁举起杯子，他倒也不是心情不好。只是突然知道了那么多的事情之后，心里总要有一个适应的过程。再说，他可不想当破坏气氛的人。
“多杀鞑子！”杨宏也举杯，也只有他才能说出这番话来。
申天宁、张策二人早就知道他的脾性，都没有多说什么，申天宁应道：“放心，我的刀，一向很快。”
第一杯酒下肚，渐渐变得热闹起来。
杯酒化千愁。几杯酒下肚，申天宁渐渐也不觉得烦闷了。又添了一杯酒，申天宁问道：“张兄我就不多说了，你家境殷实。杨兄可有投军之意？实不相瞒，新兵大比我还算不错，现在也有百夫长之职。杨兄如果愿意的话，不妨一起投军如何？”
“好意心领了，只是眼下并无投军之意。”杨宏也话多了起来，放低声音道：“申兄，开元四战之地，不可久留。”
申天宁苦笑了一声：“我怎么会不知道这个，但是，老母在堂，岂能弃之而去？杨兄不愿投军，我就不强劝了。只是不知杨兄意在何方？“
杨宏正色道：“读万卷书，行万里路。我想四处游历，体察各地风土民情，增长见识。至于之后嘛，走一步看一步吧。“
申天宁举起酒杯，道：“杨兄好志气，佩服佩服，来，干了！“
三人又谈笑了一阵，突然，旁桌坐下一人。此人看不出多大的年纪，一袭白衣披身，风采清越，让人有说不出的亲近感，使得三人都注意到了他。此时，他只是一人单座，要了一壶酒和一小碟牛肉，自斟自饮，甚是自得其乐。
“这位兄台面生得很，是外地人吧？“最活跃的张策首先按耐不住，问道。
“……“一阵沉默，白衣人并不理他。
碰了个软钉子，张策仍不放弃，笑道：“我看这位兄台不似普通人，一人独饮，岂不无趣？不如我们同桌共饮如何？“
抬眼如同看白痴一样看着张策，白衣人终于开口了：“在下游历此地，发觉民风纯良简朴。现在见了阁下，才发觉果然是人言不可尽信啊！”讽刺挖苦的意味竟是十足。
张策大为尴尬，却不生气，只是赔笑道：“兄台见笑了。小弟不过是话多一些，自幼如此，自幼如此，习惯了，嘿嘿……”申天宁连忙打圆场道：“我这位朋友脾性就是如此，不羁惯了，兄台见谅。在下申天宁，这位是张策，这位杨宏，不知兄台大名？”
俗话说“伸手不打笑脸”，白衣人不好多说什么，站起来一拱手，道：“在下吴越，河南人士。双亲早亡，现在云游四海，当不得高人二字。”
“原来是吴兄，失敬失敬，吴兄定是饱学之士了？我这位兄弟刚入军伍，以后一文一武，互相提携，同为帝国效力，当浮一大白！”张策举杯道。
吴越冷笑一声：“现在，皇上年老昏聩，只知好大喜功；诸皇子内斗不休，日夜谋划夺嫡；大臣只图自保，各自结党营私。如此帝国，有何可效力之处？”
此时二楼只有他们四人还在，听得这番话，张策表情变得郑重起来；申天宁古井无波，不知在想什么；杨宏还是一张万年不化的冷脸，只是说道：“先生高论！佩服！”
申天宁却是笑着问道：“先生的这一番话，申某闻所未闻，但是却也略有所思。先生以为，局势将要有变？“
“当然有变，今年，河南、河北、咸化诸省大荒，流民无算，官府却不知体恤。南方天吴，国势正盛，君主英明，上下一心；北方德库亚，图罗可汗正当盛年，其人为人不择手段，行事杀伐果断。如此内忧外患，天下怎么会无事呢？“吴越激昂道。
申天宁问道：“既然如此，先生觉得天吴或者德库亚会取了这天下？“
“这倒不会。”吴越摇头道，：“德库亚人不过蛮夷之类，谁能服它？天吴久在南方，根基虽牢，国力虽盛，但其实力肯定会下降，而且晋远的人也必不心服。除非，出一个真正的枭雄人物，以最血腥的方式，强力一统，乱象才会消失。“
听了吴越这一番话，就连杨宏，都不禁感觉心头涌上了一股热血。
自古以来，兴亡成败，帝王功业，从来都是建立在芸芸众生的累累白骨上，所谓“一将功成万骨枯“。然而，谁又能否认，兴亡成败本就是自然规律，无可避免。既然无可避免，能生在这样的乱世，对那些胸无大志的平庸之辈来说，自然是绝大的悲哀；但对真正有着远大志向的人而言，乱世，其实是他们表演的绝好舞台，更是只属于他们的黄金大世。申天宁三人都非常人，自然也会感觉豪情顿生。
其实，同样的想法，三人之前不同程度也都有过，却从来都是浅尝辄止。开元城面临的险恶环境，让他们无暇去思考如此深奥的社会命题。吴越这番话，只是引起了他们的共鸣而已。
“哈哈哈……“申天宁突然一阵大笑，感觉胸中块垒尽去，更是坚定了要走的路。良久后，才收住笑声，向吴越一拱手，道：”先生果然不是常人，令人佩服！我与先生打一个赌如何？“
“请讲！“
“先生既有大才，自当以所学为人所用。现在申某没什么好赌的。“申天宁拿出右手，平摊开来，掌心向上。继续道：”如此，便以五年为期，五年后，至少，这北地，全是我的！“掌心猛地向下一番，攥成拳头，笑道：”若申某侥幸，真能有如此成就，则先生之才，便为我所用，助我，如何？“
轻飘飘地一番话，却蕴藏着巨大的野心。三人听了，都大是意外，即便是张、杨二人，也从来不知道申天宁的野心居然会如此之大。
“若是你做不到呢？“吴越反问道。
“做不到，那么我便早已兵败身死，约定自然作废。“申天宁炯炯有神地看着吴越，轻描淡写地说道，仿佛说的和自己没有一点关系似得。
“申兄说笑了，你做到，我为你所用；做不到，我什么也没有。如此可不像英雄豪杰所为啊！“吴越笑眯眯的说道，心里也暗觉好笑，一个乳臭未干的毛头小子而已，就想着招募老子了？门儿都没有。
申天宁却似乎是感觉不到吴越话中嘲讽挖苦的味道一样，大笑道：“英雄豪杰，从来不是我的志向。只有最愚蠢的人，才会天真的想着要当什么英雄。“说完，又冷笑了一声，不屑的道：”我可不想以后，只能成为别人路上最美的风景，成为别人成功后，感叹当年成功来之不易而洋洋自得的道具。英雄豪杰，从来都是血泪齐流，我如何能做那样的人？我只想，走我自己的路，享受中间的过程，纵然千人唾弃，万人咒骂，那又如何？“
吴越听得悚然动容，心想此人真是平生仅见，庸碌之辈，如何敢说得出这样的话来？再也不敢有半点小觑之意。不过，申天宁说的话，竟是让他心里久久不能平静，掀起了惊涛骇浪。
站起身，郑重的一拱手，正色道：“申兄气度让人佩服，这个赌，我和你赌了！“
“哈哈，好！当浮一大白！“申天宁大笑起来，旁边张、杨二人也大笑举杯。
各自落座，四人渐渐深谈起来。这一交谈，吴越更加惊异于张策的灵敏头脑，以及杨宏缜密的思维，申天宁三人也对吴越的学识越加敬佩。四人越聊越投机，不经意间，竟然到了深夜尚不自知。
看见夜色已深，吴越急忙拱手告辞，三人挽留不住，只好任他离开。
“申兄，五年之约，等你的大名传遍天下了！“吴越大笑道。”承你吉言了！“申天宁同样大笑，引得路人一阵侧目。
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