“一年？！”
鸣翠惊呼出声，又赶紧伸手捂住嘴，迅速低垂下头不敢朝曹钩子方向瞧。
曹钩子只当没听到，笑着看向筱雨道：“我帮里的兄弟随我一同过来的有十来个人，都是当初着了你的道的，也都算是熟人了。既然来了这里，少不得要劳烦你许多。还希望你不要嫌麻烦。”
筱雨深吸一口气，有些不确定地道：“你的意思是……要我养你们？”
曹钩子蓦地发笑，三弯咧嘴阴森森地道：“婆娘，我可警告你，别再打什么歪主意，再把我们给想了招儿按押到衙门里头去。后果你可是承担不起！”
曹钩子摆摆手打断三弯道：“让你别吓她。”
曹钩子笑着对筱雨道：“我们一大伙儿大男人，哪能让你一个娇滴滴的小姑娘来养活我们？放心，我们只是想先歇歇，过一段安生日子，兄弟们都有地方住处，也不愁吃喝。”
“你们……这会儿在哪儿？”筱雨问道。
曹钩子道：“北镇门那儿的一个畜牧场子，兄弟们每人都有一匹马，为了照顾自己的马，这几日吃住就在那边儿。”
筱雨缓了缓气，道：“那边儿也甚是荒凉，想必也没人注意你们。”
曹钩子笑道：“不错，我们在那儿待着，也有这个原因。”
筱雨摩挲着杯沿，不知道该怎么将这个话题给接下去。
曹钩子的再次出现是她始料未及的，平静的生活似乎突然一下子被打破，未来像是笼罩上了一层迷雾，越发让她茫然了。
“女娃子？”曹钩子唤了她一声，筱雨回过神来看向他，只听他笑道：“我这年纪跟你爹的岁数应当差不离，唤你的名字却是显得太亲切了，以后我叫你一声侄女，你要是不嫌弃，叫我一声叔，如何？”
鸣翠在后皱了皱眉，伸手拉了拉筱雨。
若是与贼寇为伍，被别人知道了，姑娘的名声只怕……
曹钩子只是笑着，看得久了，倒也不觉得他面目可憎，凶神恶煞了。
筱雨吸了口气，事到如今，她也没有别的选择。爹娘弟妹的宁静生活不能打破……
且先顺着他说的话，看看她到底意欲何为。
筱雨点头，叫了曹钩子一声“曹叔”。曹钩子连连应了两声，望向筱雨的眼神越发温和。
“上次见着你，只觉得你英姿飒爽不输男人，瞧你也是个会骑射的，有没有兴趣去马场那边儿畜牧场子瞧瞧？”
筱雨最远只去过平州，在雨清镇也多是来往镇上和秦家村，其他地方还真没有去瞧过。曹钩子口中所说的畜牧场子她倒是有所耳闻，但也从未去过。
曹钩子既然出言邀请，她却是不好拒绝了。
鸣翠胆战心惊地跟着筱雨一同随曹钩子往北方走，半路上换了马，筱雨带着鸣翠骑了一匹，曹钩子和三弯各自骑一匹。
“一坐到了马背上，方才觉得人活了过来。”曹钩子感慨一声，道：“这辈子怕是离不开马了。”
筱雨拉了拉缰绳，说道：“纵马驰骋自然是自在快哉，但马会累，人也一样。”
“不错。”曹钩子点头道：“所以我才停下来，让自己放松放松。”
他拍了拍马的脖子，忽然扭头看着筱雨笑问道：“侄女，你还没有婆家，婚事可是要定了？”
鸣翠立刻紧张地回道：“我家姑娘的婚事自然有老爷夫人操心，跟你无关！”
曹钩子哈哈笑了起来，道：“你这丫鬟，倒好像我是洪水猛兽一样。”
筱雨淡淡笑了笑，道：“婚事还没定，我不着急。”
曹钩子点了点头，又问道：“那你可有心上人了？”
筱雨面不改色心不跳地答道：“有。”
鸣翠微微一愣，有些吃惊。曹钩子也是顿了一下，默然片刻后问：“可是那次同你一路的那个包家小子？你那义兄？”
筱雨张了张嘴，陡然失笑，摇头道：“自然不是。”
“不是最好。”曹钩子冷哼了一声，话中似乎对包匀清颇有成见：“那小子其他的品性我不清楚，但就他跟他身边丫鬟腻腻歪歪的劲儿，我就瞧不上。爱腻在脂粉堆里的男人有什么本事？”
筱雨抿唇，心里却是暗笑。
曹钩子却又问了：“据我所知，跟你走得近的也就是那包家小子了。既然你心上人不是他，那是谁？”
筱雨含笑不语。
曹钩子便是笑了：“也是啊……女娃子长大了，都有自己的心事儿了，也不乐意跟旁人说。”
筱雨道：“曹叔既然知道，那就不要再问了。”
曹钩子点头道：“好，不问不问。不过将来你要是嫁的人就是你这个心上人，至少得告诉我一声。这样行吧？”
筱雨点头应下。
曹钩子双腿轻轻箍了箍马肚，马儿朝前略快行了两步。他问筱雨道：“我暗暗观察你也有几天，好像这几****都在店铺里买东西，却又实在没见你买了什么。可是有什么在铺子里买不着的？你告诉我，我帮你去找。”
筱雨心里一动：“你能找着？”
一直阴沉着脸没吭声的三弯哼了一声说道：“老大早些年南至南湾，跟南湾那些个蛮夷也打过交道，待了两年时间才回了中原。西岭那片儿老大也去过，要不是西岭排外太严重，老大在西岭待得肯定更久。更别说同海国那些海盗头子把酒言欢了……回大晋待在北方也只是近几年的事儿，你个婆娘不要把我老大瞧得就跟只知道打家劫舍的马贼一样，比起大晋朝廷那些个只顾自己吃饱不顾百姓疾苦的狗娘养的，老大对大晋周边的事儿知道得更多！你别一副没见过世面的模样……丢人。”
筱雨被三弯教训了一顿，却是不恼。
她这会儿心里很是惊喜！
瞌睡了就有人递枕头，她现在正好遇到难题，却有人可以帮她解了！
“曹叔，没想到你还去过那么多地方……”筱雨语带羡慕赞叹道。
曹钩子神情淡淡的，似乎三弯口中那称得上是荣耀的过往并不是什么很好的回忆。他眯了眯眼，应得并不是很热心：“是去过……不过那也是好多年以前的事儿了。”
“能游历天下，曹叔也是不枉此生。”筱雨由衷道，又问他道：“比起大晋来，在西岭、南湾、海国那些地方生活，应当还是没有在大晋便利吧？”
曹钩子笑了一声，看向筱雨道：“不能这么说。你要知道，各个地方有各个地方的生活环境，当地的人世代祖辈都生活在那儿，传承着那个地方固有的生活模式，若是让他们换做过大晋人的生活，他们必然不会习惯。大晋地处中原，平原广阔，适合人聚居生活，而西岭山地遍布，南湾水泽众多，海国更是要靠船只来往沟通，若是说在大晋便利，倒不如说，西岭等地的人已经用他们自己的生活方式取得了便利。”
筱雨沉默半晌，方才笑道：“听曹叔说那么多，倒是漏了个地方。”
“哦？”曹钩子笑道：“什么地方？”
“北汉。”
筱雨手指着马头朝向的北方，他们已经走在了笔直的黄土道上，这是朝廷派军前往与北汉接壤的地方所要走的道。
“再往北，穿梭过十来个小镇，再走上十天十夜，就能看到修筑着与北汉划清界限的土城墙。”筱雨微微眯着眼睛，黄沙飞了起来，有些模糊她的视线。她努力回忆着那时余初对她说的话：“城墙建得不高，顶多是两个人叠起来的高度，绵延开去，驻守边疆的军队驻扎在那儿，防止北汉的入侵……”
曹钩子的眼神变得深邃，他顺着筱雨指向的方向望过去，沉声地道：“是，没错，游牧民族，北汉。”
“曹叔去过吗？”筱雨问他。
曹钩子嘴角微微弯了弯，道：“去过。”
“北汉如何？”
“北汉……”曹钩子低声道：“那儿是个很辽阔的地方，牛羊满山坡，遍布的草地，牧民住在毛毡房里，白日穿得少，黑夜穿得多，皮毛衣裳挂在腰间……”
“曹叔，北汉的人不会排斥你吗？”筱雨略感好奇：“北汉既然入侵过大晋很多次，大晋人和北汉人肯定是势同水火，曹叔去北汉，没有受到北汉人的不公对待？”
曹钩子笑了笑，道：“筱雨不觉得，我的相貌与其说是大晋中原人，不如说更像是北汉人吗？”
曹钩子长得高大彪悍，外表上瞧着很是粗犷。虽然筱雨没有见过北汉人到底有什么样的相貌特征，但大概来说，北方爷们儿的长相应该就是曹钩子这样的模样吧。
筱雨仔细打量了曹钩子两眼，笑道：“曹叔说自己像北汉人，那肯定在北汉的时候，北汉人便将曹叔看做是他们北汉的牧民了？”
曹钩子眼中的笑意却没有到达眼底，他淡淡地笑了笑，说：“其实也不尽然……我算是半个北汉人。”
筱雨一惊，鸣翠坐在她身后，搂着她腰的手也是一紧。
“半个……北汉人？”筱雨喃喃：“难道曹叔的爹或者娘，是北汉牧民？”
曹钩子轻轻点了点头：“我爹是北汉人。”
他却没再接着说这个话题说下去，而是笑问筱雨道：“方才说起你要买东西，到底是何物，你说出来，我看看我是否认识。”