九月初九，这时的菊花已经开遍了山岗，这时人们都在悲痛中，在思念亲人的悲痛中，登高远望，插一枝茱萸，希望远方的，更远方的人能够看见，希望自己能够看得更远。
九月初九，深闺中的妇人也登上了高楼，插一朵菊花，将帘子掀开一条缝，希望可以看见远方归来的人。
九月初九，人们在悲痛中，在伤心中，也在希望当中。
九月初九，风烟镇最繁华的街道上也是人烟稀少，只有三三两两的人行走。
九月初九，原本人烟稀少的街道忽然热闹起来了，鞭炮声，乐器声，笑声，讨论声……
九月初九，望尘酒楼开张了。这座小小的风烟镇，是谁在“望尘”？又为什么偏偏在九月初九，在思念与期望中开张。又或者这酒楼本来就是思念，就是期望，是美丽的花，聊以慰藉。
望尘酒楼的老板长着一张圆圆的脸，笑起来，憨态可掬，倒像是十足的商人面目。他在鞭炮声后走了出来，呵呵地笑了一遍，算是自己给自己喝了彩，方才说：“望尘酒楼开张了，希望各道的朋友，父老乡亲多多捧场。咱们到没有什么特色，只有一点，别的店有的咱有，别的店没有的咱也有。您吃什么咱有什么，要什么咱有什么。只要有人肯买，不怕没有卖。”说罢，又呵呵笑了一遍：“各位要觉得我夸口，尽管砸我场子，本人姓朱名青，人称牛皮将军。”众人听他说到此不由哈哈大笑，却不知这一笑，便将这“望尘酒楼”的生意笑得个满堂彩。
从此之后，风烟镇，望尘酒楼。成为江湖人重要的活动场所，商人洽谈生意，富家子弟宴宾奉承，浪子痛饮，侠士仗剑论英雄，乃至恶少鹰犬，邪教魔道……只要是客，望尘酒楼全都有。正是如此望尘酒楼也成为江湖重要消息的主要来源地之一。楼上楼下谈论的都是近几年最受关注的事。
这是冬季的第一场雪，望尘酒楼仍是宾朋满至，，而看来比平时还要多。平日多者，不过是品茶喝酒，路人借住留宿的并不多，今日几乎全是留宿的，不多时房间就满了，可是要订房间的人，却只多不少，柜上掌柜的点头赔笑着：“对不起，别店请了，本店没房间了。”
人群中立即有人道：“不是说要什么有什么，这牛皮将军的牛，未免吹得也太大了吧。”
这人是谁？掌柜的抬头仔细地打量他，只见说话的人一身紫色锦衣，十分华丽，腰间挂了一柄短剑。心里一时想不出有谁用这样的兵器，再看那人满面笑容，也不像是故意滋事的，因此只回敬一礼，命人到后堂告知老板去了。
这掌柜之所以打量他，是因为牛皮朱青的名头可不小，当年曾是御前钦点的武状元，带兵打仗时封过将军，后回朝官居从六品，可惜与官场不合，气愤归家。后来遇见孙震，二人相见恨晚，结拜为兄弟，携手江湖。二人做事为人十分奇怪，善恶之分自成一理，且武功更是奇特，被人称为“奇怪双侠”。他二人可是江湖上叱咤风云的人物。因此，要说牛皮将军吹过了牛的人，也得有几分本事。
那紫衣男子不待老板出来，便自己找了张桌子坐下。这桌上原本是有人的，当原本的客人看见一定明晃晃的银子时，点头哈腰地走了。店小二就跟着呵呵笑了：“做生意的哪能没有货，开客栈的哪能没有房间，这位爷稍等，小的再给您看看去。要不您先吃点小菜喝点小酒？本店菜色那可是一流！”
紫衣男子哈哈笑道：“宰相家奴三品官，跟了牛皮将军，就学会做吹牛兵了，好好，你上些拿手的来。”
那小二还是嘿嘿直笑，仿佛全然没有听到难听话还欢喜道：“谢谢您夸奖！您稍等。”说着便下楼去准备了。
这时只听东边一男子说道：“有银子果然是好事，到哪里都是大爷。”接着有人道：“那可未必，银子多了也是祸害，这年头兵荒马乱的，强盗猖獗，只一个水狮会，哪个还敢明目张胆地显摆自己家里的钱财？”紫衣男子小说：“噢？是吗？”
那人喝口酒卖了个关子，小二把酒端上来了。紫衣男子自斟着，也不急着他说，兀自深吸着酒香赞着好酒抬手丢给小二两个银锞子。那人见他不问，耐不住性子又说：“当今天下武林水狮会谁人不知？会中有两大执事、三位长老、四令主以及十二使者，两位执事乃是会主周旷世的左右手，管理会中事务，一个是明查会中事宜；一个管理惩处。三位长老是创会元老，据说乃是老会主花坤的结拜兄弟。东西南北四令主东西二令负责在外敛财；南令掌管账目钱财，北令负责总舵安危。十二位使者受会主亲自领导。其中东西二令令下均分管八堂，八堂之下再设分堂，遍布五湖四海。他们起先在大江上横行霸道，近几年竟发展到陆地上来了，山林官道只要是有银子过的地方他们无处不在，起先还有些江湖道义，如今管你是谁的地盘谁的地界只要有钱就抢，上月青龙镖局，上上个月北鹰镖局，包括前不久失窃的官银都是他们干的……”
他正说着，临近其桌子的一个少年打断道：“难道就没有人能够制住水狮会？”那少年年纪尚小一脸的稚女敕。
那人见是个小子，故作高深地叹了口气说：“江湖上当然有的是高人，可惜高人大多归隐了。”
少年说：“先生知道江湖中有哪些高人？”
那人道：“哪有我不知道的。昔日江湖中有前任北方联盟的盟主大侠万枫、倾城庄的张五爷、奇怪双侠、大盗衣玉安。再往前大侠无双、千机谷主贺子桑、隐月公子宋镜明……”
紫衣男子笑说：“怎么说着说着死人都出来了？那千机谷主、隐月公子都死了近百年了，你还指望他们出来为你主持公道吗？”