安顿下来，舟车劳顿，谁也没精神再干什么，都在客栈里休息了。祝愿所有的考生考试顺利！傍晚时分，韦小宝让双儿到楼下问一下客栈掌柜，热河最近有什么热闹可看。
双儿回来，说没什么大事，就有几个江湖人士在热河街上打擂呢，据说是为了争夺一个女孩子。
这得去看看，吃了饭，韦小宝暗自思量，皇城附近还有擂台，好多年见不到了，好嘞，美美的睡一觉，明天看热闹去。
第二天一早，韦小宝让店掌柜去外面置了几身男装，把几个女眷都女扮男装。因为这里离京城太近，他也不敢惹什么麻烦。他知道是皇上放他一马，可他不辞而别一定让皇上生了很大的气，要么也不会派遣那么多的官兵找他。
韦春芳还没休息过来呢，不愿意动弹。阿珂自从离开昆明心情一直没没换过来，这种热闹她也不去。沐剑屏说身体不舒服，和阿珂在家看着孩子，也不出去，最积极的就是建宁了。什么好看的好玩的她都喜欢参与，这打擂台的事她是一定要去的。
韦小宝让几个女眷换上男装再出去。几个女人进了自己的屋子，都换上男装出来。韦小宝一看，这也不能上街，女装出去，几个美女大庭广众在街上就够招摇。再看她们换上男装，这要出去，那不把热河街上的女人都迷死了。尤其是苏荃，一脸英气更显风流。
“不行，不行，你们都不能出去了，女扮男装也还是招摇，还是双儿扮我的书童好点。”韦小宝看着几位老婆说。
“那不成，你不让我们出去，那咱们兵分两路，你走你的，我们走我们的，这可以不？”建宁不情愿的说。
“哎呀，咋说呢？我不是怕你们出去，可是你们这一上街，这也太，太俊美了，我跟在你们身边，那真是秀才遇见兵了，你们是白面书生，我倒成了黑脸大汉了。”
“你也不黑呀！”苏荃笑着说。
“别听他了，快走吧。”双儿说着拉着韦小宝就走，“你再说，建宁姐姐就该哭了。”韦小宝、双儿、苏荃、建宁公主、曾柔、方怡六个人迈着方步出了客栈，直奔客栈掌柜说的热河街上的擂台。
擂台摆在热河上营中心的街上，整个热河上营也没多少人，所以看热闹的人也不是很多，而且大多数是外地过往的人。
为什么有今天的擂台呢？
缘由是这样的，在热河地界，本地户不多，大多数是做点小买卖，贩点山货什么的。
街上有个茶馆，茶馆门口每天都有一个老人带着一个小女孩在卖唱。人总会有生老病死，前几天卖唱的老头突然去世了。老头生前就带着小女孩每天也就挣点吃饭钱，就没什么存货。
前几天，老人的突然死亡，小女孩没辙了。旁边也是干这些的人就说了，你就在卖唱的地方插一根草签，把自己卖了，把你爷爷葬了吧。这也不是坏事，反正你爷爷不在你也没法生活了，也许还能有好人家收留了你，你也有个吃住处。
就这样，小女孩就在每天卖唱的地方在自己身上插了一根草签，卖身葬爷爷。要么人们总说福无双至祸不单行。
恰好这天来了两拨人在喝茶，一拨人是当地恶霸刘凤山带着几个家丁院将。刘凤山的家丁就说了，我说老爷，我看外面那个女孩还有几分姿色，要么，咱花几个钱把那个老头子葬了？过几年让小丫头给您做个小？行，这个主意好，那咱一会出去就把小女带带回去，刘凤山打定了主意。
另一拨人是天津卫的混混李铁嘴，这小子是在天津卫混不下去了，想来热河地界谋个差事。带了几个小混混也来喝茶，其中一个小混混也在献策，我说大哥，好嘛，外面那和女子还挺俊，你不买下来？花几个大子把那老爷子埋了，把这个女孩子留在家里，咱家里的小少爷还有个伴，长大了娶媳妇也不用花钱了，您啦看咋说？好，正好我那个儿子每天乱跑，有个人陪着他他不就不出去乱跑了吗，就这得了。嗨，他也拿定主意了。
喝完茶，大家都出去了，都要买小姑娘，这个小姑娘吓哭了，这阵势她哪见过。跟谁走呢？这可由不得她，两拨人哪等她决定呢，早就呛呛起来了。茶馆老板一看要出事，这招急忙慌的也没空去找人来平息呢呀。
这里可是皇上围猎、避暑的地方，一直都有清兵驻军。在驻军里有个副统领就是茶馆老板的亲戚，可现在去请也来不及呀。在店门口打架可不是好事，这影响买卖不说，也晦气。
茶馆老板最后他劝俩个人，你们不是都想买这个女孩子吗？那好，找一天你们在街上摆个擂台，谁胜了这女孩子就归谁。俩个人一看，谁也不让谁，得嘞，就这样，擂台上见您啦。
韦小宝一行人过去，擂台还没开始，只见那个女孩站在擂台旁边，两家请的打雷的武师都还没来。那时候打雷，可不是本人上。一个恶霸，一个混混，都认识几个江湖上的人，他们都拿点钱请江湖上的人替他们决胜负。
趁俩个打手还没来，刘凤山和李铁锤两个人先斗嘴了。
“你说你哇，都老得快进棺材了，还想买个小姑娘做小，你也不害臊啊。”李铁嘴说。
“你也不是只好鸟，你买这孩子不就是为你那个傻儿子做童养媳吗？你还有脸说别人？李凤山说。
他俩正说着，两家的两群跟班分别拥着俩个人来到了擂台。
说擂台就是比平地稍微高了一点的土台子，很早就堆好的，就是为难解决一些难题而打擂台用的。两家的家丁站立在擂台两旁，有两个人分别上了擂台，分站两边。
看这两个人，一个长的膀大腰圆，满脸络腮胡子，站在李铁嘴身边，像个凶神恶煞。另一个是又瘦又小，尖嘴猴腮，站在块头很大的刘凤山身边，就像只猴子。就这俩个人，谁也没敢小瞧。江湖上自由奇人异事，人越奇怪有时候能耐还越大。
“开始？”刘凤山问李铁锤。
“开始！”李铁锤说完，两个人各自往后退了几步。
两个人互通名姓，倒也不是什么江湖上的狠角色。苏荃自幼就是孤儿，最不想看到有孤儿被欺辱，她看看这两个无名小辈，就想出去把她们先收拾了，被韦小宝拉了一下。先看看热闹再说。
俩个人拳来脚往，黑大个看上去拳脚上是有点功夫，可小个子身体灵活。他没打到小个子一下，倒是被小个子在身上施了不少拳脚。可小个子的劲道太小，黑大个没咋地。黑大个跟着小个子活动的方向自个转，小个子围着黑大个转，一柱香的时间，两个人都出汗了。
韦小宝看了看再看下去也没啥意思，他推了一下双儿。他知道，要是让苏荃上去，这些人还不都被打残了。让双儿去镇住他们，把小姑娘救出来就可以了。刚才听这两个人说话，才知道这两个人对这个小姑娘就没安好心，与其那样，还不如他们带走吧。
双儿慢慢的迈着方步走上擂台，“两位大哥，停一下吧，看你们也累了，就这样打到天黑也打不出啥结果来。这样吧，你们俩个和我过过招，要是你们俩赢了，我就下台走人，你们继续争，要是我赢了，这个小姑娘我带走。
“这说哪话？你一个女乃毛还没退净得小白脸，敢和我俩叫板？我一掌下去你就骨头散架了。”黑大哥说。
“就是，这嗑瓜子还嗑出个臭虫来！你算老几，说带人走就带人走？”小个子说。
“那就试试？”双儿一招手，“俩个一起来！”双儿说完，台下人一片起哄的叫声。俩个人这下脸面有点挂不住了。小个子利索，伸手就是一拳，直奔双儿面门打过来，双儿往旁边一躲，这时，大个子也是一拳从双儿的头顶砸下来，这要是砸住那还了得。双儿往旁边一转身，然后顺势把小个子往前一推，这下子，大个子的拳头正砸在小个子的右肩上，小个子啊呀一声就往后躲，左手捂着右肩头，疼得直咧嘴。
就这一下，台下人就看清楚了，这两个，就是十个也不是这个小伙子的对手。黑大个一看打错了，转身又是一拳，双儿看着拳头过来了，他急转身，绕到黑大个子后面，在黑大个后背拍了一掌。要是在平常，双儿这一掌也不能把黑大个奈何，可现在不一样黑大个正在用力往前打双儿，她没想到双儿如此快键，拳力还没收回来，在后背上又被打了一掌，俩个力和在一起，黑大个腿可收不住了，往前踉踉跄跄走了几步，啪的一下摔在擂台下面了，趴在地上，满脸是泥土。
“承让了！”双儿说完，就走到擂台里边把那个小女孩领下擂台。
刘凤山和李铁嘴在擂台两边看着，却谁也不敢动。就看刚才双儿谈笑之间就把他们花重金请来的武士都战败了，他们哪个敢上呀。虽然刘凤山和李铁锤都在低声的喊着，一起上，一起上，可是，就他们那些每天只会欺负弱者的酒囊饭袋跟班，谁敢上呀！
双儿把那个小姑娘领下擂台，刚在韦小宝身旁站住，远处就传来一阵马蹄声，由远而近，走过来一队官兵。
“不好!”韦小宝一看官兵来了，赶紧往外就走。他不是怕官兵，他是怕再回到小皇上身边，他知道，如果再回到小皇上身边，绝对是不会抄斩或灭门，但是，他和小皇上的情分就会慢慢的丧失殆尽。他们几个大步往前走，谁也没往后看，转过一条小街道，韦小宝停下了，看了看苏荃，“苏姐姐，你带曾柔、方姐姐回客栈，赶紧雇几辆马车出热河，我和双儿带着建宁和这个小姑娘在北边管道上等你们。”
苏荃明白，他们分开，各自走了。且说苏荃回到客栈，客栈掌柜很热心，出来接他们，“爷，你们一起出去的那几个人呢？”
“没有，就我们三个人，要是一会儿官兵来了也这么说，否则！”苏荃用力在掌柜前面的桌子上一拍，桌子立即散架了。
“是，是，爷！”掌柜下的哪敢说话，这是什么人呀，昨天一进来都纤纤弱弱的，今天怎么会有这么大力气。
“我们退房，你算账，把这张桌子钱也算上，赶紧收拾了，别让官兵看到。你们再帮我雇三辆马车。”说着，两个人进了客房。进了客房，苏荃把刚才的事情简单说了一下，她们几个人张罗收拾。半年多的奔波，孩子们也都知道了，一听说又要走，孩子们也不敢耽搁，也帮着大人收拾行李。
客栈掌柜想问问雇车要去哪里，可又不敢问，车行里的牛马大车出行都要问去哪里，才能讲价钱。管他呢，先给他们雇上再说，他吩咐伙计去车马行雇三辆马车，就说店里的客人要去城外游玩。他刚安顿好，门外就来了一对骑马的官兵。
“各位军爷，来小店有什么事吗？”掌柜陪着笑脸问。
为首的一个头领跳下马，“你们这里是不是刚才进来五六个人？还领着一个小姑娘？”
“这……”掌柜稍一迟疑，“军爷，没有呀，刚才是回来两位客人，她们是刚出去买点东西，这就准备走了，这不，小人刚还叫伙计去给他们雇车去了。”正说着，苏荃、曾柔、阿珂、方怡、沐剑屏出来了，后面跟着韦春芳和三个孩子。
“是她们不？”领兵的头领问刘凤山和李铁锤。
“像，又不像，刚才是六个男的，没有女的。”两个人回答说。
“那这个女孩是你们要找的女孩子吗？”
“不是，绝对不是。”两个人同时回答。
“那好。掌柜的，要是有可疑人士再来这里，务必报告我们，否则要是热河上营或者你们这里出了什么事，本统领可要找你们的后账了。”说着那个头领让军兵往后闪，他们却没有走。
他看着这几个人大包小包的急匆匆往外走，总是有些可疑，不妨一会跟着他们，看他们往哪里走。
这时马车也来了，几个人分开上了马车，往北上官道去了。苏荃也看见官兵在后面跟着，她心里想，要是再跟着出了城就宰了你们。车到了热河北边的管道上，远远地就看见韦小宝四个人在等着了。她们看见了，后面跟着的官兵也看见了。
你道领兵的是谁，就是以前骁骑营的张大福，跟着韦小宝出去办过几次事，韦小宝不认识他，他却认识韦小宝。说话间苏荃她们的马车就到了韦小宝身边，她们身后张大福在大声喊，“韦爵爷！”这一声，把车上的人都吓坏了。
韦小宝上了车。苏荃看看韦小宝，“怎么办？我去杀了他们？”
“不行！”韦小宝正在犹豫，建宁公主已经站在官兵前面，她从腰上摘下一块令牌，手中一拿，官兵们立刻下马都跪在地上。
“回去告诉皇上，就说我们从江南出来，要去大漠看看风景，请他不要找我们，等我们南下回家的时候一定去看他。”说完她又把令牌挂在腰上，“回去告诉我皇帝哥哥，就说我是建宁公主，我很好，韦小宝也很好，叫他别记挂我们。你们也不要再跟来，否则你们会死无葬身之地。还有，你们回去把街上那个没人管的老爷子的后事办了，要是有什么差池别怪我们回来再找你们的后账。”说完，她含着泪上车了。
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