大老爷郑佑诚和夫人邓氏一路风尘仆仆，显然是没有料想一进门是这么个情形。
王氏由着先前几人跪在地上，既不叫起也不叫避，大有点“回来得正好，你们看怎么办”的意思。
见了礼，问过安，大老爷郑佑诚想来是十分熟知自己老娘的套路，因而坐得分外视若无睹，而邓环娘却是个急脾气，一眼瞥见下面跪着的庆嬷嬷她心里就突突地跳起来，又看昭哥儿、瑞哥儿都在，却没见明玥，心下惦念不已，跟坐在一排钉子上似的难耐。
王氏八风不动，语气倒算温和：“怎么提早到了？原以为要明晚或后个儿上午呢。”
大老爷三十岁上下，高鼻梁浓眉毛，声音很是有磁性：“原是要顺路要去葛世叔家拜访一趟，耽搁大半日光景，没成想他家小公子病了，葛世叔怕在路上耽误工夫，便自带了大夫提前启程回荥阳了，留了信叫儿子带给父亲，又说代问母亲好。我遂也没做停留，加紧赶路，便提前一日到家了。”
王氏微微一笑：“那是个粉雕玉琢的女孩儿，如今还是小公子、小公子的称呼，足见日后是个巾帼不让须眉的。”
郑佑诚随着王氏一笑，并不做评论。
王氏眼波略在昭哥儿、瑞哥儿身上一扫，却是稍稍动了点心思。
郑家和葛家都出自荥阳，可说的上是世交，郑佑诚口中的“葛世叔”实际比她家老太爷小了足有七、八岁，今年大约还不满四十，前几年中年得女，又是嫡出，疼得宝贝疙瘩一般，偏这女孩上头的几个嫡出的都是哥哥，是以打小有样学样，爱做个男娃打扮，家里人哄着她也都笑称“小公子”。
这孩子年纪上能比明霞明玥大一两岁，瑞哥儿还小，配给昭哥倒不失为一桩好姻缘，只是这辈分
王氏心下分了个神，不急不缓，邓环娘可是心急火燎，她容貌本就极是艳丽，经了这一路颠簸，略显憔悴，可更叫人怜惜，偏王氏就见不得她这模样，眼瞅着她要起身说话，王氏做好了要拿此事讪她脸的准备。
不过邓环娘还未出声，一抹浓重的药味飘进屋内，紧随的是两道同时响起的声音：“明珠／明玥给父亲、母亲问安。”
邓环娘立即侧身，一眼叼住了暗暗疼得咧嘴的明玥，一看之下，女儿满头是汗，额角也青了一大片，手掌和胳膊还缠着纱布，脚下似乎也站不太稳当邓环娘吸了一口凉气，立时心都要疼碎了！
也顾不得说话啦，她忙忙两步走到明玥身前，蹲身把女儿搂进怀里，也不敢使劲，声音都有点不稳：“这是怎么啦？”
明玥此时对眼前的娘亲还存有一点生疏感，但邓氏发自内心的心疼让她感到亲切，她伏在邓氏的肩膀，小声说道：“大姐姐也病啦。”
邓环娘微微一怔，随即反应过来郑明珠还在边上，克制着松开明玥，她起身握了握郑明珠的手，感到手掌有些热，又看郑明珠也是苍白着一张脸，忙问：“明珠可是受了风？身上有些热，可看了大夫吃了药不曾？”
郑明珠不着痕迹的抽回双手，有礼而又平淡的答道：“多谢母亲关怀，大夫来看过，也吃过药了，这会儿倒没大碍。”
邓氏习惯了她这不冷不热的态度，也不以为意，只目光看向自己的丈夫。
郑佑诚瞧了两个女儿的模样也是一惊，有郑明珠的时候他还不到二十岁，正年轻，不懂得疼孩子，况且当时正逢一事实在分不出精力，后来小王氏没了，他娶了邓环娘，心里也知道这三个孩子恐是暗地里有些怨他的，可是他没法同孩子讲，因此王氏要将明珠养在跟前时，他看明珠愿意，自己也就同意了。到后来有了明玥的时候他才正八经的觉出了一个做父亲的心，对着两个女儿，他心一软，语调轻了不少：“这怎么两个一块都病了？”
他问两个孩子，两个孩子答不出什么，他便转头看向自己母亲，王氏横他一眼，却是不言语，他只好皱着眉头又看向龚嬷嬷。
龚嬷嬷倒是带着笑意，答得也简单：“几日前昭哥儿、瑞哥儿回来了，给七姑娘带了礼物，七姑娘心里也想着哥哥姐姐，就按着她们喜好各自送了份甜汤，不成想庆婆子送汤的路上不留神，将给两位哥儿的醪糟蛋花汤撒进了大姑娘的莲子汤里，差点要了大姑娘的命。”
她语调平平，听着很是不偏不倚，说完就垂手站回王氏身边，眼睛都不再多抬一下。
邓环娘听在心里却是气，听龚嬷嬷这番说法明显是已经定了案的，她不在，明玥一个孩子懂什么？不定怎么让人家唬弄！龚嬷嬷说“差点要了郑明珠的命”，但明玥是怎么伤的怎么就只字未提？
她是个急脾气，心里不痛快脸上也就带出来了，可情知老太太这边说不出什么来，只好沉着脸对着一直跪在一旁庆嬷嬷斥道：“这到底是怎么一回事？庆嬷嬷你说清楚！大姑娘碰不得鸡蛋一类的吃食这你又不是不晓得，第一天进府么？怎么还能犯这样的大错？”
邓环娘语气凛冽，实则是给庆嬷嬷一个机会，指望着她能说出点什么，自己也好将事情再翻上一翻。
实话上讲，她根本不信郑明珠会喝明玥送去的东西！可是郑明珠也犯不上把自己折磨成这样来诬陷明玥或庆嬷嬷，因为这除了让邓环娘脸上不好看之外，于郑明珠是没任何实际好处的，尤其在她如今一年长似一年的时候，犯不上戳邓环娘的眼啊！
邓氏的心思转得快，底下的庆婆子却是个糊涂的，她一心想着此事不要牵累到七姑娘，先前老太太说把她发卖的时候她心里还有些怕，这会儿瞧见夫人回来了她心里倒是宽了，她知道夫人娘家的路子宽得很，她就是被卖了转天也能让邓家人再买回去。
是以她满心都是希望这事快快过去，再不被人提及也就罢了，况且她现在也的确是说不清啊，所以邓氏这样一问，她立时就答：“夫人，的确是奴婢不小心，在一个食盒里装着，奴婢当时走得急奴婢知错了，要打要罚全听老太太和夫人的。”
邓环娘一听，气得一口气噎在喉咙，半天没说上来话。
龚嬷嬷垂头站在那里，心中却是暗暗冷笑了，早就知道你是个扶不上墙的懦弱性子！
邓氏怒意横生之际，却见邱养娘朝她微微摇了摇头。
她对邱养娘是十分信任的，情知此事大概另有牵扯，但在老太太这恐难翻身了，弄不好还要把明玥也扯进来，她不由深吸一口气，压下怒意，只道：“没用的东西，今儿是明珠福大命大，倘使真有个什么，岂是打罚你能换来的！”
庆嬷嬷嘴里一连声的“知错”，邓环娘环视了一圈，最后目光定在王氏身上：“依母亲看，是要如何罚得当？”
说着她又似笑非笑的瞟了郑明珠一眼，心想我倒要看看你这丫头是什么心思，不想郑明珠也正看她，不但看了她，还讽刺的看了看明玥，似乎觉得明玥和邓环娘联手在作戏。
邓环娘微楞，看郑明珠这神情，难不成她还真喝了明玥送的汤，而那汤还真有问题？
这时只听王氏恨道：“这般奴婢还留着作甚，打死了也算给别人提个醒儿。”
庆婆子浑身一抖，邓环娘心里也是一咯噔，不过她并不着慌，心里明白王氏这是看见自己气又大了，想到这，她倒是笑了：
“娘说的是，这可不是小事，是当严惩的。不过这总归是我院子里的人，明珠也是她的主子，今儿又遭了这一通大罪，倒得要让她心里痛快了才成。
如今明珠也十一了，管教下人一事上也一向也赏罚分明。
今儿就让她来说，若是明珠也觉得该棍棒打死的，那就拖出去打，左右她心里舒坦了，明珠都病成了这般样子，我做母亲的虽心疼但无奈分不了她的苦楚，就将庆婆子交了她处置，母亲看，如何？”
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