雇来的马车比不上府中的马车平稳，坐在轻轻摇晃的马车之中，杜莹然微微眯起了眼睛，想到自己将要去的地方，竟是有些近乡情怯。
及第胡同是京城众人对帽儿胡同的别称，坐落于西城门不远处，西城门处的胡同比不上其他东南北三城门的胡同热闹，只有走街串巷的挑夫，并无如同东城门朱雀大街的热闹繁华之所，帽儿胡同在京城，只是万千胡同中普通的一条，因为不那么热闹繁华，胡同租住的价格并不高，被进京赶考的学子租住，出了几个探花榜眼还有一个状元，便被人成为及第胡同，这里也渐渐成了上京赶考学子最喜欢的租住处。
杜莹然来这里的缘由也很简单，杜父杜斐在及第胡同还没有出名之前，置办了宅子。
杜莹然想到了杜斐，心中一紧，在现代她自小跟着祖父，对于杜斐这个角色，她是注入了自己的情感，可以说杜斐就是她现代父亲的写照，现在杜斐是属于她的父亲，她有些惶恐又有些渴望。想到了这一重，杜莹然把手中绣梅花的手帕搅成了一团。
马车晃晃悠悠，终于到了及第胡同。
搭着鸢尾的腕子，杜莹然踏在了青石板的地面上，及第巷子自从出名之后，这里的走街串巷的掮客反而比以前要更少，一面扰了读书人的清净。往前走了数十步，便有一株合抱不住的榆树，树叶被风吹得哗啦啦作响，青石板的街道上落着枯黄的树叶，褚石色绣花鞋底踏上落叶，发出沙沙的声响。
杜莹然站在门口，朱门紧闭，杜莹然知道里面是有人的，父亲杜斐雇佣了一家人看守院子，照顾这宅子。
“小姐。”鸢尾轻轻地说道，提起裙摆准备上前。
杜莹然拉住了鸢尾的衣摆，“不必，我只是站一站。”杜莹然缓缓开口，站在朱门之前闭上双眼，听着呼啦啦的风声吹动枝叶的声响，杜莹然想着院子里的景象，种了一株无花果树，还有一株梅花，有一小块地种了蔬菜，零一小块儿背阴的地方则是种植的药材。眼眶有些发热，睁开眼微微仰头，想要让那点湿意在眼眶中蒸发。
“莹然。”声音从身后响起，杜莹然转身，见着面前陌生而熟悉的衰老面容，清亮的眼眸泛起的淡淡的水汽瞬时凝成泪水，杜斐的眸子太过于熟悉，那目光如同她在现代的生父一般，“父亲。”杜莹然嘴唇嗫嚅，接着落到了杜斐的怀抱之中，杜斐很克制，很快就松开了杜莹然，“你瘦了。”
原本泪盈于睫，此时泪水顺着脸颊滴落在地面上，留下浅浅的水渍，“爹爹，您也瘦了。”
杜斐略显得粗糙的拇指抹掉了杜莹然的泪水，这手上熏染淡淡的药香让杜莹然只觉得心安。“莫哭莫哭。”杜斐夹杂着咳嗽声安抚女儿。
杜莹然眼眶之中的水汽模糊了眼前人的轮廓，花白的鬓发，面上的皱纹，无一不显示出眼前人的衰老，可是不应当是这样的。她笔下的杜斐，因为“杜莹然”陪在身边，做杜斐的开心果，杜斐的身体状况很好，而现在齐灼华改变了一切，因为没有女儿在身边，杜斐显然没有那么爱惜自己的身体，此时杜莹然恨极了齐灼华，如果，如果一开始的时候杜莹然跟在了眼前男子的身边，杜斐也不会透支自己的精力。
“爹爹，我不哭了。”杜莹然说道，“您这么快就回来了，前几天外祖母才送得信过去。”
杜斐咳嗽了两声，“倒是巧合了，收拾好东西刚要上路的时候，便见着了书信，所以此番来得快。”
“爹爹，我们进去再说。”杜莹然上前搀扶住了杜斐，低声说道。
鸢尾上前叩门，朱门吱呀打开，守房的马婆子便见着杜莹然搀扶着杜斐，“老爷，小姐！”
进入到了厅堂之后，杜莹然握住了杜斐的手腕，这个动作让杜斐眉头一挑，接着笑着说道：“莹然什么时候学得看诊？这次只是染上了风寒，再吃两贴药便好了。”
杜莹然说道：“爹爹，您不爱惜身体，女儿会心疼的。”说完又是眼眶有些发热。
“我没有不爱惜身体。”杜斐说道，“只是收到了信，心中想着早日进京，赶路急了些罢了。”
杜莹然眼眶一红，“爹爹，浮大而软脉为虚，寸沉气血不容心。我说的可对？”杜斐的脉是虚脉，亏空了心血所致。
“看来入了门。”杜斐笑着说道，“什么时候对医术感兴趣了？”
“也没有太久。”杜莹然说道，她笔下的这本小说女主“杜莹然”擅长医术，凭着好医术得到了忠仆得到了位高权重的公主闺蜜得到了人品俱佳的夫婿，齐灼华自然不肯让“杜莹然”走上医术之路，先前千方百计打消了“杜莹然”学医的念头，而现在，她可没有这个顾忌，“爹爹，我同你住在及第胡同里，和你学医术好不好？”杜莹然打着主意让杜斐同意她的话，她跟在杜斐的身边，也可以盯着杜斐让他调养身体。
杜斐的表情有些犹豫，杜莹然连忙说道：“我想陪在爹爹身边，还有些时候便是女儿的生辰了，父亲便依了我吧。”
“好。”杜斐也是愿意同女儿亲近的，只是先前更多时候被齐灼华的声色俱下，一会儿是言之凿凿的大道理，一会儿是伏小状的撒娇，女儿进京入了齐府，两人之间反而多了若有若无的隔阂。此时杜斐敏感地察觉到，女儿似乎同以往不大一样。
杜莹然破涕为笑，伸手给杜斐捧茶。
杜斐接过了带着袅袅氤氲热气的茶水，想到了那史老太太寄来的信件，里面说到杜莹然的婚事，再看着女儿的神情，心中越发说不出来的滋味，拍了拍她柔软的发丝，孟舒志此人，他还需要在京中打探一番，“不过今个儿你还是先回去，等到我身子好些了，去齐府来接你。”
杜莹然眼睛发亮，扬起笑容，面上的两点梨涡看上去甜美娇俏。这样的笑容，让杜斐也觉得心底温暖和柔软，女儿的容貌像极了亡妻。往日觉得女儿太过于羞涩和内敛，若是笑起来的时候，也往往是垂首，现在这样，“莹然，多笑笑。”杜斐说道，女儿笑起来很好看。
杜莹然的一双水眸依言弯起，宛若新月，“恩。”
“伸手，我替你把把脉。”杜斐开口说道。这是杜斐惯常做得，每次到了京中，都要亲自给女儿把脉。
杜莹然伸出手，在杜斐皱起眉头的时候开口说道：“前些日子生了风寒，此时已经好了。”
“你在京中，爹爹不在你身边，切莫让爹爹忧心。”
“这样也很简单。”杜莹然拉着杜斐的手臂，“爹爹也留在京中，女儿长伴膝下，如此岂不好？”抬眼带着祈求的眼神看着杜斐。
杜斐叹息一声，想到了史老太太说过的话。
杜莹然笑盈盈地说道：“女儿知道爹爹让女儿留在齐府，是接受老祖宗的教养，不过那时候女儿小，而现在女儿大了，出阁之前想多陪陪爹爹。”
杜斐此时发觉了女儿的性子和以往相比，更为活泼，心弦一松，齐府在吃穿上一直不曾苛责了莹然，还有齐灼华自幼和齐灼华交好，杜斐心中却一直有些隐忧，此时见着女儿的性子活泼了，就连身子也松快了。“这件事情，容我再想想。”
杜莹然已经听出了杜斐话语里的松动之意，此时自然趁热打铁、软磨硬缠，加上杜斐原本就有心和女儿亲近，最终杜斐应了杜莹然的话，“好，等到去了史老夫人，我会同她说这件事情的。”
杜莹然自然又是笑颜如花，考虑到父亲车途劳累，杜莹然略说了会儿话，便叮嘱小武好好照顾爹爹的身子，小武原本是腿脚有些不便的小乞儿，被杜斐救下之后一直跟在杜斐的身边，原本的腿脚不便，在杜斐的医治下也好得七七八八，若是不细看，便不会发觉右腿的不便。
小武重重点头，“不用小姐吩咐，我也会照顾好老爷的。”杜斐留下小武，刚开始是为了调养他因为乞讨亏空的身体，但小武身体调养好了之后也不愿意离开，说是要留下来跟杜斐学习医术，杜斐答应了小武的请求之后，小武便称呼杜斐为老爷，杜斐几番纠正小武都坚持这个称呼，也只能随他去了。
“若是下次我来，爹爹比现在瘦了，我可要找你问罪。”杜莹然半真半假地说道。
小武的表情有些不知所措，这让杜斐无奈地咳嗽一声说道：“你吓到小武了。”
“我说笑的。”杜莹然笑着说道，“小武。”
小武的性子不爱说话，听到杜莹然的说法，耳根微红，也不言语。
“爹爹，你在屋里休息，我和鸢尾剑兰就先回去了。”杜莹然说道。
虽然再三想要让爹爹留在屋子里，只是杜斐到底不肯，带着小武眼见着杜莹然登上了马车。“爹爹，你快快养好身子，来齐府接我。”
杜斐应了声，见着女儿不舍的目光，他也坚定了决心，下次去齐府，就把莹然带出来。
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