该合婚得合婚，嘉太太让娄大拿着昭蕙的庚帖去定远侯府，互换庚帖，这是规矩。
只是，也不能这样空着手去，对方可是皇亲国戚，嘉太太心里总有个高攀的意思，虽然自家老爷为安国公之后，但她也不敢拿大，和学嬷嬷、娄大两个商量给施家太夫人带些什么礼物好。
学嬷嬷道：“太贵重的，施家自然不缺，莫若送些新奇物。”
嘉太太问：“你这个主意不错，倒是什么为新奇物？”
学嬷嬷蓦然就想起花羞带来的那些荆锦：“听说有匹缎子是表小姐亲手织成，好的不得了，送那个吧。”
嘉太太迟疑着，很是不舍，所谓己所不欲勿施于人，送东西也是这么个理儿，当然得送自己认为好的，最后无奈道：“就那个吧。”
娄大得了命令，拿着花羞亲手织成的锦缎，又喊了两个小厮随行，嘉太太特别准许他动用了朱轮华盖车，当然是为了显示嘉府的尊贵。
梧桐里距离长荣大街不算特别远，但两家的规模就天差地别，施家横亘大半个长荣大街，也因此平素这里很少有黎庶来往，三道牌楼彰显着施家祖上的荣耀，且都有人把守。
娄大从未来过长荣大街，等他到了一道牌楼处递交上拜匣，里面放着拜帖和礼单，并说明是来送嘉府三小姐的庚帖。
如此，守卫放过，并派人专门引领，一直来到定远侯府。
等到了侯府门口，那金漆大门和门口威武的两个大石狮子，震慑得娄大后背直冒冷汗，嘉府已经非常尊贵，但比起定远侯府，真是不可同日而语，怪不得嘉太太一门心思要攀亲戚。
也没有走大门，而是走西角门，下车入内，牌楼处的守卫向里面的管事说明情况，管事带着娄大又过了二门，在前面的大厅等候，此管事又交给另外一位内管，看座看茶之后内管去禀报主子。
大厅内仅有一个小厮伺候着，娄大偷着看了看，富丽堂皇无法言说。
不多时那位内管回，告诉他去仪门内的中堂拜见太夫人和侯爷，因为太夫人年事已高，很少来前面的大厅见客。
娄大被内管引着，又过了道仪门，面前是个相对比较小的院子，一拍房屋，门前两列仆人，男一排女一排，如此阵仗唬得他胆战心惊的低头而行。
到了中堂门口，内管报：“禀太夫人、侯爷，嘉府管家娄大拜见。”
门里传来另一位管事嬷嬷的声音：“请。”
门口的内管也就对娄大道：“请。”
娄大迈入，稍微抬头，看屋内正中坐着一位老妇人，她身边负手而立一位壮年男子，不用问，这应该就是施家太夫人和定远侯，他急忙拜见，并高举那个花羞雕刻的楸木匣子，里面装着昭蕙的庚帖。
嘉太太之所以用这个匣子，是本着楸木的名贵，更因为这匣子的与众不同，当然是想抬高嘉府的身价。
管事嬷嬷接了过去，又呈给太夫人。
太夫人摆摆手：“不必看了，明日把钦天监请来，星命之术我又不懂。”
管事嬷嬷退后。
身边的定远侯施耘天似有话说，当着外人又不能言明心事，斟酌半晌才看着太夫人小声道：“母亲，此事还需细细思量。”
所谓的细细思量，是他没有续娶的心思。
太夫人知道他心里所想，结发之妻汪月涵病故已然过了一年，血气方刚的男儿竟然没有再娶之意，更因为他东征西战戎马倥偬，此次征讨大捷，却迟迟不归，太夫人才让人送信过去说自己身子欠安，目的就是要儿子回来完成人生大事。
儿子不急母亲急，太夫人蔼然道：“我儿，听娘这一回。”
施耘天唯有闭口不言。
娄大又让小厮把带来的礼物奉上。
管事嬷嬷接过送到太夫人面前，老人家眼前一亮：“哎呦，这料子可稀奇。”
娄大见她喜欢，暗想学嬷嬷的主意真不错，急忙顺着话道：“这是我家老爷的外侄女，也就是远自郢地而来的表小姐亲手织就，据说单单金丝就耗费不少，我家太太说，这么好的料子，唯有太夫人才能匹配。”
他的奉承太夫人并无在意，道：“我喜欢的倒不是金丝，而是这图案，这工法，你家表小姐是怎么个妙人，居然有这些手段。”
娄大本着给嘉府争光，道：“不瞒太夫人，装三小姐庚帖的匣子，也是这位表小姐亲手刻制。”
太夫人忙转头去看。
管事嬷嬷领会，捧起洋漆高几上的匣子来到她面前。
太夫人没等说话，旁边的施耘天惊喜道：“这，好像是失传很久的圣手神雕！”
刚刚他不屑合婚，也就没有在意这个匣子，听闻是个姑娘所刻，觉得实在难得因此才看了，也才发现这只楸木匣子的与众不同。
太夫人眼睛盯着匣子问儿子：“有什么讲究？”
施耘天踱过去接下管事嬷嬷手中的匣子给母亲讲解：“这种雕法极为复杂，您看看这仕女头上的花朵，层层叠叠，但是用手一模，却无突兀之感。”
太夫人果然伸手模模：“真是，模着华润，看着繁复。”
她转头问娄大：“这位表小姐可在你们府里？”
娄大老实答：“在，新近入京，客居在此。”
太夫人又问：“年有几何？”
娄大略微迟疑，感觉太夫人问的蹊跷，也只能道：“恰逢二八。”
太夫人感叹：“才十六岁就有这些手段，真是不得了，能织出这么好看锦缎，雕出这么好看匣子的人，容貌也应该差不了。”
娄大顿了顿，是拿不准自己该说不该说，当着皇亲国戚实在不敢隐瞒，坦言：“可以说……倾国倾城。”
太夫人啧啧：“难得才貌双全。”
说完回头看看儿子，心里道，这么出色的女子，才能配得上自己这么出色的儿子，想问问对方可有许了婆家，眼下正和嘉府三小姐合婚呢，不好直言。
眼珠一转，道：“麻烦娄管家回去和你家太太说，虽然婚事没个一定，但也算是认识，后天我府上的戏班上演新剧，请嘉太太过来听戏，别忘了，带着那位表小姐。”
娄大急忙躬身替嘉太太谢过。
太夫人高兴，喊了句：“赏。”
管事嬷嬷喊人拿来按规矩应该给的二十两，太夫人却道：“少了，五十两。”
娄大欢喜得噗通跪地给太夫人叩头。
事情办妥，又发了笔小财，他拿着银子喜滋滋的转回嘉府，疾步赶去暖香阁给嘉太太报喜。
进了暖香阁，嘉太太首先问：“施家如何？”
娄大满面是笑：“琼楼玉宇，妙不可言。”
嘉太太再问：“侯爷如何？”
娄大止不住赞美：“器宇轩昂，人中翘楚。”
嘉太太高兴得不得了，又问：“施家人对你如何？”
娄大不敢隐瞒：“出手就是五十两。”
嘉太太眼睛都瞪大了：“你快说说其他。”
娄大禀明：“施家太夫人请您后日过侯府听戏。”
这等礼遇让嘉太太高兴得就是不能欢呼雀跃，胸有成竹的道：“看来婚事差不多。”
娄大补充：“施家太夫人特别交代，要带着表小姐。”
嘉太太一愣，满脸笑容渐渐褪去。
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