施耘山按照母亲交代的，对施耘天与昭蕙的合婚之事只吐露四个字：有待商榷。
嘉祎细问之，施耘山道：“我们请了钦天监监正司徒大人合婚，怎奈司徒大人有事离京还没回来，所以此事只能暂时搁置。”
嘉祎实乃纨绔，吃喝嫖赌还可以，对这些家常琐事完全不懂，唯有回去禀报母亲。
嘉太太听了心里犯合计，想合婚之事不是非得钦天监才懂，京师中命馆很多，施家执意等钦天监该不会是故意拖延。
进而猜测会不会是昭蕙与时无声的事情被施家得知，才找出这么个打嗝放屁鸡毛蒜皮的小事来推月兑。
再合计会不会是施家太夫人相中了花羞，想推掉昭蕙的婚事。
还担心是不是长女昭容守寡让施家忌讳。
甚至怀疑是次女昭曦婚事搁浅让施家觉得嘉府上下都是不祥之人。
她立即喊学嬷嬷：“备轿，我要去拜访施家太夫人。”
她想亲自过去探问，不想夜长梦多自己的如意算盘打错。
学嬷嬷答应还没等出去，娄大匆匆来报：“不好了太太，护院说三小姐一早夹着包裹从后花园溜了出去。”
溜出去？嘉太太拨开引枕从靠背上直起身子，第一个念头是女儿难道想跟那个穷酸的时无声私奔？除此之外不会有其他事情，啪的拍响炕几：“还不快去追！”
娄大应了声，转身出去，喊了几个护院和家丁从昭蕙逃跑的路线去追，怎奈昭蕙离开太久，追了半天毫无踪迹，娄大琢磨下，觉得昭蕙或者是去了诗文雅斋，或者是去了时无声的家，于是把护院和家丁分成两拨，一拨他带着去诗文雅斋，一拨去时无声的家。
再说他自己，带人来到诗文雅斋直接去蓝斋，询问时无声可有来此。
仆役道：“想蓝斋才子众多，您若问别人我还真就不晓得，但时公子大名鼎鼎，所以我时刻注意他呢，来是来了，刚刚离开往后山而去。”
娄大不知后山是哪里，问仆役。
仆役摇头：“我老眼昏花，只见他往后山去了，却不知去哪里。”
后山？娄大手搭凉棚看了看，后山半坡处有通往两边的云仙观和半月庵之路，时无声去那里作何？
忽然一拍大腿，该不会是三小姐在云仙观或是半月庵藏着，他去会和然后从那里换个路径下山逃走。
急忙再把自己带来的人分成两拨，一拨去云仙观，一拨去半月庵，鉴于时无声和半月庵的尼姑妙静有过往来，怕妙静帮助时无声和昭蕙逃走，所以他自己选择去半月庵。
一路急行，呼哧带喘的上到半月庵之时，就发现这样的一幕，山门口昭蕙独自抱着包裹，她面前是时无声。
娄大想，假如自己以拐骗良家女儿罪抓了时无声，会搞臭三小姐的名声，所以此事不宜声张，想近前去劝昭蕙。
却听昭蕙带着哭腔道：“我对你是真心实意的，你怎么能说你不喜欢我。”
时无声面有难色，他来半月庵是无意瞥见花羞上山，追过来后就在山门口等着，想等花羞完事之后出来，他有话说，却没料到昭蕙会来找自己，更没料到昭蕙对自己会如此纠缠，不得不直言：“嘉小姐，我同你诗文交往就是欣赏，别无其他想法。”
昭蕙很是费解：“欣赏不就是喜欢。”
时无声解释给她听：“欣赏不是喜欢，就像我欣赏一幅画一首诗，但我不会娶了那幅画那首诗为妻。”
昭蕙不停摇头表示自己不懂，眼泪扑簌簌落下：“可我不是画不是诗，你可以娶我。”
时无声跟她说不明白，唯有这样推月兑：“在下穷苦潦倒，养活自己都难，不能拖累小姐你。”
昭蕙仿佛看到希望，急忙表态：“我不怕穷苦，我心甘情愿跟你吃苦，我这辈子非你不嫁。”
时无声进退维谷：“嘉小姐，我们是不可能的。”
昭蕙冷静道：“我已经下定决心，非你不嫁。”
时无声不知该如何面对，最后道：“不瞒嘉小姐，我心已有所属。”
昭蕙先是愣了愣，后以为他是因为穷不想拖累自己，坚持：“我非你不嫁。”
时无声语塞，原地转圈找不出更合适的语言来让昭蕙明白，自己欣赏她诗词歌赋作的都好，但没有男女之间的那种感情。
正如热锅蚂蚁，这时从庵里走出来三个人，却是花羞和娥眉、翠黛，为父亲祈祷完毕，花羞正想下山去蓝斋找时无声，当然是为了他科考之事，只要时无声有了功名，舅母或许就可以网开一面同意他和昭蕙的婚事。
“三姐姐！”花羞惊呼，没料到昭蕙在此。
“表妹！”昭蕙也很意外。
“三姐姐你怎么在这里？”花羞过来挽着她。
昭蕙道：“母亲已把合婚贴送到施家，也就是说，我马上要与定远侯订婚，我非时公子不嫁，我不能嫁给定远侯，我要随时公子私奔。”
私奔？花羞大惊失色，“三姐姐不可！”
昭蕙一贯的说话声如蚊蝇，但态度坚定：“我意已决。”
时无声懊恼无比，后悔当初同她交往，自己不拘小节蔑视世俗行为举止放浪不羁，大概因此让昭蕙误会，刷拉抖开折扇摇来摇去，忽而刷拉合并，看得出心急如焚，痛定思痛，感觉自己有必要面对两个姑娘道出真心话：“嘉小姐，在下真的是心有所属，那位姑娘她远在天边近在眼前。”
他本来是看着昭蕙的，目光慢慢拐弯，在场所有的人都被他的表白惊呆，也都在看他，花羞忽然发现他目光最后落在自己身上，骇然，急忙拉着昭蕙道：“三姐姐借一步说话。”
昭蕙刚想随她走，忽然发现下坡处几块巨石后面时而探出头的娄大，知道是母亲派人来抓自己，目光一凛道：“我宁可死，也不嫁定远侯。”
说着转身就朝旁边一处断崖奔去。
花羞吓得在后边就追。
时无声也追。
娄大带人也追。
眼看昭蕙跑到断崖处，花羞急得高喊：“三姐姐有话慢慢说。”
昭蕙缓缓后退且怒视着娄大：“你们敢抓我回去，我就跳崖。”
娄大急忙刹住脚步，谄媚的笑着解释：“三小姐哪里话，小人断然不敢抓三小姐，是太太发现你不在府里有些担心，才让小人过来看看而已。”
花羞吓得胡乱摆手：“三姐姐千万不要，你若是出事，怎么忍心让舅舅、舅母白发人送黑发人。”
昭蕙凄苦一笑，眼泪如珍珠滚落：“父亲母亲可有考虑过我的感受，嫁人是一辈子的事，我一辈子面对个自己不喜欢的男人，生不如死，还不如现在死了。”
她这句话说出，乱石后暗藏的施耘天面色一凝，他本来是奉母亲之命来调查时无声和某个闺秀有私情的事，一路跟踪时无声才知道那某个闺秀是昭蕙，也就是同自己合婚的姑娘，刚刚在半月庵山门口被昭蕙对时无声的那番表白打动，眼下听昭蕙又这样说，他自问：娶人也是一辈子的事，我一辈子面对个自己不喜欢的女人，岂不是也生不如死。
这一刻他打定了主意，即便他与昭蕙合婚通过，他也绝对不会娶。
高猛很是不屑：“侯爷，是咱们不喜欢她才对。”
施耘天没有吱声，而是在专注的盯着花羞看，不知为何，他老是觉得花羞眼熟，发现昭蕙仍旧在后退快至断崖边上，他吩咐高猛：“那姑娘危险，我们靠过去。”
昭蕙再问时无声：“你娶不娶我？”
时无声不敢刺激她，软语道：“你过来我告诉你。”
昭蕙苦楚一笑，刚刚他说的心有所属分明是在看着花羞，心灰意冷：“你现在告诉我。”
时无声真的不知所措了，否定，就是害她死，肯定，娶妻是关系一辈子的事，自己从无对她动过心思，怎么能随便娶了她。
花羞看出时无声的为难，冲过去挡住昭蕙，本想开解她，却因为自己冲的过急站立不稳，身子朝后面仰了过去。
昭蕙大惊：“表妹！”
时无声大惊：“姑娘！”
娄大也大惊：“表小姐！”
而娥眉和翠黛已经抢了过去，同时高喊：“小姐不要！”
花羞自己也吓得面如土色。
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