花开似锦，暖风如熏。
长荣大街定远侯府，丫鬟婆子忙作一团，因为今天太夫人应邀欲往梧桐里的嘉府做客。
大丫鬟玉绣玉绮负责给她梳头穿衣匀脸，二等丫鬟银红银绯负责端盆捧匣递巾帕，三等丫鬟铜纹铜缕在门口等着掀帘撑伞搀扶。
管事郝嬷嬷端着一盏清茶喂了太夫人一口，扭头看看窗户，试着劝她：“恁大风，您还是别出去了。”
太夫人正襟危坐，由着玉绣玉绮给她梳妆打扮，目不斜视道：“风大雪大气冷路滑酷热下雨，哪一天佛菩萨不是照样恩泽众生，我比佛菩萨还金贵吗？”
郝嬷嬷被她抢白得低下头，默不作声。
太夫人哼的一声笑出：“你是不想我去嘉府吧？”
郝嬷嬷抬头难为情的讪笑道：“这么点心思都能被您看穿，怪不得都说您火眼金睛呢，我是觉得，既然同嘉府三小姐的婚事作罢，嘉太太现在还邀请您过府看戏，好生奇怪。”
太夫人已经穿戴整齐，站起，被玉绣玉绮扶着往落地的大葵花宝镜前去看，左转右转，点头，示意这套妆扮满意，重新回来落座，回答郝嬷嬷的话道：“你当我真老迈到耳不聪目不明，嘉太太这么点小心机我都看不出来，那三小姐私通第一才子，她不是还有其他女儿么。”
郝嬷嬷很是诧异：“您既然知道为何还去？”
太夫人笑：“你这个老猢狲，我就知道你不喜欢嘉太太那个人，也不想我与她结亲戚，不想侯爷娶嘉府的女儿，你是真忘记了，她们不是还有个表小姐嘛。”
郝嬷嬷恍然大悟的：“对啊，那个表小姐人不错，容貌除了皇妃娘娘、王妃和咱家三小姐，只怕无人能比肩了。”
太夫人压了压金珠翠带勒子，宝云髻上凤展翅的步摇晃来晃去，赤黑底牡丹纹妆花缎褙子华贵富丽，玉绣又给她披了件赤黑底大幅金灵仙的披风，房间内因她而华彩满室。
听郝嬷嬷夸赞自己的三个女儿，她又笑：“说起那位表小姐，容貌却在锦罗和锦珂之上，她不过是年纪小些，少了皇妃娘娘的大气，总之是个难得的可人，我喜欢得紧，嘉太太把三小姐那么个不守闺道的女儿想给侯爷，我这一肚子的气，但为了这个表小姐，罢了罢了，不与她计较。”
花羞真的缺乏皇妃施锦粟的大气么？不尽然，太夫人如此说是因为施锦粟虽然为她的女儿，但如今是娘娘，她即使为一品诰命也不敢随便对女儿品头论足，她其实看好花羞不单单是因为花羞会织布能雕刻和内敛的个性，还因为花羞目光中有那么股沉静，也就是优雅和大气。
她甚至决定，今天开口替儿子求娶。
总算收拾停当，就要启程，随太夫人同去的还有二爷施耘山的夫人殷氏，三爷施耘海的夫人杨氏，还有三小姐施锦珂，宁远侯施耘武的夫人游氏，宁远侯府大小姐施锦瑜，太夫人房里除了刷痰盂倒溺壶的末等丫鬟，和扫院子洗衣服的粗使婆子之外，几乎全部随行。
众人簇拥着太夫人来到垂花门口，门外面早有一排小厮候着，太夫人和几个女乃女乃小姐上了轻便小轿，小厮们抬着来到仪门口，另有一辆华盖朱缨金丝楠木马车停放在此等候。
本朝律定金丝楠木为上用之物，施家这辆金丝楠木马车是御赐施耘天的，就连驾驭此车的车夫福伯都吃着七品俸禄，整个侯府除了施耘天只有太夫人可以动用马车。
其实太夫人平素不喜欢招摇铺张，今个决定乘坐楠木马车是为了显示庄重，她要替儿子求娶的花羞可是郢城伯之女。
只见太夫人被搀扶下了轿子，没走出五步就上了马车，其他女乃女乃小姐各有乘坐，一干人出正门，浩浩荡荡往梧桐里而去，仆妇分行车队两侧，前后左右还有兵丁引领护持。
于是，长荣大街震动了，接着，梧桐里更是人人住足观望，议论纷纷，都猜测这样的阵仗是哪位大户人家。
嘉太太派了学嬷嬷、周显家的等管事婆子在府门口迎接，她自己也于垂花门处恭候，站得太久，养尊处优惯了的她累得被新桃和柳儿左右搀扶，劝她回房她又不同意，望见一排轿子抬过来时，她才松口气，满面堆笑的迎了上去。
太夫人等施家女眷悉数下轿，主客见礼，相携来到后宅的花厅。
嘉泊年得到禀报，带着长子嘉祎和从百川书院回来的次子嘉祺，还有过府玩耍的嘉太太的侄子学瑞，一同来拜见太夫人，皇亲国戚面前嘉泊年即使为安国公之后也不敢怠慢。
隆重的请安之后，嘉泊年就带着哥儿们往前面而去，负责招待太夫人的当然是嘉太太，他作为男主人不方便在场。
一路学瑞都在嘀嘀咕咕，他觉得按理施家太夫人应该有很多女眷随行，在花厅却一个闺秀都没看到，颇有些失望。
嘉祎笑，笑表弟少见多怪，施家女眷何其尊贵，当然不会轻易抛头露面，刚刚一定是去了别处回避。
学瑞一脸原来如此的表情，左顾右盼，想知道施家那些女眷会在何处，偏巧这时嘉府小姐们从西园而来，都晓得今天是什么日子，所以个个打扮得花枝招展，因为是在自己家里，昭容也被批准出来会客。
女儿们给父亲见礼，花羞屈膝叫了声“舅舅”。
学瑞眼前一亮，拉扯下嘉祎悄声问：“这美人是谁？”
嘉祎颇为自豪的道：“我表妹。”
学瑞气道：“我平日待你不薄，你家里来了这么个倾国倾城的表妹为何不告诉我？”
嘉祎反问：“花羞是我表妹，我为何要告诉你。”
说完忽然觉得不对，拧着学瑞的衣服喝令：“花羞可是我的，你休要惦记。”
学瑞甩开他的手，不以为然道：“得了吧，你已经定亲，秋上就要完婚，别吃着碗里的看着盆里的还想占着锅里的，我爹是谁，皇商，户部有官职，我家金子银子堆满仓，这样的美人只配我来娶。”
两个人那里扯扯拉拉争执不休，花羞已经同表姊妹们去了花厅。
花厅内，嘉太太陪着太夫人正在喝茶，彼此说些暖心窝子的客套话，须臾功夫，太夫人左右看不到花羞就问：“那个表小姐呢？”
嘉太太眉头一蹙，随即展颜微笑：“是花羞么，已经叫过来给您请安。”
太夫人考虑儿子老大不小，所以就不想拐弯抹角，开门见山道：“贵府三小姐既然心有所属，我们断不敢娶，听闻这位表小姐待字闺中，所以，老身今日来不仅仅是为了看戏，还想替我儿求娶。”
嘉太太心里咯噔一下，没料到太夫人会这么直接这么心急，自己正在为昭雯筹谋，可不能竹篮打水一场空，昭雯虽是庶出好歹为自家女儿，花羞却算是外人，攀龙附凤的大好事当然不能肥水流了外人田，她眼珠转了转，转去学嬷嬷那里。
学嬷嬷会意，晓得她是没了主意，立即上前对太夫人道：“可惜表小姐没这个福气。”
太夫人知道她是嘉太太房里的管事，身份地位甚至比一般的妾还高，所以她贸然开口也就没有动气，问：“这是怎么个话？”
学嬷嬷道：“太夫人有所不知，我们表小姐年少丧母，逢她进京又暮春飞雪，法师说她是煞女，克母又冲撞上天，她怎么能做侯爷夫人。”
嘉太太顿时转忧为喜，自己竟然没想到用这个来搪塞太夫人。
而太夫人一脸的失落，身子软软的靠在椅背上。
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