适逢天气乍暖还寒,林黛玉心事重重地病倒了。
听闻此事,苏云岫也只有感慨叹息了几声，便弃之不再多思。能替她延请王嬷嬷三载,已是她念在绛珠孤苦伶仃，所能做的极限，剩余的,也惟有看她的造化了。
经苏管家这一闹,贾府那档子腌渍事儿，更成了茶馆酒楼茶余饭后的谈资,苏云岫也迷上了坐在包间里听楼下大堂闲聊唠嗑。每每得闲，便会往醉仙楼小坐，要一壶清茶，或是花间小酌,看看窗外走街闯巷的小贩拖长了音吆喝，听听外间或高声阔谈的妙论，或低吟浅唱的曲儿，亦是极好的消遣。
这一日，苏云岫照常往醉仙楼坐了大半个时辰，看着天色渐晚，日头西垂，便招来小二结了账，起身下楼。刚至楼梯口，却听毗邻的那雅间的门猛地打开，出来一个醉醺醺嘴里更神神叨叨的男子，摇摇晃晃地往这厢走来。
酒味浓郁了有些呛人，苏云岫忙避让在侧，欲让他先行。
却不想那醉汉脚下不稳，险些一个趔趄摔到地上，好容易抓住了扶栏，半弯着腰大口喘着气，不知怎的，眼神竟对上了，一愣，揉了揉眼睛，忽的指着她高声喊道：“贾世兄，快来看，这不就是你嘴里的那个苏夫人吗？”
被人这样指着鼻子喊，苏云岫脸色微沉，心中不渝尤甚，然跟醉汉又能如何讲理？也懒怠理会，径直下楼欲走。
刚走了两步，那醉汉似有所觉，脚步竟难得灵活起来，大咧咧堵在楼梯口，嘴里仍醺醺道：“夫人莫走呀，遇到了，一起喝一杯叙叙旧罢。”说着，还伸手来拦。
苏云岫后退几步，避开了，心里却烦躁起来，这进不得退不得的，只得扬声道：“掌柜呢，在何处？还不快把这醉汉拉开！”
如此情景，早有机灵的店小二一溜烟地跑去喊掌柜的了。
外面的吵闹很快惊扰了屋内的，听到有人喊，贾琏便跟着出来了。此刻，他也喝了不少，两颊微红，醉眼迷离的，看到他竟拦在楼梯口不让人行，忍不住调笑道：“怎的，王兄这是相中了美人儿，不舍得叫人离了？咦，这不是苏夫人么？怎的苏夫人也在此？小生贾琏，此前在扬州府便早已仰慕夫人，惜缘铿一面，没想到，今日居然遇上了，还真是有缘哪。”
苏云岫的脸色越不好了，这贾琏她自是知道的，十足地色胚一个。眼下，也不知是酒醉涨人胆，还是早有龌蹉心思，此刻看着自己的眼神，如同风月场的常客一般，叫她浑身不舒服。
“相逢不如偶遇，不若夫人也到雅间一叙。”贾琏忽的凑近了些，低声笑道，“听闻夫人聪慧能干，小小药铺也打点得风风火火的，只是，这世道，天灾*的，指不定一个不慎，就血本无归了不是？夫人的一番心血，怎能这般辜负了？不若你我把酒言欢，倾心谈一谈，说不准就有转机了呢。”
眉山药坊被人盯上的事，苏云岫早有耳闻，也早有猜想，却不想竟被醉酒的贾琏一语道破了：“花无百日红，不知你贾府又能有几日好？”若不是有胡彦青帮衬着，又有她多年经营的名望声誉，指不准趁着她远在京城，药坊还真的出事了呢。听贾琏这一说，哪还不知，这事儿怕就是跟前这纨绔经手的，眼下，这胚居然又肖想起自个儿了，真真恶至极。
只是，怒到极致，苏云岫反而平静下来，略略退后半步，扬眉一笑，道：“怎的，莫不你琏二爷竟胆儿壮了？不再捧着你那如胶似花的太太了？”
提及王熙凤，贾琏心里便有了几分退意，看到苏云岫似笑非笑的模样，被美人瞧不起，这等事琏二爷如何能忍？“夫人多虑了，不过是个娘儿们，有甚在意的？不过……”忽的拖长了音，脸上的调笑越甚了，“没想到夫人竟这般关心小生呢，这倒叫小生着实受宠万分啊。”
苏云岫敛了笑，冷冷地看了他一眼：“看在林如海的份上，我也要提醒贵府一句，天网恢恢疏而不漏。到时候，这覆巢之下焉有完卵？琏二爷还是多顾着点自个儿吧，别哪一天被人剪了这祸根儿。”看这轻车熟路的模样，不知道祸害了多少良家女，要是真能一剪子下去就好了。
几人都聚在楼梯口，自然引来围观之人。看到如此情形，哪还猜不透来龙去脉？眼下贾府气盛，在座的认识贾琏的也不在少数，哪会不知这些个纨绔暗地里的勾当？只是，这年头，又有几个真正的义士敢站出来英雄救美的？不过是在心里摇头叹息，惜了这女子。
却不想掌柜的竟气喘吁吁地跑来，连满头的汗也没来及擦一把，又是作揖又是哈腰的：“苏夫人，今儿是小店招待不周，给您添麻烦了。还请随小的这边来。”回过头，对着贾琏二人皱眉道，“两位，咱这醉仙楼不是那些个地儿，若是两位再闹事，醉仙楼也不是谁都能闹得了的。”
苏云岫眼底笑意渐浓，意味深长地看了掌柜的一眼：“不愧是醉仙楼。”她早就怀疑，这醉仙楼是水湛的产业，如此看来，即使不是他的，怕也是千丝万缕剪不断的纠葛了。
掌柜的心里苦笑，这位儿是主子特意叮嘱过要好生伺候的，眼下却生这档子事，不知主子会如何动怒呢，只盼着莫要牵连到他们这些苦哈哈的小喽啰身上哪。
擦擦汗，刚一送走苏云岫，便急急地差人去禀告主子。
而这场醉仙楼的风波，便随着掌柜的介入，和苏云岫的离开，烟消云散了。此刻虽不是饭点，楼里的客人也不算少，心里却对这陌生又神秘的夫人多了几分好奇。能让醉仙楼出面把贾府压下来的，也不是寻常之辈哪。有些个机灵的，更是暗暗打定了决心：虽不至于交好，却也不能随意得罪。
而这般警醒震撼，在三日后更到达了顶峰。听说贾琏二人竟在风月场里遭了事，被人不知不觉地下了药，旁的倒也无碍，这风流的本钱却不怎么好用了。
“经这一闹，指不准多少人在编排我呢。”苏云岫无奈地揉着眉心，没好气地瞪了一眼坐在身边的人，“我好不容易才得的名声，就这么被糟蹋了。”
“不过是些凡夫俗子的愚见罢了，你何必在意？”秦子浚笑着替她斟了盏茶，放进她的手里，笑得温柔又平和，“多行不义必自毙，想来也是那贾琏夜路走多了，会摊上些什么事也没什么大不了的。你不必放在心上。”
若说此事跟秦子浚无关，她是万万不信的，难得不雅地翻了个白眼，道：“也不做得仔细着些，何必在这风口上呢。”不过贾琏遭了罪，她的心情还是十分轻松快意的。
若非如此，怎能警示那些个纨绔子弟不再生事？秦子浚在心里默默地想着，虽不曾言明，苏云岫哪猜不到那点子心思，如此维护，叫她又能说什么？不过是嘴上埋怨几句，便将话题扯到了眼下最要紧的事上，“澹宁报考这回的府试，这事你当真不知情？”
“连你这做娘的，他都瞒过了，又怎会告诉我？”秦子浚摊了摊手，便是知情，眼下也不能知情啊，看她拧着眉一脸不信的模样，忙柔声劝道，“澹宁又不是那轻率莽撞之人，既然他想下试，想来也有几分成算，你不必太忧心。以他的才学，纵使不能替你争一个小三元，但上榜应是无碍的。如今新皇初登基，正是百废俱兴之时，澹宁能赶上这一科，也是极好的。”
“若非如此，我能依着他？”苏云岫斜了他一眼，心里仍有几分不渝，“只是，他若与我商议，难道我还能拦着他不让？居然给我整出先斩后奏的戏码，实在是……不像话极了。”一想到自己打小就孝顺乖巧的儿子，竟背着自己偷偷报了名，还一副“我怕你不同意”的无辜样儿，苏云岫就觉得气不打一处来。
“你呀，莫再跟他置气了。再过月余，就得入场了，你就让他安心备考吧。”这对母子也委实有趣，一个明明心里早原谅了却死犟着不松口，另一个更是日日担心着连温习功课都有些神不思蜀的。想起那日，苏轩偷偷找上自己，让自己从中说和时愧疚又不安的模样，秦子浚也惟有摇头了。
苏云岫眉心微蹙，往厨房忙碌了好一会，才叫下人把吃食给苏轩送去。一抬头，瞧见秦子浚略带戏谑的眼神，不由地脸一红，啐道：“有什么好笑的，我又不是那不分轻重的，等他考完，再同他好好算账。”
时间过得极快，好像不过是一眨眼的功夫，便到了下试的日子。
这一夜，苏云岫几乎不曾睡着过，天还没亮便起身替他收拾行装。一如考场，便是三日，这笔墨纸砚，干粮点心，自是样样精心。甚至，还加了件披风，唯恐他挑灯夜战着了凉。秦子浚也是天蒙蒙亮就赶来，同她一起细细地再检查一番，又温声勉励几句，这才上了车，一起送苏轩往贡院。
其余该说的，该提点的，秦子浚早就将心得尽数告诉了苏轩，便是远在江南的张老，得闻苏轩此番下试，也特意修书一封勉励教导了一番。此时，虽仍有些紧张，但苏轩的精神却极好，踌躇满志地道：“母亲，您就在家里等着孩儿的佳音吧。孩儿今后定会给您挣一个诰命回来。”这些年，看多了母亲的悲苦辛酸，若是他有功名在身，母亲也不会这般辛劳了。正因如此，得此新皇恩科的良机，他怎能不搏一回？
“你啊，为娘只盼着你能一生顺遂，平安喜。”知子莫若母，苏轩的心思她怎会猜不到？此刻，听他这般言语，苏云岫也不免红了眼圈，又怕遭了忌讳不吉利，连忙侧过身，平复了心绪，方道，“越是紧要关头，你就越要沉得住气。入考场，考的是平日的积累，更是一颗平常心。若是一味求胜，反而落了下乘。”
苏轩连忙应了：“母亲放心，孩儿还年轻，就算这科不中，也还有下一次。您不是说过，年少就是孩儿最大的本钱么？”
“混说什么？也不嫌不吉利。”哪有人在赶考路上还说这个的？
“儿子知道了。”苏轩乖乖地应话，心里却暖得厉害，母亲素来不信鬼神，却不想竟也有这般忌讳的时候。
如此心意，他怎能辜负？
马车缓缓地停下。
贡院到了。
苏轩站在院门口，回过头，朝不远处一脸担忧关切的母亲扬眉一笑，缓步踏进这鱼跃龙门的地方：母亲，往后，便由孩儿来照顾你罢。
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