忙碌之中，园中的牡丹花已经渐次开放，胡府的赏花宴的日子也到了。这日一早，刘姬就来到女儿房中，看着舜华在丫鬟们的巧手打扮下，装扮起来。
“这汴京城里，像二娘子这样美貌的小娘子，还真是不多。”丫鬟们捧过铜镜，让舜华在镜中瞧着容貌，嘴里还不忘赞美。
新磨的镜子十分亮堂，舜华看着镜中的自己，虽说这样的大家闺秀，德重于容，能生的好一些，谁不欢喜？
刘姬见女儿面上的浅浅红晕，喉中突觉有些哽咽，伸手按住她的肩：“今日对你，十分重要，你要……”
话到一半刘姬就停住，女儿不会和自己一样的，不会上一刻还在闺中和姐妹们嬉戏，下一刻就遭晴天霹雳，被下了大牢。过往如同阴霾，今日这样的日子，不该让阴霾在心中闪现。
“姐姐，我晓得的，您说过的话，我一直记得。”舜华温柔地和刘姬说话，刘姬收回手，已有丫鬟在门外道：“夫人那边已经遣人来问了，请二娘子过去呢。”
今日的赏花宴是刘姬一手安排的，但她还是不能出现在宴会上。舜华看着自己的生母，盈盈拜下，起身时候舜华眼里闪出亮光，自己定不会让姐姐失望的。
舜华来到王氏上房时，王氏正在和胭脂说话，遇到这种场合，王氏也是盛装，只有胭脂还是家常装扮。
瞧见舜华在众人簇拥下进了屋，胭脂就笑着道：“妹妹生的，真和天仙似的，还不知道谁家的郎君有那么好的福气，能娶了妹妹回去呢。”
“阿姊谬赞了。”舜华的脸又是微微一红。
王氏已经站起身笑着道：“得，你们姊妹们也别互相夸了，走吧，瞧着时辰差不多了，我们也该出去了，不然被人笑话，客人来了，主人还没出面迎接。”
胭脂已经扶着王氏的胳膊往外走，舜华瞧一眼胭脂的打扮，有心想问终究没问出来。前面的胭脂还是在那和王氏说话。
舜华听着，不外就是说一些今年的牡丹花开的好，等再过些日子，牡丹花谢了，就以炮制丹皮了。
虽说和嫡母嫡姊已经在一个府内相处了八年，但舜华每每听嫡母嫡姊在那说话，都会觉得魂飞到天外去。别的人家，牡丹花种了纯是观赏用的，这对母女，先是嫌种牡丹花所费不赀，要把牡丹花全拔掉换成别的香花，后来还是听的说牡丹能做成丹皮，她们这才罢手。
尽管如此，胡府年年炮制丹皮卖给药店的行为，还是被人笑歪了嘴。
别人家被如此说，那大概过上两年就不炮制了，王氏母女，还是那样兴致勃勃。想着舜华就叹息，若非有这样的嫡母，还有被两度休弃依旧毫不在意的嫡姊，自己也不会耽误到今天。
不过，今日来的人都是汴京城内足够配得上胡家的人家，就算有嫡姊在旁，瞧了自己的举止，想必她们也会改观。
想着舜华就悄悄把手握成拳，一定要好好表现，不，就是自己原本的样子，要让众人知道，胡府里的两位小娘子，那是大相径庭的。
一行人已经来到花园内，今日的赏花宴摆在一座名唤晚香的亭内。瞧见主人们来到，在亭内忙碌的丫鬟婆子急忙上前行礼。
王氏叫起众人，缓步来到亭上，瞧了各处摆设才对舜华笑道：“你姐姐果真比我能干多了。胭脂，你在这等着，我和你妹妹出去外面迎接客人。”
胭脂应是，舜华听到嫡母这话，心中的欢喜更甚，跟了王氏去外头迎接客人。
胭脂瞧过四周，吩咐下人只留几个人在这听命，别的人全都退下。
红玉也是在这听命的数人之一，趁此就对胭脂笑道：“二娘子今日真是像那天上的仙女似的。大娘子也该打扮着出来，您的相貌，并不比二娘子差多少。”
胭脂继承了王氏的杏眼桃腮俏鼻，虽不着意打扮，行动之中却别有一股风流，在人群之中，往往第一眼就能瞧见她。
不然当初开封府尹的大公子，也不会在赴宴时一眼看中，一见倾心，回家后软磨硬泡，遣媒说合娶了胭脂过门。不过这桩婚事，持续时间也不长，仅仅三个月后，胭脂的第二位婆婆就逼儿子休妻，说这样懒惰不孝的媳妇，哪能做周家长子妇？
周大郎万般不舍，悄悄和胭脂说，等归家之后，好生说服自己母亲，过上一年再接胭脂回来。胭脂瞧着这个曾和自己海誓山盟的男子，只觉他怯懦无比，堂堂男儿，护不住自己妻子，还要说什么别的话？
红玉见胭脂神色，就晓得胭脂并没听进去，不由叹了口气。胭脂一双美目已经转了回来，笑着道：“你叹气什么，等你过几年再大些，我把你嫁出去就是。”
红玉还要说话，胭脂已经竖起一根手指在唇中示意红玉不要说话，红玉还在奇怪，就听到胭脂笑道：“方才你听到小鸟清脆的叫声，比刘姐挂在廊下的那些鸟叫声好听多了。”
好听？红玉的眉又要皱起，不过是林间的野鸟，哪有刘姬让人精心挑选的百灵画眉黄莺这些鸟的叫声好听？
胭脂晓得红玉不明白自己，也不在意她，见有客人来了，也忙迎上去，各自行礼说笑几句，安排坐下。
宴会总是这样的，笑永远只是唇角往上扬，说话声音也都是温柔细气。而桌上准备的酒菜，并没几个人注意。
胭脂夹了一筷樱桃肉，又喝了一口百果酒，已经收获到好几道奇怪眼神。胭脂明白她们心里在想什么，只当没看见她们，依旧专心地看着面前菜肴，并不愿和人多应酬。
“胡二娘，你大姊姊和你，果真是两样。”有和舜华来往的近的小娘子，已经在那悄声说。舜华觉得自己家里每开一次宴会，胭脂的举动就是丢一次脸，此刻听到熟人这么说，脸色有些涨红。
“舜华是舜华，胡大娘子是胡大娘子，她们两个，是不一样的。”听到有人为自己解围，舜华感激地笑笑。
上首坐着的赵夫人听的小娘子们在那窃窃私语，对王氏道：“容我反客为主，这些小娘子们，哪有耐心陪我们在这说话，还是让她们去赏赏花吧。”
王氏自然赞成，于是舜华就带了小娘子们出了亭子往花丛中去。
周围人都走的差不多了，胭脂把手中的筷子放下，方才人多并不显眼，此刻只剩的自己，还是不做那么明显的动作。于是胭脂对王氏道：“母亲，既然妹妹们都出去赏花，那我也去陪陪她们。”
王氏知道女儿早已坐不住，如果不是要为了丈夫着想，王氏也巴不得不去赴什么宴会。当着众人不好瞪女儿，王氏只是笑道：“那你去吧。”
胭脂对亭中众人行礼后离去，等胭脂一离开，就有人对王氏道：“夫人的这两个女儿，真是各有各的好，让人要赞都不晓得怎么赞。”
这种睁眼说瞎话的本事，王氏这些年在汴京城内也习惯了，笑着道：“二娘子罢了，我常被大娘子闹的头疼，夫人若喜欢，那就把大娘子送给你做女儿。”
说话这人掩口笑道：“若我家里有个儿子，哪敢情好，是没儿子，这话，我也不敢接。”众人也跟着笑了，王氏瞧着她们那如出一辙的笑容，再次肯定，这些人请的教礼仪的，都是一家养出来的。
胭脂晓得舜华不想见自己，出了亭子并没往牡丹花丛那边去，若真的径自回房，只怕自己的娘等回去后要收拾自己一番。因此胭脂只顺着小径走，来到假山，进了山洞就坐在石上，大大地呼出一口气，哎，娘要早日答应自己进道观就好了。
山洞里面很安静，胭脂觉得有些困了，托着下巴打算打个盹，就听到外头传来说话声，细听听像是男子说话的声音。才想起今日胡大郎也约来同窗来赴宴，听说里面还有荣安郡王的孙子赵枕。
胭脂本以为他们是路过，按照往常宴会的习惯，小娘子们赏一会儿花，就会和来赴宴的郎君们会合，在那亭上作诗画画，谁家的小娘子或郎君拔了头筹，就足以夸耀众人。谁知说话声越清晰起来，听着，还像是争执什么呢。
“大哥你就笑一笑。”外头传来的是一个公鸭嗓子，过了很久才有另一个男子声音响起：“见不到正主，我来了做什么？”
什么正主？难道说他有倾心的小娘子，今日要答应前来赴宴结果没来？胭脂开始在脑中努力想到底是谁。就听到公鸭嗓子叹气：“大哥，难道你真的要娶胡家大娘子？这是一个母老虎，嫁了两次都被休了，曾祖母一定不会同意的。”
胡家大娘子，好像是自己？竟然有人想娶自己？胭脂心中的疑惑更深，屏住呼吸继续听起来。
(