陈三郎站得直，手很稳，笔锋圆转，当第一个字出现在白纸上，旁边锦香楼的管事便不禁暗赞一声：“好字！”
醮墨，挥毫，书写，行云流水，一会之后，对子写好，陈三郎放下笔墨，额角隐隐有汗水渗现。
等纸上墨汁晾干了些，管事一如既往地拿起来，高声诵读：“菜蔬本无奇，名厨烹十样锦；酒肉真有味，佳客能闻五里香。好对！”
掌声热烈。
这个对子通俗易懂，不但镶嵌了“锦香”二字进去，还画龙点睛地点出锦香楼的两大卖点：一个是酒楼所请主厨乃是出身扬州秦淮大酒家的名厨；第二个是酒楼有家传秘制调料，香味浓郁独特，用来腌肉，味道一流。
陈三郎拱一拱手，被请进锦香楼里，吃些东西，等待结果。
在他之后，又有几名书生上来写对联，博得掌声。
到了午时，管事宣布活动结束，开始对联甄选评审。负责评审的，是请来的一位老学究，其在南阳府中有着名望，为人公正。
一刻钟后，二十副符合要求的对子被挑出来，最终中魁者将从中产生。这时候，锦香楼老板亲自现身，和老学究一起把关挑选，确定哪一副对子会悬挂在酒楼门外。
“嗯，这个不错……”
“这一副也很好……”
挑来挑去，反复斟酌，最后挑出两副各有春秋的对子，一时拿捏不定。
观者如堵，有份参与的书生们纷纷跑来，看自己能否中选，只要进了前二十名，都有五百文钱拿。
陈三郎挤在人群中，见到自己所写的对子被老学究拿在手里，和酒楼老板手中的一副进行对比，不出意外的话，二选一，胜者能获得纹银十两的丰厚润笔。
陈三郎现在需要这笔钱，当然希望自己能胜出。只是这般的应景之作，只要写得贴切点题了，互相之间，水平伯仲，相差无几。谁胜谁负，得看主人家的心情和看法。
当前看来，酒楼老板似乎更喜欢另一副。
该对子的作者脸上已经流露出欣喜神色：纹银十两，等于十贯钱，相当大的一笔钱了。
别看书帖丹青店铺里的字画动不动标价几十两，都是唬人虚价，标着好看的，一年到头，都不知能否卖出一幅。
胖乎乎的酒楼老板干咳一声，就要宣布结果，忽而听到一人悠然说道：“以老夫看，这一副的字更好。”
被人干扰，酒楼老板颇为不悦，抬头看去，见到一个面皮略黑眉毛很粗的中年文士，目光看着陈三郎的对联，微微有些走神。
“分曹公？”
那老学究认得他，惊喜叫出声。
酒楼老板一愣神：分曹公，哪个分曹公……
酒楼管事却机灵，赶紧跑到老板耳边低声说了几句，酒楼老板这才恍然，立刻眉开眼笑：“分曹公大驾光临，实在令小店蓬荜生辉。快，快进去上座！”
周分曹一摆手，道：“我只是路过，看看便走。”
酒楼老板不肯放过与名士交集的机会，赶紧问：“分曹公刚才是说这一副对联更好？”
周分曹端详着，微微点头：“不错，作者是谁，否请出来一见？”
酒楼管事屁颠屁颠就将陈三郎从人群里拉过来，他倒是对陈三郎记忆深刻。
周分曹看着陈三郎：“原来是你，果然后生畏！”
陈三郎一怔：“你认识我？”
“以前不认识，现在应该算认识了。刚才我在三鲜楼上喝酒，学政杜大人也在，说起你……”
此言一出，满场皆惊。
一州学政，三品大员，何许人也？能被这般大人物挂在嘴边，那么这文弱书生究竟是何来头？
一道道目光落在陈三郎身上，霍然已不同，不少人感到奇怪：既然他来头偌大，为何会来写这街头应景之作？若自持身份，那是万万不会瞧上这般事物的。难道是一时手痒？
周分曹又道：“陈道远，你的字，我看着似曾相识。如果没有猜错，老夫在朝山寺的对子，那下联‘双木成林，林下示禁，禁曰：斧斤以时入山林’，应该出自你之手吧。”
哗！
众人更为哗然——朝山寺绝对，近年来早成为南阳文坛一大焦点，为人津津道。前些时候，有人对出了下联，但这人居然不知道是谁，找不着了，倒是蹊跷。
没想到，对出对子的人现在就站在众人面前。
见字识人，周分曹目光如炬，既然把话说出来了，自然有几成把握。
陈三郎并未否认，也没必要否认，客套地回答：“学生献丑了。”
周分曹呵呵一笑：“不错，很不错，今年南阳学院收到了一位好生员。老夫还有事，先行一步。你有时间的话，以到陶然庄来找我。”
说着，分开人群离开。
人们一拥而上，将陈三郎围得水泄不通，七嘴八舌，吵得耳根胀痛。
酒楼老板非常机敏地将陈三郎写的对子紧紧护住：开玩笑，这对子很能将成为酒楼的招牌了，若有什么损伤，找谁哭去？
人群拥挤，动静颇大，消息风一般传了出去。
街道上，一名身穿八卦道袍的道士飘飘然走着，步履稳健，手执一柄拂尘，隐隐有出尘之意。他听到人群喧哗的声响，不以为意，只在经过的时候随意地往那边瞥了一眼，下一刻，不禁惊讶地“咦”了声。
人群簇拥着的书生，道士是认识的，虽然对方脸颊丰盈了些，但绝对不会认错，只是给予他的感觉，似乎生了某些不同寻常的变化。
微一思索，双瞳有精光流露，视线景观猛地一变：在肉眼不见之处，陈三郎顶上竟有袅袅气息存在。居中一根，白且光洁；围绕这根白气，是一缕缕如烟雾如云团的气息，呈稀薄状，缭绕旋转，颜色青。
这些青气，就是代表一个人目前的时运迹象。在奇门相术当中，时运有三色代表，黑、青、红。黑色是霉运，青色预兆通顺，红色最是旺盛，所谓“鸿运当头”也。
但令得道士吃惊的，却是居中那一根命气。
“怎么能？前一阵子用《望气术》所看，此子命气隐晦灰白，颇有动摇，最多就一举人命格。短短时间，为何光洁坚挺如斯？”
命气同样有三色代表：灰、白、黄。
“不对，在此子身上，近期肯定生了某些际遇……然而运数常变，命气难改，究竟是何等际遇才能在短短时间使其跃然变化？”
道士目光闪烁，眸子隐着一股冷意。
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