金盛王朝，本是男权至上，但自从二十多年前女皇腾锦茜继位后，一切开始变得不一样了。
女皇从登基以来就致力改革，提升女子的地位，时至今日，已有不少坚强女子在宣京城内自己开门做生意，且经营得有声有色，朝中也出现了些女子官员干得不比男性官员差。尽避还是有不少男子对这样的改变嗤之以鼻，颇不以为然，但女子的地位逐渐上升已是不可改变的事实，社会风气也与过去大不相同。
越来越多的姑娘家大胆且有主见，敢于争取自己想要的，已非过去那般委屈无助，毫无自我，只能遵循在家从父，出嫁从夫。
“公主，陛下派人送了几疋漂亮的布来，是今年东桑国朝贺的贺礼之一呢！”
时值正月，宣京城内还弥漫着一股浓厚的过节气息，并不因气候寒冷而消减，布置华美的寝殿内烧着一座座暖炉，将内室烘得暖呼呼的，免得住在这里的娇贵人儿禁不住寒。
宫女诗心一脸欢喜的进到内房，怀里还抱着一疋色彩斑斓的布料，可一看到公主此刻的装扮，她顿时脸一垮，担心地问：“公主，您怎么又穿上男装了？”
内房里，一名十六岁的年轻姑娘已经换好一身轻便的褐色圆领袍，系着黑腰带，并将一头如丝瀑般的长黑发绑成一束，塞在黑布帽内，成了一个俊俏的少年。
她叫腾月璃，是当今女皇的三女，受封“玉莹公主”，上有一兄、一姊，下还有一个小弟。她有着如雪般白女敕的肌肤，像是天生就抹了一层白粉，左边眼角下有一颗小黑痣，粉女敕的红唇总是带着甜甜的笑意，看起来非常讨喜。
“今晚是上元夜，我已和四皇弟约好要一同出宫赏灯，当然得赶紧准备一番。”腾月璃兴致勃勃对着梳妆台上的铜镜整整帽子。
虽说现在已经没有女子不得轻易外出露面的旧习，但穿着裙装出去玩总是不方便，而且这也是近几年宣京城挺风行的事，姑娘穿男装出门踏青，大家已经见怪不怪，甚至还成为另一种不同的“风雅”。
诗心暗暗一叹。果然，公主又想出宫去玩了。“要赏灯，咱们宫里也有呀，不必大老远的出宫去吧？”
在女皇的四个皇子、公主里，就腾月璃与四皇子腾培书玩心最重，姊弟俩不时会相邀出宫走走瞧瞧，怎么劝都劝不听。
但女皇在这一点上是挺开明的，觉得孩子出宫开开眼界不是什么坏事，老锁在宫中才不好，她也并不认为女孩子就必须大门不出、二门不迈，只要带上护卫，顾好自身安全，别玩得太过头，那就好了。
“那不一样，宫里赏灯规矩多，一点都不自在，外头的灯会才精彩，还有许多有趣的摊贩呢。”
只要在宫里，她就得顶着公主身分，太多的礼仪规范在身，很多事情都不能做，高贵的身分反倒成了另一种形式的束缚与枷锁。
但只要离开皇宫，她就能暂时抛下公主身分，做个普通老百姓，感受宫外的随兴自在，因此她不时便会与四皇弟一同出宫去，趁机放松一回。
“可是……”
“王爷万安。”
诗心本还想劝阻，外头却传来宫女请安的声音，腾月璃也恰恰打扮妥当，便开心地走出房。“肯定是四皇弟到了。”
腾月璃一到前殿，果然见到一名十四岁的少年正在殿里东看西看，同她也是一身普通百姓的装扮，而他就是四皇子，受封“康王”的腾培书。
腾培书模模放在一旁的几疋绸布，看上头的绣样就大概知道是从哪里来的了。“三皇姊，这该不会是东桑今年朝贺的礼布吧？”
“是呀，刚才母皇派人送来给我的。”
“果然是这样，我就不懂，各国朝贺送来的新鲜玩意儿多得是，妳却偏偏独爱东桑来的，难道都不会腻吗？”腾培书摇摇头，一副受不了的样子。
在女皇英明的治理下，金盛王朝国势日益强盛，每逢过年都有不少外国使者前来朝贺，其中一国就是位居海外的东桑国。
东桑国的人民与金盛王朝的人民长相差不多，只不过肤色偏白了些，要是不开口说话不太容易分辨，而他们每一回来朝贺都得越过茫茫大海，路途遥远，算是件辛苦事。
“总比你老是喜新厌旧，新玩意儿没玩几次就腻了，难伺候得很还好些吧。”腾月璃不依地反驳。
听其他人说，从娃儿时期开始，她就对东桑来的东西特别喜爱，她也不懂原因为何，只是觉得这些东西让她有种很熟悉的感觉，也就爱不释手了。
“好啦好啦，妳喜欢就好，反正也不关我的事。要是准备好了，咱们就快出宫吧，别浪费时间。”腾培书识相的就此打住，免得坏了出游的兴致。
“嗯，咱们走吧。”腾月璃点点头，心里早已迫不及待了。
不知今晚能在热闹的灯会内遇到什么有趣的事情？她隐隐有种预感，今晚肯定很特别、很不一样！
上元夜，宣京城内最热闹的长街上挂满了五颜六色的灯笼，有最传统的圆形红灯笼，也有各种特殊形状的花灯，一排又一排，向上延伸至三层楼高，形成壮观灯楼，将长街照得分外明亮，让天上的星月都被抢去光彩，显得黯淡无光。
除了一望无际的灯海以外，有许许多多的摊贩罗列在长街两旁努力地叫卖，游人如织，来来去去，不曾间断，将整条长街挤得水泄不通。
“显儒，你还要走多久才会尽兴？可以了，咱们掉头往回走吧。”
“啊……等等至轩，咱们也才出来不过半个时辰，你就想回去，也太没耐心了吧？”
人群里，两名相伴而行的男子突然意见相左，其中一名男子板着脸转身想离开，却被另一个男子硬是拉住，想归归不得，说有多无奈就有多无奈。
“不是我没耐心，而是我根本就不想出来跟着你厮混，要不是被你硬拉出府，我怎会在这儿？”臭脸男子不客气地说。
这名男子今年三十一，有着一张俊逸好看的面容，只不过经常不给人好脸色瞧，脾气也不太好，浪费了爹娘生给他的一副好面相。
他身形高，气宇轩昂，还颇有威仪，看起来就来头不小，而他的确也大有来历。他出生于京中的高门之家，是个名副其实的贵公子，亲族里一堆做官的，而他在朝中也有一个不低的官位。
他是“鸿胪寺”的最高主事者，鸿胪寺卿佟至轩，而拉他出来的那名男子，则是他的左右手，现年二十八的鸿胪寺少卿苏显儒。
鸿胪寺专门接待与照顾各国使节，随着金盛王朝声势日渐扩大，近几年也越来越忙碌，而他们最忙碌的时节，就是过年前后各国纷纷来朝贺的这段日子了。
因此忙碌一整日，佟至轩只想在家好好休息，怎知苏显儒竟会强拉他出门，逼他来凑凑热闹。
“上元灯会一年只有一次，不趁这个机会出来逛逛，不是很可惜吗？”
“哪里可惜？我一点都不这么觉得。”佟至轩冷哼一声。
“好吧好吧，我就老实告诉你啦。”苏显儒勾着他的肩。“其实是你的兄长们曾特别拜托我，若有机会就多拉你出来走走，尤其是这种最适合独身男女邂逅的场合，免得你真的打光棍一辈子。”
佟至轩已年过三十，却还不曾娶妻，甚至连心仪的姑娘都没有，他的爹娘曾试着帮他挑选众多相亲对象，却全被他打了回票，最后佟案、佟母不得不放弃，只能无奈地由着他了。
幸好他上头还有三位兄长都已成亲生子，而且还生了不少，佟家如今子孙满堂，也不差他这一个，因此他的爹娘也就看开了。
“啧，他们管好自己就行了，何必多管闲事？”佟至轩听了反而更火大。
他不想成亲那是他自己的事，到底碍着谁了？从小到大，他最讨厌的就是家人总爱干涉他的人生，美其名是为了他好，但在他眼里看来，却只是种无视于他真正意愿的束缚。
好不容易爹娘不管他了，现在竟变成他的哥哥们想来插上一脚，兄代父职，到底有完没完！
“唉，你的哥哥们总归是一番好心嘛，就算不想领他们的情，趁着上元夜出来走走也不是坏事呀。”
于公，他们为僚属；于私，他们算是聊得上几句的朋友，苏显儒早已成亲，且都有两个娃儿了，看着犹是光棍的佟至轩，也忍不住替他心急，所以若有机会，也想帮他一把。
“哪里不是坏事？我最讨厌上元夜了。”佟至轩顿时一脸厌恶。
“啊？为什么？”苏显儒错愕一愣，倒是第一次听到有人讨厌上元夜的。
“反正我就是讨厌上元夜。”佟至轩语带保留，不想说出深埋在心底多年的秘密。“跟你出来闲晃半个时辰已经很给你面子了，接下来若你还想逛灯会就自己去逛吧，恕我不再奉陪。”佟至轩不客气的拍下肩上的手，重新迈开步伐，准备打道回府。
“嗄？别这样啦，给点面子吧，至轩……”
苏显儒赶紧追着往回走的佟至轩，一脸苦瓜样，只不过佟至轩仍不为所动，只想赶紧月兑离这热闹气氛，免得心绪继续受影响。
众人皆乐，他却独哀，这种感受有谁能够体会？他不由得苦笑……
在同一条长街上，腾月璃与腾培书也正走在人群中，他们俩后头还跟着两名同样扮成普通人的护卫。一路上，两人走走停停，开心地逛着各式各样的摊贩，看到各种民间美食也会忍不住尝一尝，吃吃玩玩、玩玩吃吃，简直乐不思蜀。
“三姊，那边有不少人聚集，肯定有什么新鲜好玩的，咱们过去瞧瞧吧！”腾培书指着前方不远处的另一个摊贩，兴奋不已。
“好呀，那就走吧。”腾月璃也感到很好奇。
“至轩，走慢一点吧，佟至轩——”
就在腾月璃他们往前走的那一刻，佟至轩刚好从旁疾走而过，她不经意的转头瞧向他，看到他俊逸的侧脸，蓦地心头猛然一跳，强烈的感慨、怀念之情瞬间满溢胸口，竟让她有种忍不住想落泪的冲动。
他是谁？怎会让她感到万分熟悉，甚至有种“终于又相见”的感动，难不成……她真的认识他？
在哪里认识的？脑中似乎有个非常模糊的印象，若有若无，令她极度的困惑与好奇，心底深处甚至出现了一道奇怪的声音不断催促着她，要她别错过他，不然她肯定会后悔的！
“等等！”腾月璃瞧着他逐渐远离的背影，像是突然失了心魂般的追了过去。
“呃？三姊？”腾培书错愕地瞧着腾月璃突然“跟着别人跑了”，还没半点预兆，赶紧和护卫一同追上去。“妳是怎么了呀？三姊——”
“前头的公子，等等！”腾月璃奋力奔跑，转眼间越过众多行人、越过苏显儒，来到佟至轩背后，紧紧抓住他的衣袖。“你……”
“显儒，你闹够了没有？”佟至轩火大的转身，却在发现拉住他的人不是苏显儒时瞬间愣住。“妳是谁？为何抓住我？”
“我……”腾月璃心慌意乱，急喘着气，说不出完整的话来，而且其实连她也不懂自己为何非要追上他。
“咻——碰！”
此时天际放起了五彩烟花，伴随着阵阵声响，一闪又一闪，长街上的人们全都同时抬起头仰望，开心地瞧着，忍不住赞叹烟花在夜空中绽放的美丽。
“哇……好漂亮……”
“太美了……”
就在烟花施放的同时，不少烟花弹的小碎屑在爆裂时也从空中落下，而其中一块未燃尽的烟花弹碎块迅速坠落，竟好死不死就砸在腾月璃的头上——
“哎呀！”腾月璃瞬间惨叫出声，并往佟至轩的胸膛扑了过去，强烈的头晕目眩让她站不住脚，身子顿时软下。
“喂？”佟至轩赶紧抓住她双臂，放也不是、不放也不是，完全搞不懂这究竟是怎么一回事。
“三姊！”腾培书心急的在人群中穿梭，恨不得能马上飞到她的身边去。
头痛欲裂，且脑袋越来越沉重，腾月璃努力撑着，用涣散的双眼瞧着佟至轩，脑海深处似乎有某个箱子被意外砸开，许多记忆霎时倾出，而那些记忆里，有神似他的少年存在。
她想起来了，原来他是……他是……
腾月璃终是被强大的晕眩感吞没，闭上了眼彻底昏迷，并坠入从箱内狂涌而出的记忆之海里。
她知道，那是她的过去，也是她“另一个身分”的记忆！
十六年前，冬，十二月初，宣京城佟爱——
“四少爷呢？教书先生都来了，四少爷却不在书房内这怎么行？快！快去把四少爷找出来……”
佟爱某一处书房前庭，僮仆们正慌成一团，不知该上哪里找不见人影的小少爷，然而这种事情也不是头一回发生，可每回都搞得佟爱鸡飞狗跳，众人不得安宁。
而他们口中的“四少爷”，现年十五岁的佟至轩，已溜到府内一处偏僻的外墙边，准备翻墙出去。
身为家中最小的四子，他上头有三位优秀的哥哥，年纪轻轻就考上进士，入朝为官，这三位哥哥是佟家的荣耀，但却是他的恶梦。
因为无论他做什么事，总是会被人拿来与哥哥们比较，然后评判他不如哥哥们，连教书先生也总是念他不够认真，要他多向哥哥们学学，才能榜上有名，让他听了万分火大。
难道除了读书考功名外，人生就没别的路可走了？众人越是逼他向哥哥们看齐，他便越是反抗，才不让他们如愿！
“嘿！”
佟至轩攀住墙顶，稍一使力就顺利上了墙，紧接着再往下一跃，顺利落到府后的小巷里。他本以为小巷内不会有人，没想到竟有个娇小的身子突然冲过来，他反应不及，两人就这么硬生生地撞上了。
“哎呀！”佟至轩不敌冲撞力道，狼狈的坐倒在地，他很快站起身，忍不住抱怨道：“搞什么鬼，你走路不看路吗？竟敢冲撞本少……呃？”
佟至轩定睛一看，才发现撞倒他的是一名小泵娘，而她也跌坐在地，正吃痛地揉着手肘，样子可比佟至轩柔弱太多了。
她的肤色特别雪白，左边眼角还有一颗小黑痣，穿着锦缎制成的衣裳，佟至轩一眼就看出那锦缎绝不普通，想来这位小泵娘的身分也不会普通到哪里去。
但怎么只有她一人走在无人的小巷道内，身旁没其他随从？
“那个小泵娘似乎到这条巷道里来了……”
此时有两名汉子也转进了巷道里，小泵娘一听到他们的声音，马上慌乱地爬起来，还躲到佟至轩的背后，看起来很紧张。
那两名汉子与小泵娘不是一伙的？见到小泵娘害怕，佟至轩很自然的就见义勇为了起来，扬声质问：“你们是什么人？追着她想干什么？”
“小家伙，大人的事情你不必多管，快滚，要不然当心自找罪受。”其中一名汉子恶声恶气地威胁。
“哈！想威胁我，我偏不吃这一套。”佟至轩更是傲然地抬高下巴。“隔壁墙内有不少正在寻我的家仆，只要我此刻大声叫喊，家仆们便会立刻赶过来，到那时候，你觉得是我会吃亏，还是你们会吃亏？”
“什么？你——”
“不信吗？敢不敢试试，反正吃亏的绝对不会是我。”
“啧，竟有人多管闲事！”两名汉子低啐几声，赶紧转身离去，免得多生事端。
见到汉子放弃追赶，小泵娘终于大大松了口气。
佟至轩挑了挑眉，他曾听过京内有些专门拐卖落单小泵娘的人口贩子，刚才那两个该不会就是吧？
他转头瞧着比自己矮了一个头的小泵娘，关心地问：“没事了，妳还好吗？”
小泵娘脸蛋微红，仍在呼出白气喘息着，没有开口答话，只向着他弯下腰，深深鞠了个躬，以此表示自己的感谢之意。
“妳叫什么名字？家住哪儿？怎会自己一个人在外头闲晃，没有奴仆陪伴？”
“呃……呃……”小泵娘欲言又止，一脸的为难，但佟至轩完全不懂，她到底在为难什么？
“我没有恶意，只是想送妳回去，虽然现在的世道已允许姑娘家堂而皇之的上街，但没有其他人陪伴总是危险了点。”佟至轩好意提醒。
身为男子，应对有难的姑娘家伸出援手，这种道理他还是懂的，也觉得理所当然。
可小泵娘看来还是相当为难，甚至轻咬着唇瓣，似有千言万语说不出口，然而这时她的肚子却“咕噜咕噜”大叫起来，她顿时害羞地摀住肚子，一脸懊恼，想马上找个地洞把自己埋起来似的。
“噗……”没想到姑娘家也会闹肚子饿，佟至轩忍不住笑出声，但很快就止住嘴，免得小泵娘尴尬到无地自容。“刚好我出来也想先找个地方吃东西，妳要是觉得我不是坏人，那就随我走吧。”
佟至轩率先迈开步伐，等着小泵娘跟上，小泵娘瞧了后头空无一人的巷道一眼，只犹豫了片刻，就决定随着佟至轩一同离开，来到人来人往的大街上。
佟至轩带着小泵娘熟门熟路的进到一间饭馆，一楼大堂内的位子几乎全满，只剩窗边还有些空位，店小二即刻领他们俩到窗边坐下，笑意盎然的为他们点菜。
“妳想吃什么，尽避点，这一顿算我请妳。”佟至轩非常豪气的向坐在对面的小泵娘说。
只见小泵娘表情有些呆愣，没有太多反应。
“妳光瞧着我干什么？那些菜色都没妳想吃的吗？”佟至轩指指挂在墙上的各种菜名牌。
小泵娘随着他的指尖往墙壁看去，随即回过头，在犹豫再三后，才有些难为情地说：“不懂。”
“啊？”佟至轩不敢置信地挑了挑眉，难道这个小泵娘不识字？
“这位少爷，你们……还点不点啊？”店小二的笑容已经有些僵硬，店里客人多，他可没太多时间浪费在这一桌上。
“那……两碗招牌面，再来几碟你们这儿最有名的小菜，先这样吧。”佟至轩只能先替她作主了。
“好的，稍等一会儿东西就送上来。”店小二乐得退下了。
佟至轩双手环胸，瞧着小泵娘的面容凝眉思索，从刚才到现在她的举止一直有些怪异，就是不肯说话，但她身上又有一股典雅之气，再加上那身衣裳所用的布料不凡，出身肯定不差，怎么想他都不信这个姑娘会不识字。
不经意间，他瞥见小泵娘后桌的客人，那一桌的人肤色较深且有着自然鬈发，讲的并非本国语言，一看就知道是外来之民。
在宣京城内，挺容易见到来做生意的外国人，也有不少外国人是直接定居在这，所以不算什么新鲜事，佟至轩转念一想，该不会这个小泵娘是从东桑国来的人吧？
他听说东桑国的人长得与他们没什么太大差别，语言倒是不同，所以他试探性地问：“妳是从东桑来的吗？东、桑。”
小泵娘的脸蛋蓦地一亮，忍不住欣喜，赶紧点点头。“嗯，东桑。”
“果然是这样……但妳如果听不懂咱们的话，又怎会一个人随便跑呢？这样太危险了。”佟至轩颇不赞同地摇摇头。
小泵娘对他的话似懂非懂，思考了好一会儿后才说：“金盛语，听一半，说不好。”
她的意思应该是，金盛语她只听得懂一半，然后比较不会说吧？
“路不见，仆人不见，找没有。”
路哪里会不见？她是想说她迷路了，找不到失散的仆人吧？
佟至轩隐隐忍着笑，这位小泵娘果真是不太会说，难怪非到万不得已，她的嘴巴都闭得死紧，不想出糗闹笑话。
小泵娘见到佟至轩嘴边藏不住的笑意，忍不住沮丧地嘟起嘴，不想再说下去。
“好啦好啦，我不笑，妳别沮丧了，妳说的我至少还猜得出意思，这样已经很不错了。”佟至轩赶紧正色起来，免得再打击小泵娘的信心。
“两碗招牌面来咧……”
此时店小二送上面及几盘小菜，一一摆上桌后就退下继续忙活，佟至轩率先拿起筷子，一边搅面一边说：“妳先吃饱，之后我再陪妳去找失散的仆人，不知道城内哪一处聚集最多东桑人，去那里问问或许能知道妳的身分……”
小泵娘瞧着不断说话的佟至轩，虽然有大半听不懂，但她感觉得出来，他是个好人，她可以信任他。
她轻漾笑意，大感欣慰，在心中感谢一番后，才拿起筷子，姿态优雅的吃面，就算早已饿得很难受，她也做不出狼吞虎咽这种事。
才刚咬下第一口，她的小脸蛋再度亮了起来，这面看起来普通，但吃起来很有滋味，也或许是她太饿了，这一碗面在这一刻对她来说，竟比她惯吃的精致菜肴还美味。
佟至轩发现到她惊喜的表情，好奇地问：“怎样？吃得习惯吗？”
小泵娘先把口中的面吞下肚后才试着回答。“好……好……”好什么咧？
“好吃？”
“嗯。”她开心地点点头。“好吃。”
“那就好。”佟至轩也回以一笑。
两人开始认真吃面，没有再多说什么，毕竟吃饱了等会儿才有足够的力气去找人，况且他们俩的语言也不大通，还是省些口水吧。
而饭馆外人来人往，川流不息，此时一名男子焦急的四处张望，似在寻物，他发现正坐在饭馆内吃面的小泵娘，顿时开心不已，即刻跑到窗边，忍不住激动道：“公主，可终于找到您了！”
“仲吉副使！”小泵娘也开心一笑，见到熟悉之人不自觉就说出了东桑语。
“妳的仆人？”佟至轩好奇地瞧了瞧窗外的男子。
“嗯。”小泵娘笑意盎然的点点头。
“那就好，我也不必苦恼该带妳去哪里找人了。”佟至轩真心的替她开心。
幸好她的仆人恰巧寻来了，要不然宣京城很大，走到腿断了都不稀奇，什么时候才能找到她的仆人，他根本没什么把握。
经过这一回有惊无险的际遇后，她往后应该会小心点吧？她可不是每一回都能遇到像他这样的好心人。