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办公桌上铺了张四呎熟宣，袁忠诚用两根指头顶一下眼镜，两腿岔开，提起加健大狼毫，满满沾上墨，在墨砚上揩几下，提气收月复，摒住呼吸一挥而就。他把笔往笔座上重重一放，用手托着下巴，满意地欣赏起墨汁未干的横幅。旁边的椅子上已放了好多张写过的宣纸。
有人在开着的大门敲了两下。
“老袁你好。”随着问候声，一位年过五十衣着讲究高高瘦瘦的男人走进了行长室。袁忠诚抬头一看，马上迎过去，伸出双手与对方紧握：“咳呀老胡，什么风把你这个钦差大臣吹来了？嘿嘿，还跟我讲起客套来了。”
被称为老胡的是南州市分行的人事处长。一番客套后，老胡打量了袁忠诚一下。只见他衣服不再讲究，脸色发黄，胡子拉茬，比以前显老多了。老胡心里叹息：唉，这行长当得真窝囊，原本斯斯文文衣着整洁的人竟然变成这样子。想是对付人事上的精力太多，已力不从心。人啊，就这么复杂。
老胡拍拍袁忠诚的肩膀，违心道：“老同学，看来还不错噢，还是老样子，不显老。”
袁忠诚摇了摇手：“不行了，人老喽，记性也差了。哪象你们分行的人衣食无忧啊。瞧你这状态，看起来起码比我年轻十岁。”他也上下打量着老胡：还是那么笑眉笑眼。鼻子虽然有点往上翘，但不影响保养得十分光洁的脸。
“哈哈，过奖了。你不也是衣食无忧吗？还有空练书法呐。”老胡笑着上前欣赏起来：“‘难得糊涂’，嗬，你的字比以前进步多了。”
袁忠诚接过老胡递过的香烟往嘴边一送，自嘲道：“我是偷得浮生半日闲。有空了，练练字总比啥事都不干好，对吗？哈哈。”
“那是那是。”两人相视而笑。
袁忠诚认真地看着老胡，问：“老同学，俗话说无事不登三宝殿。究竟上头有什么重要指示，要你亲自深入下层？”
见他开门见山，老胡收起了弥勒佛般的脸。却不立即作答，用力吸了口烟，慢慢吐出来，形成一串烟圈，煞是好看。良久，他叹了口气，声音有点沉重：“老袁啊，我说出来你可要沉住气噢。”
袁忠诚丈二和尚模不着头脑，心象月兑兔般跳起来，强作镇静问：“啥事？说吧，我承受得了。”
老胡走到门口把大门关上，才对袁忠诚道：“关于劲发物资公司破产的处理。”
袁忠诚舒了口气：“嘿，我还以为什么大事。支行已做好通报处分的准备。没法子，形势变化太快嘛。”
老胡坐到袁忠诚的身旁，安慰似的拍拍他的大腿：“不但通报处分，还要……”
“还要什么？”袁忠诚不耐烦他卖关子。
“分行党组专门开会研究这个问题，作出决定：支行集体通报，你提前退休。”
“啊？！”袁忠诚一下子楞住了：“你说什么？我提前退休？为什么？！这件事该处分的不应该是我吧？”他气得简直五孔流血七窍出烟：万万没想到，原来要在这件事上做文章的自己竟成了当事人！
老胡道：“因为你是支行的直接责任人。据反映，这笔款是你签字贷出的。”
袁忠诚气急败坏地嚷道：“什么据反映，还不是叶利华捣的鬼！她分管信贷，要处分也只能处分她。现在倒好，我竟成了她的替罪羊！”
老胡心里也不是滋味：毕竟老同学、老朋友一场啊。可自己是人事处长，分行派自己下来，目的是做好袁忠诚的思想工作。也就是说必须圆满完成这项任务。于是劝道：“唉，其实你不说我也猜得出一些内情。可叶利华的报告有理有据，你有月兑不掉的干系。说句不该说的话，你没可能驳倒她，这点相信你也很清楚。”他又同情地叹了口气，继续道：“再加上这两年她的信贷任务完成得比较好，在省行也小有名气。分行领导不想让你过于为难，所以决定让你提前退休。警告或记过处分是小事，要是把行长职务撤掉，你更难堪。所以，你提前退休是解决问题的最好办法。”
袁忠诚越想越觉得冤枉，气愤道：“这女人真阴毒，把干系月兑得干干净净。这几年都是她一手抓信贷，出了事却让我背黑锅。”
“说实在，如果不是她，你或许不会走到这一步。不过为了安定团结，我这话你千万不能对外说。放心吧，该给你的分行都会给。”老胡的语气是十二万分的同情：“不要想太多了，回家养好身子才是正事。还有，分行同意你的建议，撤销伊婷的信贷副科长职务。”
袁忠诚叹了口气：“老实说，我对伊婷并无成见。提出撤她的职一来她是具体经办，二来不想叶利华到处安插耳目。其实她也是个牺牲品。”
老胡顺势道：“是啊，不管发生什么事，总会有人不经意就成了牺牲品，这就是天命。”
袁忠诚心里很清楚：老胡搞了多年人事工作，很会息事宁人。可他的话也有一定的道理，再申辩也无济于事，便问道：“什么时候交接？交给谁？”
“暂时交给叶利华吧，是分行行长开会决定的。”老胡不敢正视袁忠诚，声音有些发虚。
“什么叫暂时？”袁忠诚这下子被气得跳了起来，眼镜差点掉到地上，眼睛象冒火般通红，声嘶力竭：“真好笑！支行信贷出问题，行长撤职，管信贷的副行长却升职。真是千古奇冤，江南一页……”他一下子摔坐在椅子上，右手捂住胸口不断喘气。
“老袁，老袁，别太激动了，身体要紧。啊？”老胡从未见过袁忠诚如此冲动，被这情形吓坏了，马上扶起袁忠诚，拍着他的背劝道：“事到如今，讲这些话是没有用的。不是我说你，你让叶利华掌的权太多了，搞到分行只知有她，不知有你。我早就暗示过，你却不把她当回事。这人际关系啊，她可比你懂多了。更何况她在分行有后台，这你也很清楚。还是‘难得糊涂’吧。”
袁忠诚好不容易缓了过来，知道事情已成定局，想想再在这里干下去也没啥意思：“是啊。以前职工也曾背后议论过，说支行好像是叶利华撑着。大家都以为我怕她，其实我只是怕闹翻了影响不好，也就由她了。没想到最后竟栽到她手里。罢了罢了，哀莫大于心死，就让她横行霸道吧。”
老胡听了甚觉欣然，又现出笑眉笑眼。他不厌其烦地安慰着、叮嘱着，直到袁忠诚恢复平静，才拱手告辞。
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