若纯实在是无法忍受等待情郎的日子，在秦航告别之时，便即和他商量能否随同秦航一起出海。秦航也不愿和她分离，便觉此法可行。依照规矩，未婚夫妻在订亲之后不能见面，只能等到大婚那天在洞房相见。但沙镇这种偏远小地方，平常人家也不大注重这等规矩，是以若纯说出要和秦航一起出海后，秦老爹和琴姨微一商定，便即同意。
秦老爹自是希望秦航身边能够有人照顾，而琴姨也不愿看到女儿每日愁容满面，相思病痛。
众人来到浏家港，见司马尚游早已在那相候，便一起过去打了招呼。
司马尚游一见秦航身边的女子，清丽月兑俗，灵秀淡雅，当真是乡间绝色！猜到她便是与秦航青梅竹马的恋人，当下热情非常，笑道：“总是听秦兄说起他的红颜知己是如何天上少见，地间绝有，今日一见，果真不是吹的。若纯姑娘人如其名，秦兄好福气啊！呵呵，呵呵。”
若纯脸上一红，亦自笑道：“我也听秦航经常说起司马大哥，他说你们在船上好得比亲兄弟还亲，今日一睹英姿，果真人中龙凤。”
司马尚游自是谦了两句。秦航也看到了司马尚游身旁的茯蕶，当下便也打了招呼，顺便向若纯‘着重’介绍了一下。若纯何等机灵，看茯蕶瞧着司马尚游的目光便即懂了，当下各自寒暄了几句。
茯蕶的情况与若纯一样，亦是想跟随司马尚游一同上船。女子之间最是容易聊到一起，茯蕶见若纯温柔贤淑，而若纯觉得茯蕶直爽可爱，二人三言两语过后便成为了朋友。
而后，费信走了过来，见众人七嘴八舌的谈论个不停，便将众人约束到一起。此次出海。几乎和四年前一模一样，朝廷依旧在江南各地举办水手擂赛，又挑选了一批优秀的后生俊才以及经验丰富的老船家。费信训完他们后便来训秦航这些‘老兵’。他见自己最得意的两个部属旁边站着两位少女，看二女模样，大概只有十七八岁，偏生却生得如此俊俏！
费信还以为她们是来送行的，便道：“船队马上就要起锚，送行的家眷可以先回去了。诸位乡亲父老放心，他们一定会平安归来。”
秦航道：“费管事，她们不是来送行的。她们是想和我们一同出海，您看能不能给安排两个丫鬟的活儿，让她们在船上伺奉使者大人。”
费信惊道：“什么？她们也要一起出海，这不是胡闹么？船上有规定，外人不得随便上船，你们又不是不知道。”
秦航急道：“可她们不是外人啊，她们是内内人啊。”
费信也不是傻子，自能看得出她们之间的关系，却还是问道：“她们是你们俩的相好？”秦航轻轻点了点头。
费信心中暗呼：好你们俩个臭小子。竟搭上了这么两个娇滴滴的姑娘，可瞒得我好苦！
当下又说道：“虽然她们是你们的亲人，可是船队人员皆有名册记录，怎能随便放人上船？我看还是”
“得了吧。管事大人，您少来这套了。”
秦航一把凑到费信的耳边，轻声说道：“上次在满剌加城，那惠儿姑娘上船还不是您一句话的事儿。您差不多得了啊。”
费信一把推开秦航，怒道：“你小子越来越放肆了，那惠儿姑娘的情况岂能一样？”
“费管事是在叫小女子么？”忽然一个轻细的声音从后边传来。司马尚游乍一听到这个声音。登时全身一震，呐呐说不出话来。
却见来人轻盈婀娜，身材瘦弱，一身淡黄色衣衫，正自从旁走来。却不是久未相逢的惠儿是谁！
费信一见到惠儿，心下也是一惊，暗道：这曹操跑得也忒快了些，怎么说他到他就到了？
当下咳嗽一声，道：“惠儿姑娘，好久不见，自从两年前回航之后就不见你，还以为你回老家了呢。怎么今日有空来此？”
惠儿轻声道：“惠儿自回航后，却是回了一趟福建老家。数月前听说船队又要出海，奴家家中亲人皆已失散，无处可去，只得回来，瞧瞧有没有什么可帮得上忙的。”
费信听到她无家可归，心下亦是凄然，安慰道：“惠儿姑娘，将来船队便是你的家，你何时想回来尽管回来，船队也缺个伺奉的丫鬟，你就和往常一样，回帅船上来吧。”
秦航和邓孝明等人一听，眼神中登时闪过一丝无奈，心中有三个字正如潮水般冲向口中，“鄙视你”这三字差一点就月兑口而出。
秦航更是重重地“咳咳”一声。
费信此刻老脸一红，又道：“嗯，啊，这个，王副使身边也缺两个使唤的丫头，她们二位可有此方经验？”
秦航道：“这个不打紧，没有可以学嘛，她们听话乖巧，保证让王副使舒心。”
费信点了点头，又凑到秦航耳边，轻声喝道：“你小子，以后能否让本管事省点心？”
说罢，身形一撤，对着若纯和茯蕶说道：“你们两个来帅船登记吧。”说罢，当先往帅船走去。秦航向若纯点了点头，示意她跟费信过去。若纯也自点头，便和茯蕶一起跟着费信走向帅船。
秦航见惠儿还站在原地，当下便凑过去，笑道：“惠儿姑娘，两年不见，你可是越长越秀气了！这两年你过得如何？”
惠儿浅尔一笑，悠然道：“我还能怎么样？老家中亲人尽皆失散，独自一人在外飘零。哪似你们，一个个身边佳丽如云！”说罢有意的向司马尚游瞟了一眼。司马尚游自从惠儿出现之后，便一直默不吭声。这么些年来，自己时常想起到她。可每次想起她，就浮现出了那日在锡兰山城拒绝她的情景。那个时候，她的眼泪，她的深情，让自己无法忘怀。后来，自身反省无数次过后。才发现，原来在自己心中，早已不知不觉为她留下了一个位置。只是还未等到自己正视这份情，又出现了一个茯蕶。
茯蕶对己情深意重，这两年来，自己的心门也是慢慢的向她打开，此次答应带她前来，几乎已经是承认了她的名分。可是在这当口，她又出现了，而且还是当着茯蕶的面。出现在自己眼前。这一次，自己该如何面对？是重新和她修补裂痕，还是和茯蕶双宿双飞？他不敢再往下想，因为无论选择哪个结局，都会伤了另外一个，会变成另外一种结局，这是他最不愿意看到的。只是如今众人同乘一条船，今后想要不擦出火花都难。这该如何处理，对他来讲倒成了头等大事。
秦航见他兀自沉思。忍不住打断道：“喂，司马兄，你怎么了？你在想什么呢？”
司马尚游回过神来，轻道：“哦。没什么，怎么了？”
秦航见他魂不守舍，心中颇觉奇怪，难道惠儿一来。他就变样了？当下即道：“惠儿姑娘已经走了，你适才一直在发呆，该不会是有什么事吧？”
司马尚游听到惠儿走了。便即环望四周，还真没见她踪影。他缓缓摇了摇头，道：“我没事。”
秦航虽觉奇怪，却也知道他出神可能是和惠儿有关，惠儿在船上和司马尚游之间的事，他虽然不清楚，却隐隐觉得他二人之间应该是有什么。当下也不便细问，便道：“适才费管事叫我们上船，三保公公已经抵达，咱们得要去参加誓师动员会了。”
司马尚游“哦”了一声，当下也不再想惠儿去了何处，便随着秦航他们一起走去帅船。
千呼万唤之后，郑和终于现身港口。登时三军齐号，万众景仰。四年前，也是在这个地方，也是一样的场景，他率队第三次出使西洋。在南海纵横两年后，胜利归航。如今，又是一个四年，又是相同的地方，就连来此送别的子民也都是那么熟悉，他即将踏上第四次航海之旅。
每次在这个当口，他心中总是难以平静。内心深处与生俱来的民族自豪感和爱国情怀在那一瞬间尽情释放！每一次，他都是带着神圣的使命踏上征途；每一次，他都要寻求不断的超越，不断的突破自我！他是幸运的，在这个特殊的年代，遇到了一位特殊的天子，赐予他这么多特殊的条件，才一次次得以完成这项特殊的壮举！眼下使命尚未完成，他自是仍须努力。
只是这一次，他肩头的担子比之过往无疑要加重了许多。圣上最宠爱的公主，安宁，此刻就要加入到这支伟大的船队当中。这意味着什么，他心中无比清楚。圣上临行前的千叮万嘱还时刻萦绕在耳旁，若是有半分差错，不但自己一世英名尽毁，甚至会提前葬送这场前无古人轰轰烈烈的航海行动。任重而道远，他既然选择了这项使命，也就要承担这些责任。
此刻他再次站到了港口前临时搭建的告别台上，祭过天地，拜过龙王，便和这些淳朴的家乡父老作最后的道别。他没有告诉乡亲们此次出海有公主同行，若是这些子民们听到了公主芳驾在此，怕是更加激动。
而后，四声礼炮打响，百号齐鸣，他慢慢登上了帅船，检阅三军。数万军士在港口岸上分成数百队列站定，军容齐整，军旗飘扬，军器亮灿。将士们在瑟瑟寒风中笔直挺立，神情激昂地望着帅船的郑和。
郑和挥动着他那扭转乾坤的双手，一声令道：“登船！”
数万将士齐声叫道：“威武！”
“威武！”
声势震天，气势破浪！左右马欢，候显二位将军早已挥动令旗，指挥众将士分批上船。但见每艘宝船上放下数十个云梯，搭在岸上，众将士便从这些云梯上井然有序的踏上了各船。
秦航司马尚游等水手站在宝船甲板上，亦是神情激昂，精神抖擞。他们看着这些勇猛的精兵良将，心中自豪感油然而生。我大明有如此精兵，何愁不能纵横天下？三军过后，便是一些官员，商贾，伺奉等相继上岸。若纯和茯蕶惠儿她们便都在此间。她们上船的时候司马尚游和秦航他们便一直关注。众女亦自投来善意的微笑眼神。目送着她们进入到各个船舱去后，他们便收回了心神，着重关注一下新晋的水手们了。
秦航他们几个在帅船上已算得上是老兵了，此时见到这些以年轻后生为主力的新一代水手即将上船队，心中不由得万分感慨。这个场景是何其熟悉！四年之前，他们还是菜鸟，也像现在的他们一样站在这帅船前面，接受着三保公公的检阅。而四年后，菜鸟们已经成为船队的主力，如今他们也有资格站在这甲板之上对这些新菜鸟训话。
念及至此。他们心中便兴奋异常。有道是媳妇终于熬成婆，孙子终于变成爷了。日后他们也可以光明正大的使唤这些新菜鸟了，日后船只保养，添柴加水这些活儿总算也有着落了。
看着他们一个个向往不已满怀憧憬的模样，秦航内心暗自欢喜道：兄弟们啊，现在你们一个个羡慕不已的，等上了船有你们好过的！
其他‘老兵’也都是同样想法，内心实在是说不出的兴奋！
郑和见所有人都上了船，便站到甲板上面。注视着这些还未上船的新晋水手。适才欣喜的脸上此刻也不见了一丝兴奋，取而代之的是一脸的严峻与肃穆。
他大声问道：“你们想要做什么？”
众人齐声道：“水手！”
“你们知道什么是水手？”他严峻的脸上显示不出一丝表情，就这么直盯盯地看着大家。
而这些新晋的水手此刻也和四年前的秦航他们一样，被郑和的问题问得愕然不知。
郑和在这些人当中随机点了一位。问道：“小兄弟，你可知道什么是水手？”
那被点到的少年大概十七八岁的模样，见郑和点到了自己，顿时心慌意乱。结结巴巴道：“不不不知道。”众人心下好笑，却没敢笑出声来。
郑和又问道：“不知道你为什么来此？”此言一处，众人终于忍不住。有几个已经笑出了声。
秦航等‘老兵’自然知道郑和的脾性，四年前他们也笑出了声，结果被郑和批了一顿，此刻旧事重现，他们哪敢再笑？
郑和望了一眼那些讥笑的少年，道：“你们觉得好笑么？”众人见他神色铁青，登时便止住笑容，不敢发一言。
那个结巴的少年见众人不再讥笑，不知如何胆子登时就变大了些，他抬起头，看着郑和，朗声道：“正是因为不知，所以才来此，因为我想知道答案。”
郑和微微点了点头，向着众人说道：“这就叫觉悟！看见了么，诸位，这就叫觉悟！”
他又点了另外一个，问道：“你可知道什么叫水手？”
那被点到的是一个二十多岁的青年男子，他见郑和问到了自己，便答道：“在下认为，水手是船队航行时之眼睛，是船队危机时之臂膀，是船队胜利归航时之隐士。”郑和闻言后，亦是点了点头。
船上的秦航等众人皆觉得这位青年人言之有理。在船队向前航行的时候，水手确实要做到眼睛的作用；而在船队遇险的时候，水手就是有力的臂膀，推着船队走出危难；而当船队完美回航时，水手此时又回归平凡，变成了一个普通人。
“这位青年人分析得如此透彻，看来倒是暗藏唏嘘。”秦航这样想道。
郑和对他的回答似乎也挺满意，他不再问其他。直接道：“不管你们以前是干什么的，今后上了船你们都要好好听老师傅的话，自己去寻求真正的水手涵意，回航后本使会再次考校你们，现在对号上船吧。”说罢，跟费信交待了一句后，便走向了船楼。
费信拿出册子，念出了他们的名字以及各自分到的宝船。而后那个青年人被分到了秦航司马尚游所在的帅船，秦航听到费信念到他的名字，知道他叫徐钦，便暗暗留上了心。
费信分完水手后，便禀告了郑和说道各船集结完毕，船员尽皆到位。秦航在他禀报完后顺便又问了一下若纯和茯蕶分配到了何处，费信直接踹了他一脚，没好气的道：“瞧你那点出息，日后自己去找！”言罢便不再理他。
秦航讨了个没趣，心中自是早已将他骂了千万遍。
郑和在船楼上见全军准备齐当，整装待发，便即下令起锚。
登时号角声再次奏响，各船水手将固定在岸上的重锚全部解开，将宝船上的风帆全部挂起，底舱的水手纷纷摇橹踏车，数十艘宝船缓缓驶动，拉开了船队正式启航出海的序幕。
这是郑和第四次出使西洋，这一年是公元一四一三年，也就是永乐十一年。
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