第二日,我早早起身,带上芳馨和红芯去往济慈宫。绵延笔直的宫墙在晨光下仿佛望不到边际的群山,最高处的定川殿如浪头耸立,金瓦煌煌生辉。太阳还没有照遍皇城,一切似在半睡半醒之间,唯有远处的奉先殿与谨身殿势如龙首,**而清醒。清晨的微风干燥冷冽,从温暖的灵修殿出来,只觉肌肤一紧,口中呵出的白气模糊了照在脸上的第一缕朝阳。我深深吸一口气,将昨晚盘桓脑中的话又在心中过了一遍,方才扶着红芯的手出了宫门往南而去。
各处道路已扫净,几个宫人提着道旁拿下的宫灯鱼贯向北,见了我忙闪在路旁,屈膝行礼。从守坤宫阶前走过,但见大门紧闭,如一道久未开启的大幕,深藏着背后惊心动魄的故事,又如一双守护严密的双臂,等待抱拥它下一个主人。阳光从背后照来,我踏着囫囵一片的漆黑影子缓缓前行,叠髻高耸,金环熠熠,在朝阳下不过是一个无用而可笑的轮廓。人来人往,庸俗毕现,人生岂非就是如此无趣?
绕过延秀宫,便到了济慈宫的东后侧门,一个年轻内官恭敬候在门口,见了我便上前行礼问好,将我引入济慈宫后殿的西厢中。太后虽然不见,周贵妃却已端坐在榻上,我连忙上前拜见。周贵妃挥挥手令从人都退了下去,微笑道:“太后晨练后要沐浴更衣,且等等。”
榻旁的红木架子上横着一柄长剑,镶金嵌玉的剑鞘和剑格,剑柄上的木纹却是黯淡无光,想来这剑虽然近在咫尺,太后却从未用它,甚至很少把玩。周贵妃随手取下长剑,轻抚剑鞘,笑道:“如此华丽,一定是熙平孝敬上来的。”说着轻轻抽出半截,但见寒光如水,清晰的照见我胸前的一枚白玉梨花坠子。
周贵妃轻轻叹道:“剑虽好,鞘却华而不实。如此锋锐,却只能裹挟在这锦绣粪土之中,当真可惜。”说罢抬头问我道:“听锦素说,朱大人见多识广,可认得此剑么?”
我恭敬道:“娘娘过誉。臣女于剑道一无所知,并不认得此剑。不过听闻越王勾践曾铸名剑‘断水’,取挥剑断水水不流之意。而此剑意似流水,赫赫寒意烟笼其上,臣女觉得,大约只有古剑‘断水’差可比拟。”
周贵妃赞赏道:“不错。”说着将长剑还入鞘中,轻轻放回剑架:“这柄剑当真像极了升平长公主。”
我不由好奇,却又矜持着不愿多问。周贵妃一动,身上的浅绿色杏花暗纹回光锦衣如水光潋滟,甚是华丽,我这才发现隆冬时节,她穿得和启春一样单薄。她拿起小几上放着的一张空白的白色信笺和一只枯草色的信封,将信笺叠好装入信封中,说道:“升平长公主不同于如今的小公主,她从不娇养,且向往天然。她并不将自己拘泥于宫墙之内安享富贵,喜欢随处走走。想必朱大人也知道,长公主因为私出禁宫,被皇上禁足漱玉斋,又因婚姻之事,与皇上赌气。”
我微微颔首。周贵妃又道:“普通的言语是劝服不了这柄利剑的,当下之计,唯有请朱大人拿着这封信去,谎称是宫外来的,或许得见长公主。长公主若肯见你,你便将本宫的话传给她。其余的,朱大人斟酌着说罢。”
竟然要用一封空白的信骗升平长公主开门!沉闷数日的心如湿封的泥土,萌蘖出一朵暗笑的花儿。先是发愁不能去漱玉斋送信,有负采薇重托。再愁见了长公主也未必能将信中的内容如实告知。如今有这样一封空白的信件为引,仿佛亟待我去填满,真真假假,又有谁知?
我按耐着心中的窃喜,欠身问道:“不知娘娘有何嘱托,玉机定当恭敬转辞长公主殿下。”
周贵妃端起莲瓣青瓷盏,只润了润,启唇道:“只有一句话请朱大人代为转告。不恶吴起杀妻,但讥张敞画眉。”
话中深意,我全然知晓。然而我仍是忍不住问道:“只是这样一句话儿,娘娘为何不能亲自去说?”
周贵妃轻拂衣裙,似有淡淡云影略过簇簇桃花,安静而旖旎:“长公主恼了本宫了,我便是拿这封信去,她也未必肯信。还是朱大人去比较适当。”
我点点头,恭谨道:“臣女记下了。但若是长公主识破臣女,仍是不肯见,又当如何?”
周贵妃叹道:“先前皇上要杖毙升平身边的沅芷等人,好容易被太后劝下来。后来皇上开恩,上元节便放长公主出来,只看在太后的面上与多年的手足之情罢了。如今还只是闹,若再劝不住,那便由得他们兄妹两个去吧,此乃天意,不干你事。”
正说着,只见宜修进来道:“太后驾到。”说着一掀帘子,太后扶着佳期的手缓缓走了进来。只见她肌肤有些粗糙,眼下淡青,想是夜里没有睡好的缘故。我和周贵妃忙离席迎接。
周贵妃向太后恭敬道:“儿臣已经向朱大人一一都说了。”
太后端坐上首,澹然道:“那便好。本宫也没什么要多说的。待朱大人在济慈宫用早膳,本宫遣人送朱大人前去漱玉斋。”宜修上前请我去外间用膳,我只得拜别太后。
用过早膳,我揣着那封空白的信,出了东后门向北走。东北方是已经修缮一新的历星楼,只待开了春,慎媛就要从粲英宫迁回去。西北面一段粉墙围着一座巍巍大厦,墙头的黑瓦上爬满了枯藤,墙体和门楼上漫布着粗细不一的纵横纹路,绵延不绝,愈生愈密。芳馨笑道:“这漱玉斋到了夏日,便是一处藤叶茂盛的所在,看着就清凉。”
大门口站着两个内官,见来人是太**里的,忙向两边一让。里面早有一个年长的掌事宫女将我们迎了进去。迎面是一大簇凤尾竹,冠如雉尾,向两旁伸展,算是影壁。其后便是一个小小的园林,山水石亭,乔木花草莫不齐备。两道阶梯长廊从两旁直通主楼三层,栏杆上雕着姿态各异的玫瑰。中间还有一处观景平台,八角玲珑顶上垂下几串白瓷风铃。微风漫过,玲玲轻响。
沅芷早便从楼上望见我们,忙从长廊上跑了下来。见是我,微微错愕,愣了好一会儿方才行礼:“不知朱大人来了,奴婢们多有怠慢,望大人饶恕。”
沅芷曾是个微微丰腴的女孩,如今却消瘦许多。不过二十许人,眼角便淡淡扫开几条细纹。往日的骄傲与明丽全然不见,面上笼了一层灰败之色,连看人的目光亦是闪缩不定的。
注:
1:吴起:战国时期著名的政治家、改革家、军事家。卫国左氏人,一生历仕鲁、魏、楚三国,在内政、军事上都有极高的成就。仕鲁时曾击退齐国的入侵;仕魏时屡次破秦,尽得秦国河西之地,成就魏文侯的霸业;仕楚时主持改革。前381年,楚悼王去世,楚国贵族发动兵变攻杀吴起。后世把他和孙武并称为“孙吴”。周威烈王十四年,齐国进攻鲁国,鲁国国君想用吴起为将,但因为吴起的妻子是齐国人,对他有所怀疑。吴起由于渴望当将领成就功名,杀了自己的妻子,表示不倾向齐国,史称“杀妻求将”。
2,张敞,字子高,西汉大臣,河东平阳人。为京兆尹,朝廷每有大议,总要博引古今,朝中公卿莫不佩服。他不拘小节,往往穿上便衣,摇着扇子,在长安街上溜达;有时早晨起来还提笔为他的夫人画眉毛。这些事被皇亲国戚据为话柄,在宣帝面前告发他行为轻浮。宣帝亲自询问他有无这些事,他回答说:“臣闻闺房之内,夫妇之私,有过于画眉者。”宣帝听后笑了笑,没有办他的罪,但始终也没有再提拔他。
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