春意阑珊，沉闷的空气中荡漾着淡淡的泥土气息，廊下高悬的宫灯如点点未灭的魂魄驻于虚空之中，只待一阵风将它们吹散开去。其实外面并没有这样黑暗和寂静，乳母李氏带了宫女们来来往往，轻快的笑声清晰可闻。然而，我眼前一片黯淡，心中莫名的烦躁。正自无聊，锦素果然来了。
她款款走了进来，向我下拜施礼，我忙下榻扶起她道：“快别行礼了。”
锦素雪白的裙裾如盛开的白荷。她不肯起身，坚持拜了下去：“下官女巡于锦素拜见女校大人。”芳馨忙扶我上座受礼，锦素这才起身道：“宫中礼数不可废，姐姐是皇上亲口册封的正六品女校，妹妹不可不拜。”
我引她坐在榻上，笑道：“什么女校，我和妹妹是一样的人。姐妹之间拜来拜去的，也没什么趣儿。”
锦素笑道：“姐姐这话可就差了。我听琼芳姑姑说，宫中妃嫔分五等，皇后以下，贵妃居一品之位，位比亲王，妃居三品，位比公侯，嫔居五品，媛居六品，姝为七品。姐姐身为正六品，已经和当年的慎媛比肩了。若是来年新进些位分低微的妃嫔，见了姐姐都是要行礼的。”
我摇头道：“咱们是女官，又何必与嫔妃比？”
锦素道：“总是在一处过日子，哪里能不比的？倘若做到女典和女参，就只比妃位低一些。若能掌管后宫大权，就更是炙手可热了。姐姐如今年纪轻轻的，已经是正六品，又领着皇后娘娘的差事，要我说，也只一步之遥了。”
我随手将榻上散乱的几本书拾掇整齐，堆放在一角。“罢了罢了，我可不敢想这些。安安分分的将差事办好，也就是了。”
若兰捧了一只锦盒上来。锦素亲自揭开盖子，只见木盒中盛了四锭黑沉沉的墨块。锦素道：“妹妹身无长物，仓促之间没有什么好东西可以贺姐姐高升的。唯有前两日我亲自做的几锭墨，还可以拿出来奉送。这些墨锭都是掺了香料的。姐姐拿来写字作画，独有一点幽香。请姐姐笑纳。”
我忙上前亲自接了，果然淡淡一缕香，袅袅渗出。“多谢妹妹费心了。用了这样多的宫墨，哪里有一锭能及得上妹妹的心思。”说罢命绿萼收了。
只见锦素忽然红了脸，低头摆弄腰间的一枚白玉扣，好一会儿方对若兰道：“你且出去跟绿萼她们逛逛再来。”待若兰出去，锦素依旧低眉不语。我忍不住问道：“今天见你特意从永和宫来长宁宫寻我一起到前面去，就知道事情不寻常，究竟是什么事？”
锦素嗫嚅道：“也没什么……原本是我一个人来的。谁知临出门碰上了封姐姐，见我要往长宁宫来，便也跟了来……”
我见她顾左右而言他，便不做声。锦素猛地吞下一大口茶，方道：“今天早晨太子殿下上学去了。贵妃娘娘便对我说，待她出征归来，便要给我赐婚……”
我大吃一惊，一口茶险些喷了出来。只听锦素接着道：“姐姐……我不想这样快嫁人。我还没到十五岁，不过才做了三年女巡……可是贵妃娘娘一定让我嫁人去，我苦求不果。姐姐快帮我想想法子，要怎样才能留在宫中呢？”
我十分震惊。一时不知怎样作答，良久方道：“贵妃娘娘一向疼你，你去求她，她怎能不允？”
锦素道：“娘娘看起来柔顺，实则难以说服。只说这次随皇上出征的事，皇上原本是不准的。可娘娘坚持要去。皇上也无可奈何了。连皇上都没法子的事情，我又能怎样？”
我想了想道：“妹妹知道贵妃赐婚的缘由么？”
锦素道：“娘娘说，女孩子终究是要嫁人的。趁她还在皇上心中有点分量的时候，早日求皇上赐一门好亲事，她也就放心了。”
我微笑道：“娘娘把你当女儿看。才将你的终身大事放在心上。”
锦素低低道：“我知道，娘娘是待我好。可是赐婚也就罢了，何必这样早便将我嫁出宫？再等两年不好么？”
“你知道娘娘要将你嫁给谁么？”
锦素道：“娘娘说，是丹阳太守之子。”说着又急道：“我连他长得什么模样都不知道，我为什么要嫁给他！”说着赌气似的转过身去。
我心中了然，遂淡淡一笑道：“丹阳郡人杰地灵，是个好地方。想来这位太守之子定然是英俊不凡，才高八斗。况且又是贵妃娘娘亲自指定的夫婿，定然错不了。你早些嫁过去也不亏。”
锦素怒道：“姐姐为何这样说，难道姐姐愿意嫁给一个素未谋面的人？姐姐自以为和那位信亲王世子已定了姻缘，就这样取笑妹妹！”
锦素又有些怒不择言了。我也不恼，只是柔声道：“咱们的姻缘都是旁人定的。纵然那位信亲王世子是对我好些，总是身份悬殊，我何敢多想？我并不是取笑你，而是真心实意的为你高兴。贵妃娘娘并不是深宫中娇养的无知妇人，她给你挑的夫婿，定是天下数一数二的好男儿。早些出宫嫁人，那是享福！我实在不懂你为何这样生气和不甘。”
锦素瞪着我，一句也说不出来，良久方垂目歉然道：“姐姐说得很是。只是，那个太守之子再好，我也不喜欢。”
我心念一动，问道：“妹妹是认定了什么人了么？”
锦素顿时双颊绯红，嗔道：“姐姐怎么这样问？我……我哪里有认定什么人！”
我淡淡道：“你不肯说，也无妨。只是我有一句话要劝你。贵妃娘娘历经世事，又真心疼爱你。你还是依了她为好。纵然你抵死不嫁，娘娘也没法子勉强你。可是……又何必伤她的心？若失了娘娘的庇护，妹妹自己去思量吧。”
锦素默默不语，蓦然长叹一声道：“难道姐姐甘心嫁于一个不喜欢的人？”
我拈了一枚银针，慢慢拨弄着烛台下淋漓的烛泪，以微微晃动的烛焰遮住我黯淡的双眼。“不甘心又如何？喜欢又如何？不过是身如柳絮，风向哪儿吹，我便去哪儿。连一己之身都无法顾全，其余的也不做多想。喜欢这两个字，不过是奢谈。”
锦素挪开红烛：“姐姐向来达观，为什么在婚姻之事上这样悲观？”
我冷哼一声。高曜已然无缘太子之位，我的未来应该可以预见。然而，想到高旸，想到熙平长公主，我便极其的不安。只觉有一道难以预测的暗流在向我袭来，或将我卷入河底，或冲上河岸，或无休止的浮沉。生死尚且是未知之数，何况婚姻之事！若有人安排我嫁去江南，远离宫廷是非，我不胜感激，哪里会有一丝的不甘？我只一笑，并没有回答锦素的话。
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