回到灵修殿，我再也支撑不住，只是瘫坐在榻上。我捧着父亲的画像，双手剧烈颤抖。画中的父亲神情和蔼亲，青色的衣衫和青色的布靴是我从小深悉的。瘦削苍白的脸庞，莹润有神的双目，甚而口角噙着的一丝微笑，那样貌，那神态，便好似父亲从画中走了出来，活生生站在我面前一样。作画的人当真技艺高超。
原来是父亲！竟然是父亲！这一日终究是来了！
芳馨侍立在旁，不敢做声，直到我手中的画像掉落在地，她方才屈身捡起画来，小心翼翼的问道：“恕奴婢多口，奴婢看姑娘在御书房的时候就不大好了。这……究竟是何人？”
我闭目良久，霍的睁开双目，牢牢盯着芳馨。芳馨目光一跳，捧着画退了一步，低头道：“姑娘为何这样看着奴婢？”
皇后分明是已经疑心熙平长公主了，而众所周知，我曾是长公主府的家奴，被长公主荐进宫做女巡。皇后命我查明嘉秬早逝的真相，虽然明说信任我，但我是不敢相信的。长公主对我们一家有恩，我必得想法子将此事告诉长公主，且一定不能让皇后知道。然而我身边自芳馨以下，除了红芯，全部都出自内阜院，在这件事上，我却是谁也不能相信了。然而凭我和红芯，真能将这信传出宫去么？就怕连红芯也被皇后派人盯住了。而日夜窥探我行踪的人，最有能在这些奴婢之中，连芳馨也不能例外。想到这里，我便不寒而栗。
呆了半晌，我方站起身来，从芳馨的手上接过画卷，重新展开。“姑姑，这是我父亲。”
芳馨大吃一惊：“皇后竟然要姑娘查探自己的父亲？！”
我淡淡一笑：“皇后只是刚好查到这里罢了。况且我父亲若是无罪，那查一查又何妨？我不怕。”
芳馨缓缓道：“姑娘的手抖得这样厉害。还说不怕。姑娘对奴婢也不肯说实话了。”
一语说中我的心事，我背转过身去不忍看她。“姑姑总是心思通透。实不相瞒，这会儿我也不知道该信谁了。若姑姑是我，该当如何是好？”
芳馨道：“奴婢随姑娘在御书房中。已然听皇后娘娘说了事情的始末。奴婢愿为姑娘分忧，要做什么，怎样做，全凭姑娘吩咐。”
我重新打量着父亲的画像，轻轻道：“我自小善画，却从未给父亲绘过一幅像。这副像当真是酷似，最难得的是这意态，谓栩栩如生。这画师若不是与我父亲相识日久，便是眼力和笔力惊人，我是自愧不如了。还想着来年回家为父母绘像呢。如今只把这幅画拿回去便成了。”
芳馨在我身后道：“这必是宫中积年的老画师画的。”
我一哂，将画抛在榻上，重新坐下：“皇后娘娘这是疑心熙平长公主有些时候了。亏得娘娘大海捞针一般，竟然也查到了蛛丝马迹。我在皇后和长公主之间，当如何行事才好呢？”
芳馨不慌不忙。微笑道：“姑娘的烦恼，奴婢都知道。奴婢有句话要劝姑娘，不知姑娘愿意听么？”
我深吸一口气道：“姑姑向来是我的一言之师，姑姑肯赐教，玉机求之不得。”
芳馨欠身道：“奴婢不敢当。奴婢知道，熙平长公主于姑娘有旧恩，但皇后娘娘对姑娘也甚是赏识。姑娘故此为难。只是中间还夹着一事。不知姑娘想过没有？”
我微微叹息道：“姑姑说的是徐大人的死么？”
芳馨颔首道：“不论事实如何，徐大人总是无辜的。姑娘难道不想查明真相么？”
我随手拿过一本小册子，翻了两页又合上，叹道：“我自然想知道真相，是又怕查下去……”
芳馨蹲身在我膝前道：“姑娘多虑了。熙平长公主有功于国，且深得太后之心。在民间声名甚好，没有铁证是不能定罪的。徐大人的事情已经过去三年了，最直接的证物想必都寻不见了。纵然查出些捕风捉影的事情，那又如何？”
“果真么？”
芳馨柔声道：“姑娘向来见事极快，这样的道理自然是一清二楚。只是因为身在其中。方才乱了心神。待静下心来，自然能想通的。”见我沉默不语，芳馨接着道：“倘若真是姑娘的父亲拿了银子请别人赎了罪人出来，也不能就说姑娘的父亲与徐大人之死有什么关联。毕竟，花银子替人赎罪是积阴德的好事，世人一向是这样行事的，且朝廷也有这个惯例，或恩赦，或几年一赦，又准花钱赎罪减罪的。依奴婢看，姑娘只管去查，料想查到的也有限，应当不妨事的。”
事涉熙平长公主和父亲，我一时六神无主，听了芳馨这番剖析，才慢慢安静下来。绿萼端了茶盘子进来，见我垂头丧气的坐着，也不敢做声。芳馨轻轻挥了挥手，绿萼放下茶盏，便退了出去。雨淅沥沥的下个不住，点点滴滴敲在心头，冷冰冰的似要把魂都浸透。然而我内心焦灼，隐隐绞痛。芳馨侍立在旁，再也没有多说一句话。良久我抚胸道：“姑姑说得有理。只是这道理皇后娘娘应当也知道的，明知很难查出来，却还是让我去查。这又是为何？”
芳馨微笑道：“皇后娘娘大约看事情过去太久，很难查出真相，故此想借姑娘和长公主的关系多少查出些什么来。二则皇后娘娘看重姑娘，自然也想知道姑娘的心究竟是向着谁的。以姑娘的聪慧，想必早就知道了。”
我端起茶盏来痛喝了两口，长长舒了一口气道：“方才我当真是什么也想不到。听姑姑一席话，我的心才宽了不少。是若什么也查不出来，却也难向皇后娘娘回话。”未待芳馨说话，我拂了拂衣裙，叹道：“皇后娘娘最想看到的，是我的忠心。虽然皇后娘娘曾说，选女官的事情最要紧，查案的事慢慢来不急。是我却不能真的这样行事。否则皇后娘娘定以为我思量太久，有首鼠两端之嫌。所以我要立刻着手去查。即便真查不出什么，也有说辞。”
芳馨屈膝行了一礼，笑眯眯的不说话。我好奇道：“姑姑这是做什么？”
芳馨笑道：“姑娘刚刚进屋的时候，那慌张无措的样子，着实吓了奴婢一跳。如今这个样子，才是奴婢见惯的。”
我一笑，拉了芳馨的手坐在我身旁道：“若没有姑姑，玉机寸步难行。”
芳馨微微一笑：“这奴婢不敢当。不过既然说到此处，奴婢有一句话要请教姑娘。”
“姑姑请说。”
芳馨道：“奴婢想问姑娘。倘若当年姑娘按时去了文澜阁，那凶手会不会连姑娘也一道……？”说着双手握拳向左右轻轻一分。
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