刘兰芝看了翠屏一眼，翠屏忙一个箭步往前，打起了帘子道：“二少女乃女乃，老夫人起来了，您也进来吧。”
艾月儿姨娘看了二少女乃女乃主仆一眼，立马低眉顺眼道：“二少女乃女乃，您来得真早。”
“艾姨娘也来得挺早不是？季卿小弟去上学了吗？”刘兰芝含笑问道。
“已经起来了，一会儿吃了早饭就去学塾里念书，多谢二少女乃女乃惦念。”提起了儿子季卿，艾月儿姨娘那满面堆笑的脸上现出了几分真诚。
屋子里老夫人的声音传来：“老二家的来了？”
刘兰芝对着艾月儿姨娘点点头，迈步进了昏暗的正房。
老夫人刚刚起来，端坐在太师椅上，七月下旬的天气，晨起有些微凉，她穿了一件西番莲花纹的雪青褙子，端坐在太师椅上，眯着眼睛似乎在养神。
刘兰芝上前恭恭敬敬地福身：“给老夫人请安。”
半晌，等刘兰芝觉得腰都弯得快酸了时，老夫人才慢条斯理地道：“罢了。”
刘兰芝立起身，看到大丫头玉香已经泡好了参茶，端给了老夫人，老夫人抿了一口道：“老二家的，在庄子上休养的如何了？”
“媳妇亏了老夫人的恩典，在陪嫁庄子上得以休养，身体比以前好了许多，”刘兰芝顿了顿，接着笑道，“孔郎中说了，还得以静养为主。眼下媳妇还服着养气的药呢！”
“哦，”老夫人撇撇嘴，“一二个都不中用，老大家的眼看要生了，自是没法在我老婆子跟前伺候，你又病歪歪的，你要是在我跟前端茶递水的，老二又得说我不心疼他媳妇了！”老夫人看着刘兰芝似笑非笑。
按着以前刘兰芝那绵软的性子肯定会跪下向着老夫人请罪了，如今刘兰芝却笑了，脸皮很厚地说：“让媳妇养身子是老夫人疼媳妇了，二爷知道老夫人是这样的想的，我替二爷谢谢老夫人了。”说罢朝着老夫人又施了一个礼。
老夫人看着刘兰芝顺杆子爬上来不由恼怒，狠狠地瞪了她一眼。端起参茶大喝了几口，半天才慢悠悠地道：“我看着天气凉了，家里的布又短缺了些，你抽空再纺出一些来。”
刘兰芝身后的翠屏听了大急，怎么又绕回来了，回到老宅老夫人由让自己姑娘昼夜纺织，唉，她低下了锁紧的眉头，在心里叹息了一声。
刘兰芝似乎明白翠屏的心事，朝着翠屏安慰地一笑，对着刁氏道：“老夫人说起这个来，媳妇也想起来了，媳妇的庄子上几个婆子和丫头纺织、厨艺甚是了得，这次媳妇专门带了她们过来，做这些事情。”
刁氏微微错愕，“哦？怎么添了人手了？你不是有大丫头翠屏服侍吗？”
“我那边的纺织活儿就交给我带来的丫头做，还有媳妇觉得一个婆子的厨艺不错，放在厨下也好，能收拾媳妇庄子上送来的时鲜菜蔬什么的，也好整理干净了孝敬老夫人，我瞅着我来了半年了，家里灶上的手艺也平常，媳妇往常吃的都是残羹冷饭的，看来灶上的厨娘也不尽心，孔郎中说了，媳妇的脾胃太弱，就是那些残羹冷饭所致，媳妇想着，我吃那些还养不住肠胃，更何况老夫人年纪大了，更是不能吃那等饭食。昨日二爷在书房里端出了不知何时馊了的饭食，大发雷霆呢，骂我不经心这些。”刘兰芝说了一番话，看着刁氏的脸红红青青的变了几回。
自从这个刘氏女进门，刁氏就不喜欢她，除了年节还有老二回家休沐的日子，大家一起吃饭，往日都是在各自的房里吃的，她早就安排了厨房，给老二家的主仆剩饭菜吃就成了，开始她心里还忐忑了些，怕老二家的闹出来，可是半年过去了，老二家的一直吃着那些家里仆妇都不吃的饭食，看来是没告诉老二，她放下了心，对着下人说家道艰难啥的，家里的丫鬟婆子都知道二少女乃女乃是不受待见的，因此也没几个人同情二少女乃女乃，自古大宅门里捧高踩低的多了去了，她渐渐也淡忘了这茬了，今天没想到老二家的说了出来，她觉得脸上火辣辣的，这事情终于给揭穿了，屋子里一时很尴尬。
刘兰芝见老夫人不言语，心里冷笑了一下，想着我庄子上的东西，还克扣我的饭食，这个婆婆，真的是吝啬苛刻呢！她转而笑道：”我庄子上带来的丫头叫紫苏，纺纱什么的都能干，一个老田家的婆子，灶上的汤汤水水做得很好，老夫人看着就这么安排好不好？
“哼，多一口人就多一份嚼用，我瞧着你这回从庄子带了不少人，嚼用可是不少呢，更何况还用月钱呢！也不是小数目。”老夫人提起银钱来就心疼。
刘兰芝心道，来了，这才是正题，她笑道：“老夫人不用担心，媳妇和二爷商量了，本来媳妇觉得我自己的奴仆该从我的陪嫁里出钱养着，”她故意停顿了一下，看着老夫人果然放下心来来的神色，她轻声一笑，拿着帕子掩着嘴道：“二爷可是骂我了，说嫁汉嫁汉穿衣吃饭，没得嫁了人还用自个儿的嫁妆养着奴才的道理，因此，二爷说从他每月的俸禄里拿出银子来养着干活的奴才就成。”“这，”刁氏一脸的肉痛，“老二的那点俸禄够你们吃饭的就不错了，一共那么点，怎么花？”“二爷说了，以后他每月的俸禄自己支取了回来，一共是二十两，十两孝敬给老夫人做家用，十两就交给媳妇用来打理我那边的奴才和庄子，毕竟二爷也成家了不是！”刘兰芝轻轻一笑。
“啪！”刁氏一下子把手里的茶碗掼在地上摔得粉碎，刘兰芝不为所动，艾月儿姨娘和众丫头却吓了一跳。
“大胆，娶了媳妇就忘了娘的东西，我白养他二十年了！”刁氏气得面色紫涨，看着刘兰芝的模样似乎想一口把她生吞了的样子，翠屏吓得瑟瑟发抖，在后面扯扯刘兰芝的衣袖，意思是赶紧下个气陪着不是啥的，忤逆婆母，传出去可是重罪呢！
刘兰芝吩咐玉香：“老夫人失手砸了茶盏，你赶紧收拾一下，看老夫人烫着没有。”玉香看着二少女乃女乃那平静的面容，觉得奇怪，可是二少女乃女乃就那么直视着，她觉得目光灼灼，有一种无形的威严，忍不住低头，应了声“是，”就俯身捡拾地上的碎瓷片。
刁氏虎着脸：“玉香，你是谁的丫头？”
玉香蹲在地上傻了眼，一时不知道该怎么回答。
艾月儿姨娘见这个场面，忙上前打圆场，“玉香姑娘自然是老夫人的得意的人儿了，瞧瞧，二少女乃女乃也是一时忙乱了，玉英，你去收拾，让玉香姑娘歇歇。”玉英忙蹲去收拾，玉香借势站起身来，看了二少女乃女乃一眼，心里还琢磨怎么刚才如中了咒语一般那么听话呢，二少女乃女乃是谁？不过是一个不得脸的主子罢了。这样想着她得意洋洋起来，忙上前安抚刁氏，“老夫人，奴婢是您的丫头啊！老夫人有没有烫着手？”开始殷勤起来。
刘兰芝看着刁氏那般模样，看来是不甘心放手焦仲卿的俸禄了，她正色道：“周管家每次去衙门里支取二爷的俸禄，二爷必得遭受同僚的一番嘲戏，二爷也是在衙门里要脸面的刀笔吏，这样下去，二爷怎么抬起头来？何况区区二十两银子，媳妇觉得老夫人也看不到眼里不是？外面都说咱们家大业大呢！老夫人知道给玉香姑娘大丫头体面，更应该给二爷这个亲生儿子体面不是？”其实周管家已经说过多次了，二爷的俸禄自己支取比较好看，没得都是承情的爷们了，银钱还给娘亲握得死死的，的确不好看，可是刁氏是商贾之女出身，不太顾及这些，没想到如今老二给他这个狐媚子媳妇一迷惑，银子也要自己拿着了，她气不过。不过听了老二家如此说，也觉得道理是如此，不由冷了脸道：“以为我老婆子看上他那二十两银子呢！儿大不由娘，随着你们折腾吧，老婆子我不管了！”说罢摆摆手。
刘兰芝借此福身道：“如此，媳妇就谢过老夫人的恩典了，还是老夫人疼二爷，等过些日子庄子上的枇杷果熟了，我让老周再送来些，孝敬您！”刁氏撇撇嘴，这个老二家跟谁学的，也会给一巴掌赏一甜枣了，哼，十两银子也是净赚的，满够一家子的嚼用了，还有那庄子上送来的东西，也不错。她财迷心窍，算计起来了。连老二家的告退也不在意。浑然忘记了让她立规矩，纺织那个茬儿了。等老大家的，趔趄这脚进门时，她看到了搀扶着老大媳妇谷氏的那对鲜艳明媚的侍妾，这才想起来。她竟然把最重要的一件事给忘记了，都怨老二家的那个媳妇，如今不知怎么伶俐起来了，拿了老二的俸禄想一心一意过他们的小日子？没辙，不给她找点事，让她警醒一下，她就不知道婆婆也是娘，她端上了新换的茶盏，喝着香茶，眯着眼睛笑了，在下面莺声燕语请安的姹紫嫣红两个姨娘，看着老夫人的样子，还以为喜欢她们的娇柔风姿呢！
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