乔五知道左道士一直对于阿芝的什么来历出身什么的感兴趣，他笑道：“军师原来好奇也就罢了，如今阿芝可是回到了她娘家人的身边，怎么说也不是什么紫微星下凡之类的，你就不要妖言惑众，煽动什么红颜祸水、牝鸡司晨之类的鬼话了！”
左老道见主上一直不相信自己的说法，老脸涨得通红，而那个该死的蛮子在偷偷嘲笑自己，募地，他从脏兮兮的道袍袖子里拿出了一张药方，递给了乔五：“你瞧，这方子上的字，你熟悉不熟悉？”
乔五接过来，见是歪歪扭扭的粗黑的字体，犹如蒙童刚刚练字的习贴一般，东倒西歪，结构松散，不由蹙眉：“这是谁写的？乱七八糟的？”
左道士提醒：“主上看看其中有些字是否熟悉？”
因为这些字写得实在潦草，丑陋，乔五勉强能看出上面有“藏红花”一味药，不由一怔，“这是青果那个贱婢当初害夫人的药方？”
左道士见他想起，却是惦记这一桩事情，不由黑了脸色，“我让你看的是字，不是什么避子方子！”他发起怒来也就顾不得尊卑了，暗恨这个主子不上道，天天就惦念着那个如花似玉的夫人，把眼下顶重要的事情给忽略了。
乔五这才尴尬地笑了笑，再次仔细审视起这张写得很糟糕的药方，起初眯着眼睛，有些吊儿郎当漫不经心的模样，当看到后面写的什么“银铞子煎熬半个时辰”的字样时，禁不住睁大了眼睛，他指着那个奇怪的符号，道：“我记得道长的那本菜谱有类似的符号！”
“不错！”左道士捻着稀疏的胡须，心里叹息了一声，这个五爷总算是上道了。五爷看了这么久才发现问题，他可是昨日在青果那个遗漏下的蓝布包袱里，发现了这个字迹潦草的方子的，一眼就和菜谱上的那些稀奇古怪的符号对应上了。他记起青果曾经说过，她的字都是跟夫人学的，这下子老道士本来早就放弃了柳兰芷是真命天女的念头，如今又冒出来了！只是五爷护得颇紧，不许人们去议论这些罢了。
乔五却没想到这么多，他只是惊讶，青果那个小丫头，竟然会用道士菜谱里的符号，真是奇妙极了！难道青果的来历不简单？”他暗自揣测并且心里琢磨着让探子去模模青果的实底。
仿佛读懂了乔五的心思，左道士笑道：“五爷还是不要白费力气了，青果就是一个家世贫苦的普通丫头罢了，五爷的着力点还要放在夫人那里，您最好旁敲侧击一下，夫人是何时习会了这种古怪的符号？这些可是在菜谱里用得相当频繁的，天下懂得这些符号的除了原来的中州皇后，天下不做第二个人，怎么如今一个小小的丫头会懂得这些呢？”在一旁听这些如同天书的察哈尔打了一个呵欠，探过头来瞧瞧主子手里的那张纸，不屑地撇撇嘴：“这有什么稀奇的？我看我家紫苏婆娘给夫人管理那些嫁妆单子时，偶尔也写上一些这样的蝌蚪文，我问她，她说不过是记号罢了，没什么大惊小怪的！”正在犹豫不决的乔五突然睁圆了眼睛，精亮的眼神射向察哈尔：“此话当真？”“当然是真的，比真金白银还真！”察哈尔见到主子那亮晶晶的眼神，突然觉得自己是不是说错了什么，会不会对紫苏不利，他的目光有些躲闪起来。
乔五突然哈哈哈大笑：“踏破铁鞋无觅处！”他笑得有些夸张，把左道士和察哈尔二人齐齐吓了一跳。
乔五的目光里有了一丝的哀伤：“我知道了，阿芝还是有许多事情瞒着我的，比如她那红遍大江南北的满堂红的成衣坊和绸缎庄，如今能和我乔五一争高下的店铺，除了她的满堂红，再没有第二个！罢了，她不说，我就当做不知道，她不说有不说的理由，她懂得那些蝌蚪文又如何？她就是我的夫人，我心尖尖上的女人，她乐意告诉我，我就倾听，她不乐意说，我就是知道了，也佯作不知！”左道士没想到自己好不容易想到的一个途径，竟然给他儿女情长的一番话给堵死了，气得面色发灰，唇色发青，颤抖着手指，指着乔五半天没说出一句话，最后“唉！”了一声，转身揭开营帐的罗幕，头也不回地走了。
察哈尔再迟钝，也晓得军师大人这一回是真的伤心失望了，他小心翼翼地偷偷瞧着乔五的脸色：“五爷，军师说的也对，若是夫人真的看得懂菜谱，那不就是帮了咱们的大忙了吗？要不小的写封信问问我家紫苏？从她那里探探路？”乔五摇摇头，“不用，阿芝如想帮我夺得这个天下，她早就帮着我了，我知道她不愿意卷进来，原来她是怕连累了朔儿，如今又有了倾城，她就更担心孩子们的前程了！她只想平安顺遂地过一生，没有什么野心的，我不想逼她！”察哈尔有些明白主子矛盾的心理了，点点头，退了下去，营帐里，只有乔五手里握着那糟糕的药方子，对着如豆的灯火发呆，半晌，他把那药方，举上了油灯上方，一簇黄黄的火苗燃起来，那张药方霎时化为灰烬！乔五的眼睛里刹那间闪过一丝伤痛，但更多的是坚毅之色，他抿了抿嘴唇，听到外面的号角又响起来了，估计又有大批的冀州兵卒来投降，乞求活命了！他站起身，整整棉袍，步出了营帐。
营帐外风雪很大，如刀割般的朔风，吹过脸颊，生疼、生疼的。乔五模模冰冷的盔甲，问侍卫：“今晚又来了几个？”“回五爷，今晚上，咱们发了！”侍卫的脸上洋溢着笑容，“这次来投奔的是陈洛的近身士卒，想来，陈洛那边已经无人可用，连近身士卒都敢叛逃，可见玉门关里面是何种情形了！”“唔”乔五满意地点头，脚步不停地迈向另一所白色营帐，那里是收留冀州来逃命的兵卒的。
那白色营帐里，发出骚臭难闻的气味，乔五进去之后，立马命人把营帐的罗幕张开，通风散气。
属下们纷纷过来见礼，乔五微微颔首，如剑的目光扫过黑压压的一营帐逃兵。
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