大新五年的中秋节，漠北，失去了大王子的北匈奴被飞将军陈洛击溃，匈奴余部在刘氏阏氏带领下向着大漠逃窜，飞将军趁胜追击，在大漠深处，将匈奴残留的一千余人活捉，刘氏阏氏被俘，誓死不降，趁着看守的士卒不留意，咬舌自尽，临死时面却向着胭脂山的方向，跪拜而死。陈洛大为吃惊，没想到这个汉家和亲的公主，却对匈奴有着如此深的感情，他其实不知道，这个刘氏阏氏却是想着大王子是葬在胭脂山脚下的，想着与深爱的人不能生同衾，死同穴也是好的。这些是贴身服侍阏氏的那个女奴讲的，陈洛这才知道原来汉家的昭阳公主会如此可怜，竟然与继子大王子有了不伦之恋，更可悲的是，那个大王子不过并不痴情而已，思索再三，陈洛决定把昭阳公主葬在胭脂山的南麓，与大王子的坟墓遥遥相望，却没有合葬，一是考虑到毕竟她与大王子有后母与继子子的辈分差距，尽管匈奴并不理会这一套，但她毕竟是汉家的公主，否则，史官的一个“不贞”会让她的名声受损，陈洛考虑得也算是厚道了。胭脂山顾名思义，山上出产一种红蓝花，是造胭脂的最初的颜料，匈奴的妇女都喜欢把脸蛋涂得红红的，如今昭阳葬在这个风景秀丽的胭脂山上，也算是一种安慰了，只是离开胭脂山时，不知匈奴俘虏队里谁先饮泣，渐渐，这些满脸胡茬子，衣衫褴褛的俘虏们开始唱：“失我胭脂山，令我妇女无颜色！”那悲戚的哼唱深深打动了汉家的子弟们，人人禁不住热泪盈眶，纵使非我族类，但是都是爹娘生养的，谁不对故土有深厚的感情？他们却不知道另一股大军却在乔五的带领下直捣匈奴的老巢，老病交加的老单于不敌汉家咄咄逼人的攻势，一命呜呼，其他早早获知风声的几个王公贵族来不及收拾金银细软，一路往西逃窜，乔五此时俘获匈奴残部二万余人，其中大部分是贵族部属，男女老少皆有，所以，在俘虏的队伍里，哭哭啼啼衣着锦绣绫罗绸缎的妇人们也是一种奇观，乔五只是冷冷看着那些哭哭啼啼的妇孺们，亡国就是这么一个下场，而在士卒们看来，这些匈奴的贵族妇女们，穿着打扮绝不亚于江南、京都里高门大户的夫人千金们，个个穿金戴银不说，连那衣服也是京都里最时兴的满堂红的款式。在得知不许骚扰这些妇孺们的命令后，那些士卒看着那些妇人们手腕上金灿灿明晃晃的金银手镯，一个个嫉妒得眼睛发红，也有许多妇人看出了士卒们的贪婪，舍财报平安，把金银首饰双手奉上，乐得押解的士卒眼睛都眯起来了，于是相应的态度也好了许多，连给俘虏那干硬的窝窝头，也多给了一个，妇人们感激涕零，更有一些面目娇俏的匈奴女子，与士卒们暗暗递送秋波，等押解到京都时，都已经混得相当熟了。乔五对这些押解俘虏的队伍里事情，睁一只眼闭一只眼，他懂得水至清则无鱼的道理，何况不过是贪她们一些财物罢了，并没有对她们人身造成伤害，反观匈奴骚扰大汉时，往往将男子和孩童残忍杀戮，妇女被带走蹂躏，下场很是悲惨，与那些相比，这些俘虏们也算是受到优待了。所以，等夏王这支带着浩浩荡荡俘虏、好几辆大车的金银财物的大军开进京都时，着实令人轰动。五岁的朔儿穿着玄色的天子礼服，在宰相焦仲卿陪同下在城楼迎接。
枣红马上的乔五远远看到身着玄色袍子的朔儿，鼻子一算，几乎落泪，掐指算来，他已经好几个月都没有见过朔儿了，那个小小的身板，在京都的秋风里挺得笔直，眼神清澈，翘着脚尖眼巴巴地盯着自己这个方向。
城门下，乔五滚鞍下马，对着朔儿大礼参拜：“参见幼主，乔云远幸不辱使命，大破胡虏归来！”
朔儿展颜一笑，要不是一旁的侍卫拉住，他几乎要跃下城楼去见乔五，他兴高采烈道：“夏王踏平匈奴归来，传我的旨意，大开中门，迎接夏王凯旋！”
一旁的须发皆白的左老道低声提点：“陛下，您要自称为朕，或者寡人、孤才合乎礼法。”
朔儿横了左老道一眼，振振有词道：“什么称孤道寡的？我既不是孤儿也不是寡命，还自称为朕？震慑谁哪？文有焦相武有夏王，二人都忠心耿耿，何谈什么震慑?”
左老道哑口无言，焦仲卿却是毕恭毕敬地道：“臣惶恐，踏平胡虏乃是夏王功劳，臣不敢居功，“
“焦相不必谦虚，没有你这边井井有条地打理，边关将士怎么会有精力去杀敌？”朔儿笑嘻嘻道。
焦仲卿只好微笑。
此时，朔儿迫不及待地走下城楼，亲手扶起了乔五，“爹爹，你可回来了，朔儿好想你！”朔儿一开口不是左老道和焦相所叮嘱的什么军国大事，而是亲昵地拉起乔五，顺势倚在他的怀里，高兴地撒娇，一时间，焦相等大臣一头黑线！
乔五一愣，随即哈哈大笑，一把抱起了朔儿:“朔儿在京都乖不乖呢？有没有认真聆听太傅的教导，认真依靠臣下们的辅佐？”
“有啊，有啊！”朔儿的眼睛笑得眯起来，一把抱住乔五的脖子，“吧唧”一口亲了过去，乔五乐得见牙不见眼，一路上的风尘仆仆、疲惫不堪，一下子一扫而空了，而众大臣则面面相觑，在他们眼里，应该是幼主规规矩矩接受夏王的参拜，而后说着一些太傅教导的话，什么忧国忧民说什么，既能让夏王感受到恩宠，又能让他觉得皇权的威慑，这才是幼主所做的，而如今幼主如此依恋夏王，令人觉得滑稽，尤其是在众目睽睽之下，父慈子孝的情形不应该展现在大庭广众之下吧，一些老臣们在月复诽，同时开始忧心，夏王手握兵权，又是幼主的父亲，况且夏王正值年轻力壮，这个大汉的天下是不是要易主呢？焦相也如其他老臣一般皱着眉头，看着朔儿在夏王怀抱里撒娇，深深地叹了一口气。
乔五却没有那么多想法，他就觉得朔儿还是如原先一般依恋他，让他心里宽慰了许多，阿芝已经不在了，这厮阿芝最心爱的儿子，也自然是他乔五的心肝宝贝，他所做的一切都是为了大汉为了朔儿，所以，所谓的功高震主，对他而言只不过是一个笑话。
桃花溪村，接到漠北夏王凯旋的消息已经是一个月后，柳兰芷在缝着一件长款的天青色的锦袍，一旁的桃儿在流利地读着江北翠屏写来的信，当桃儿读到幼主如今加冕为大汉皇帝，封夏王为一字儿并肩王，焦相为辅国公时，柳兰芷的眉头跳了一下，辅国公也就罢了，只不过是一等公爵，还是宰相，这个并肩王可是大大的不妙，与皇帝并肩，这不是笑话吗？朔儿怎么会这样不加掩饰地分封自己的继父？他想做什么？柳兰芷皱着眉头，想得专心，却一不小心那细针扎着了手指头，“哎哟”醒过神来，看到食指指尖冒出鲜红的血珠，正念信的桃儿忙放下信，上前道：“夫人，要不要紧？”
“没事，只是针扎了一下，十指连心哪！”她微微苦笑，看着自己正绣到袍子的胸襟处，灵机一动，将血珠抹到了锦袍的左胸前，桃儿大为惊讶，刚想说话，却见夫人飞针走线，在血渍侵染的地方，绣出了一丛兰花，那血珠就是兰花的蕊，桃儿素来聪明，这件袍子应该是给夫人心里那个人预备的，夫人此举不言而喻。她于是陪笑道：“夫人，这丛兰花倒是别致！”
“别致不别致的，让我的手指连着心疼，我可也不能让他那么忘乎所以。”柳兰芷头也不抬地绣着花，却笑嘻嘻道：“朔儿是个鬼灵精，知道自己年纪小，又用又防的太累，索性一次给足了人家荣耀，只是得了荣耀的人心里未必痛快，说不定正在憋气呢，桃儿，你说，该把他喊回来了吧，咱们如今有房有车的，我这个老婆子如今却孤孤单单的，可不是家里却是缺少了一个老头子坐镇不是？”
桃儿“噗嗤”一声笑了，“夫人和老爷都如此年轻，哪里会是什么老婆子老头子？夫人太会讲笑话了！”
柳兰芷抬起头来，脸上却是明媚的笑容，“独乐乐不如众乐乐，桃儿，这件袍子明天快马加鞭送往京都，我就不相信老头子不念着我的针线！”
桃儿捂着嘴笑了，这个夫人啊，有时候如同小孩子一般可爱，可不是咋地，要是京都的那人知道夫人健在，还不插翅飞了过来？江北的翠屏姑姑可是屡次提到那人每次都是对月伤神，如今都住在原来夫人的陪嫁温泉庄子里呢，恨得焦相牙痒痒的，却是无奈，因为是他向着皇帝恳请在温泉庄子里疗养的，只不过，焦相和那人都明白，之所以去温泉庄子，是因为那里曾有佳人住过的痕迹。焦相痴心不改，摆设依旧是从前的，连庄子里的妆奁也不曾动过，后来是翠屏接受打理，依旧如此。却是让那人捡了一个便宜。
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