花园的花全都凋谢了,树叶枯黄。而琼花已经被马氏命着几个粗使的仆妇摁在地上，又有贴身的大丫鬟狠狠地扇耳光。琼花是卖身进来，生死全由此家主人做主,因此,马氏即便是打死她,也不外乎席子一卷，扔去乱坟岗，连副最便宜的棺材钱都不用出。
马氏柳眉倒竖，坐在椅子上，丫鬟给她端茶送水，好让她能惬意地看这一出好戏。马氏吹开浮叶，喜怒不行于色,只是说：“你只是个丫鬟,要知道分本。我能打你，就能杀你！你以为你是个什么东西？我夫君也是你能肖想的？！”
而琼花则是跪在地上，她刚刚被扇完耳光，此刻心里是滔天的仇恨，然而却不敢表露出来，她只是咬着下唇，心里不停地骂马氏，然而还要怜兮兮地做戏说：“夫人，奴婢到底错在哪儿？奴婢自问到这府上来，都是兢兢业业的做事，从不敢懈怠半刻。”
“哼。”马氏冷哼一声，又说：“既不知道，那就继续打，直到知道为止！”
那大丫鬟也真是毫不留情，扇的啪啪作响，直打的琼花双颊通红，开始肿。琼花的膝盖也开始感觉到刺痛，她觉得龚复若是不按照她和龚钦的计划快些来，她也就要支持不住了。
此时，龚钦正和李治隆在不远处的亭子里，两处隔了座假山，因亭子这边地势高些。因此花园那边看不过来，亭子这边去却看的过去，看得一清二楚。
李治隆在一边喝茶，瞅见那琼花哭的梨花带雨，不由感叹道：“不愧是楼里出来的人，哭也哭的好看。”
原本一脸兴致贸然的龚钦心里咯噔一下，冷笑道：“即便你喜欢，那也是我爹的了。”
说完这句话，龚钦立马就后悔了，站在他的立场，本不该说这样的话。说出来也像是拈酸吃醋。然而他似乎感悟到了什么，久久的沉思。
李治隆倒是没当会儿，笑道：“我也就说说，再怎么也不会和你爹的小老婆有染，我不是那样的人。”
直到琼花被打的脸颊开始肿，泪水糊了满脸，龚复才在下人的禀报下急匆匆地来了。龚复是个长情的人，和徐氏的八年也是因为稍动了真心。和马氏就更加长久了。只是他的感情说变就变，毫无征兆，没有余地。似乎原先亲密缠绵的人并不是他。
龚复此刻一颗心全都扑在了琼花身上，他远远的怒骂道：“给我住手！”
大丫鬟高高举起地手，此时不情不愿的放下，张嘴望着马氏，表情十分笑。
马氏一狠心，她要向龚复证明，自己和徐氏不一样，不是一个懦弱的人！她咬牙切齿：“谁让你停了！你是谁的下人！”
这丫鬟作威作福惯了，因平日龚复对马氏几乎能说是百依百顺，因此她也无所顾忌，觉得琼花这样的女表子，龚复不能真的和马氏决裂。因此那耳光又打在了琼花手上。
琼花这时没有硬撑，直直地倒在了地上，她的强抑住了泪水，看着龚复。那是怎样的一种眼神，饱含痛苦悲伤，以及坚强。龚复的怒火大盛，声音几乎嘶哑，问道：“这是怎么回事儿！”
而马氏此刻依旧好不害怕，她更像一个战士，已经做好了战斗的准备，并且以为自己会成为最后的赢家，她咄咄逼人地说：“妾身还想问问老爷，这丫鬟是金的还是银的，值得老爷去吃窝边草吗！”
龚复似乎被气的不清，他的脸色涨红，拳头紧握，又三步并作两步去把琼花扶起来，圈进自己的怀里，他有种冲冠一怒为红颜的架势，冲马氏骂道：“你这个泼妇！我与琼花乎情止乎礼！难道情爱一事，也是我能控制的吗？！”
“呵。”龚钦冷笑一声，朝李治隆说，“龚复这种人，他对得起谁？既对不起陪他同甘共苦的马氏，也对不起扶持他又生养子孙的我娘。他看似风光，却笑之极。”
李治隆点头，然而还是不好评论别人的家事，因此只是说：“你日后不做这样的人就够了。”
“我又不会娶妻生子，祸害女子。”龚钦望着花园那边，目光深沉。
李治隆看不清他的表情，然后心中一惊，面上却依旧什么表情也没有。只是心中暗自盘算，龚钦已经有了行人事的能力，却不见对女子有任何好奇向往。就连之前去楼里，也没对几个貌美的女子多瞧上几眼。
那么，除非龚钦比平常人要晚一些明白男欢女爱，要么就是，龚钦就如那日在自己怀里的时候，对男人更有兴趣？
李治隆打了冷战，然而想起龚钦在自己的怀里扭动泄，他又不由自主地咽了口唾沫。少年的身体柔韧细腻，而龚钦又是那样一个聪明决绝的人，这令他升起了一种类似于征服的感觉。
马氏眼泪一边流一边说：“妾身做了这么，为了老爷，带着臣儿和玲儿在乡下等着，等了那么多年，受了那么多委屈，不曾抱怨过一句。因为妾身一直相信，老爷是个重情重义的好人，是妾身一生的倚靠，是妾身的天与地！……”
她细数着这么多年来的艰辛，全不顾龚复越来越黑的脸色，直到龚复暴喝一声：“够了！是我太过容忍你了！我那么多年难道过的轻松？过的快活？是我害的你受了那么多委屈，我没补偿你吗？！”
“如今你是我的正室夫人！臣儿是我的嫡子，如后我的一切都是他的，这些还不够吗？！”龚复的眼睛里饱含怒火，“我好容易喜欢一个人，你就非要从中作梗吗！如此善妒，你非要逼我休了你吗！”
‘休’字一出口，不仅马氏怔住了，就连龚复也有些恍惚，他是从来没想过要休妻的，马氏陪他这么多年，没有功劳也有苦劳，他心里清楚。是这句话一出口，他竟然不是后悔，而是松了一口气，甚至算的上释然，似乎这么久的大包袱终于落地了。
“我……”马氏哭的上气不接下气，她不知道说什么了，她所仰仗的一直都是龚钦的愧疚和感情。他们年少相识，走过这么多年，她一直以为没有了徐氏，她的地位就稳固了。坚不摧，谁也不能将她从马夫人的位子上拉下来。
然而她失算了。
此时，一直没有说话琼花才终于满脸泪水，怜至极地说：“老爷，本就不该怪夫人，是奴婢痴心妄想，以为能有一处容身之地，能遇到像老爷一样的良人。夫人说的对，奴婢毕竟没有陪老爷那么多年。无论老爷和夫人怎么处置奴婢，奴婢都绝无二话。”
她怜巴巴地看着龚复，似乎要把龚复的心融化成一池春水，龚复果然在这样的问声细语，体贴爱怜的眼神中沦陷了。他抓住琼花的手，深情款款地说：“是我对不起你，我不该留你一个人来面对这样的妒妇，我应当时时刻刻带着你，才能保护你。”
看着自己的丈夫与别的女人在自己面前上演深情对望，马氏几乎要晕厥过去了，她第一次不知自己该怎么办。
“父亲！”龚韵玲姗姗来迟，她已到了快出嫁的年纪，与询城的一位富商之子定了亲，就在十月成亲，她如今比前几年要稳重地多。然而此时也有些急切，一路小跑着过来。她聪明地不敢直接指责龚复，而是小声说：“父亲，母亲是太急切了，她是害怕您有了新人忘了旧人，母亲没什么坏心，她是一时气住了。”
龚韵玲一脸期望地看着马氏：“娘，您说是吧？”
马氏还能说什么，她只能无奈地点头。
“那琼花挨的巴掌算在谁头上！”龚复此刻的怒火依旧抑制不住，琼花的头埋在他的胸前，他感觉自己的衣襟都被琼花的眼泪打湿了，这样一个弱小地女子，为了与自己的感情。甘愿被打了这么多的巴掌，受了这样的苦头，还善心地给自己开导。
他觉得自己和琼花两情相悦，他的心久违地开始快速跳动，他觉得只有和琼花在一起，他才是快活地，才会满足。
“将那动手的丫鬟关去柴房，至于马氏，身为主母而毫无容人之心，就在你那院子里面壁思过，三日不许出来！”龚复还是稍念旧情，面壁思过还算不上什么多种的惩罚，以前徐氏就为莫名其地原因，常常被关在自己的院子里，一关就是十天。
琼花转过头，在龚复看不到的地方，冲马氏和龚韵玲嫣然一笑，张嘴无声地说：“我——赢——了——”
她确实赢了，虽然挨了这么多的巴掌，受了屈辱，是她最终还是俘获了龚复的心。
在这场女人的交锋中，她占了上风。
“女人是多么聪明，她们的聪明，要么放在遣词造句上，要么放在后院里的勾心斗角中。”李治隆叹了口气，“若是男儿身，那么她们的聪明，又何止是用在这样的地方？”
龚钦没有说话，不过心中深以为然。
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