“三爷，京都有急报”，项詅将手中要给小婴儿做小包被的布料递给心兰，眼睛急促的转向身边的徐三爷，京都有信儿向来都是送去衙门或是徐三爷的书房，今日还是头回送到内宅。
徐三爷给项詅安抚的眼神，交代她几句，房中人鞠身送他出门。
项詅心里装着事，但脸上不显，继续与心兰等讨论用什么布料做包被。出了门的徐三爷，看着远着花厅，一巴掌就拍在来传话的小厮身上，张口就骂，“罔了平日里爷这么用心教你，毛毛躁躁的，吓着夫人和爷的孩儿，拿你是问、、”。
文清愣了一下，回嘴说，“三爷，奴才有罪，因是急报，奴才不敢怠慢”。
徐三爷“哼”一声，“急报有爷的媳妇和孩子重要？”，接着训道，“没眼色的东西，文尚虽笨些，单比你强”。说完气呼呼的往书房去，文清再不敢出声，三爷是只有对着夫人才有好性儿，旁人再敢多一句嘴都是在讨打。
两人前后脚进书房，原先坐在屋中等候正饮茶的人看着徐三爷进来，放下茶碗上前来行礼。
徐三爷笑道，“杜大人怎么成了跑腿的门人，你又惹九爷不快？”
杜幕全不把徐三爷的取笑放在心上，两人坐好，文清朝两人行礼后出了门，对守着的两个侍卫嘱咐了几句，三人离了书房门十步以外。
杜幕从怀中取出信件，徐三爷看着，眼神黑沉，接过拆开，越往下看越心惊，杜幕心知明白，自不会打断他。
徐三爷将信件落到面前的双兽挂钩铜制火盆里，瞬间被火舌吞没，只余下一缕黑烟。
“九爷是什么意思？”徐三爷手指扣着纹着和合如意的茶碗，这是年底新进采买的，项詅喜欢它的寓意。
杜幕打着眼色，心知徐三少夫人已临近产期，九爷让自己跑这一趟就是为了亲耳听听徐三爷的意思。
“三爷，九爷的意思不重要，现时是要看您的意思”，杜幕自不会讨没趣，上头的人说谜语，下边的人自是要打太极。
徐三爷猛然间将茶碗盖“吭”的一声盖上，嘴角嚼着笑，张口就来，“你倒乖觉，把这话柄丢给我，不过你还不知道，九爷让你留在新河府，原话是‘若幕少了根筋，回京自会问询’，试问杜大人”，徐三爷话断半音，忍不住又笑，“你要是少了筋骨，九爷要问我，但若是你独少根筋，九爷是要问你的”。
杜幕听出徐三爷还是在打趣他，也不知九爷是不是真的这样交代，杜幕脸上再无无表情，有些谄媚，“三爷尽管放心，幕生来就是个齐全人”。
徐三爷大笑出声，“几时不见你，也学会看人脸色了，九爷是个会教的”，打趣完杜幕，心思一转，“给九爷回信吧，就说万事俱全，只待门前白梅花开便可”，说完叫文清进来，研磨铺纸给九爷回信。
待招来人，将给京都的信带出门去，徐三爷带着杜幕去待客花厅。
项詅接着回话，众人在待客花厅侯着，徐三爷与杜幕进时，因是初冬，门帘换上厚重的百布帘，门前的婆子打了帘子，屋中一阵暖意袭来，杜幕冷暖交替不禁打了一个噤，徐三爷扭头看他，想着眼前的不可预料的争斗，府里总要放个让自己安心的人，杜幕是九爷麾下较为能事的，九爷在这关口让他跟着自己，也是这个意思。
项詅看着杜幕跟着徐三爷进来，忙上前行礼，杜幕看她挺着肚子，怎也不敢生受，先一步给项詅问安，“夫人安好”。
两人行礼后，徐三爷搀着项詅，自个坐了主位，杜幕下居客座。
徐三爷给项詅介绍道，“这是杜大人，来新河办差，好生招待着”。
项詅应是，闲话了几句，摆了晚宴给杜幕接风。
堂上温着酒，招来项绍云三叔侄见客，杜幕本就是读书人，不若徐三爷上得庙堂去得战场，见府中还有三个少年书生自是高兴。
夜深时，杜幕去客房歇息，徐三爷回房洗漱，项詅垫高了枕头，倚着床头。
徐三爷换了睡衣衫，“云儿进来进益颇多，得杜大人夸赞好几回，我想着都是你的管教，才教出这么一个好的”。
项詅小嘴翘起，有些小得意，“三爷这是夸我呢，我可生受了”。
徐三爷好笑的看她，难得看她得意，这小模样看得他心里喜欢。
心兰带着小丫头下去，屋里的烛火只留了一盏，徐三爷将锦被盖在两人身上，轻拍她，“杜大人来新河，要在府里一段日子，我已交代他许多事，若是我不在府中，有什么棘手的你就交代文武与他商议”。
项詅听他话音，“三爷要出门子？”
徐三爷用指月复摩挲她的脸庞，“淮中匪乱愈演愈烈，我将杨参军留在新河驻守，余下的跟着我去”。
项詅不放心，“事情已到了这个地步吗？”
徐三爷应是，“收着信了，已查到匪乱的头目，名单已拿到，往淮南有东大营，他们不敢去，只能是西行或往新河而来，文尚已经领着人去拦截，想来人数较多防着纰漏，我调军随后，不怕跑了人”。
项詅看徐三爷面色沉冷，“三姨娘？”
徐三爷自明白她说的是什么，“她现在还在荆北，不过事出蹊跷，她并不与这股匪乱有牵连”，说完问项詅，“你想怎么处置？”
项詅自问，怎么处置？将她杀了吗，徐三爷问怎么处置，自是有能力将她缉拿，但有些事，还是要问清楚，若是将她绑来，联想到数年来这个女人藏着的谜语，项老太爷的死，项老夫人说过的话，还有项大女乃女乃临终遗言，去往常州的项二还没有信来，现在要怎么办？
项詅叹了口气，“若是将她绑来，三爷有几成把握？”
徐三爷怪她，“好生生的叹什么气，只要你要的，我都能帮你办到，你将她绑来是为了问六姨娘的事？”
项詅摇头，灯光摇曳中，仿若又回到去码头接项老太爷的情景，她心里满满的都是怨，徐三爷看她摇头，继续问“那你想问什么？”，“你现在最忌性情浮躁，若不是太要紧的，也可以缓缓”。
项詅看着徐三爷明朗的脸颊，想着便开口，“三爷，建周五年京都东郊码头一条官船失事，船上一百三十几条人命全没了，您知道这事吗？”
徐三爷听这话，心里有些莫名，“怎么想起问这个？”
项詅脸色黯然，“父亲就在这条官船上”。
徐三爷看她有些心疼，“我知道，若不是你去接岳父的仪仗，我还不会遇上你，若是不遇上你，不晓得我们俩还有没有这夫妻缘分。”
项詅奇怪道，“三爷当时也在场吗？”
徐三爷应她，“正巧从西北回京，赶着事就去了，看见你，便上了心”。
“三爷从哪时便上了心”，语气里全是不信，建周五年项詅也就是个才及笄的小女孩，竟能被京都出了名的贵公子放在心上？
徐三爷笑意出来，“还不信了，若不然，在相遇楼里，我胆那么肥？”
项詅撇嘴，“三爷的胆从来不小”。
这话说得，徐三爷看她撅着嘴，想着若不是自己先下手，那什么京都黄记商行那个长得女相的凤莱早就对自家卿卿有举动了，为了这事，自己在背后使了阴招，项詅来新河的时候，那兔崽子也想来新河发展生意，被自己打发了，自此还被邓世子笑话一番。
“怎地，嫌你夫君胆大？”
项詅早前一腔伤心之意被他打断之后没了踪迹，有些娇恼，与他说正事呢，被他搅合，“三爷说这话，与您说正事呢”。
徐三爷看她脸色好看些，调笑着将耳朵递给她，“洗耳恭听”。
项詅收拾一下心情，“云儿的母亲临走前与我有交代，说项家要毁在三姨娘手里，当日全没有任何消息传来，大嫂就已经断言父亲回不了家，我心中疑惑，但大嫂才身逝，之后李大管事就传话来说父亲所乘官船失事，大嫂的话语成真，每每想起我心中总是不安，三爷现在有力查到三姨娘，但我还是未能明白，这三姨娘若是真与父亲官船失事有关，那这个女人真是不可小觑她，怎么处置倒成了难题”。
徐三爷暗自思量，据线报上说，三姨娘是常州华家嫡二姑娘，与项老夫人本是同父姐妹，进了项府之后竟成了姨娘，本身就是诡异之极，华家现在只剩一位庶出的男子，自己与项詅那么些年，从未见项詅提起过这位庶出的舅舅，前段项詅使了项二去常州，想来也就是为了这事。
徐三爷说道，“将她绑来吧，这事我交代文浩去做，后日我出门，最多十日便回，赶着日子，文浩刚巧能从荆北回来，有我陪着不怕她耍花招，若是文浩先回来，先安排他不必进府，至于去处，我自会说与他”。
项詅答应，徐三爷继续交代她，“若是我未归，绝不能传唤文浩进府”。
项詅自是明白此中厉害，不敢大意，点头答应了。
夜深睡去，夫妻俩议定，掖了被子相拥而眠。
冬月十五，徐三爷带着三千军士出城往淮西与文尚汇合，项府紧闭了院门，杜幕在项府住下，每日晨时去往衙门一趟，回来便与项绍云等待在书房。
这日，用过午膳，服侍项詅歇午觉，周妈妈去往回事房，才出西院垂花门，远远看着外院回事处的小子飞奔往这边来，后面跟着姑爷的小厮和最近府里的客人杜大人，周妈妈心里一急，便也站住脚，待人到面前，那小子喘着气，对周妈妈说，“妈妈快去回禀，杜大人有要事要回姑女乃女乃”。
周妈妈不敢耽搁，给杜大人行礼之后，交代徐三爷的小厮带着杜大人先去花厅，转身便进院子回禀项詅。
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