腊月二十八，除夕前夜，新河刺史长女洗三。
自来了新河，项府里从未这样热闹过，管事婢女小厮忙着迎来客往，夫人小姐们往内院，官员男子留在外院，好一番熙熙攘攘。
徐三爷接过才女乃过的女儿，侧身坐在床边，微微低下胳膊，眉眼含笑，“詅儿你快看咱们家丫头”。
小婴儿啜着小嘴呼呼睡得踏实，项詅用食指摩挲她的小脸，出生不久，小孩子脸上还有些暗黄，府里的妈妈都说小孩子都是这样，只会越长越好。
小两口逗着女儿正欢快，西院院门处传来人声，项詅示意心兰上前，将孩子抱开，给徐三爷理正衣领，“三爷快去外院吧，女眷们该进来了”。
再看妻女一眼，徐三爷这才恋恋不舍的出门往外院。
“詅丫头，三祖母说要讨你一番好酒喝”，项詅含笑，准是隔房的云三嫂来了。
项家在新河属富裕人家，都是经商自足，每年也只有过年前后才有诸多叔伯可以见到，家中常守的都是长辈和妇人孩童，所以项詅等人搬来新河近一年，常日里虽节礼常往，只面见得不是很多，项詅与项绍云拜会的多是族里的长辈和平辈中谈得来的。
这位云三嫂是隔房二祖母的长孙媳，为人爽利干脆，云三哥跟着家中兄弟走商，家里还有两个孩子，上有婆婆和太婆婆，下有孩儿和其他房里的妯娌小姑，亏得是她这样的气性，顾着大家子吃穿妥当，还腾出手来在柳桥街开了一家粮油铺子和一家胭脂铺，生意不说好坏，总归能上在手头有结余，因着这个缘由，项詅来新河没过多久两人便熟悉了。
进来的人都是项家的女眷，屋里的人忙着让座添茶，云三嫂接过心兰怀里的小婴儿，“喔，真是娘亲的小心肝，这眉眼与你像得很”，项詅与她对眼宽心一笑。
她身边站着的是她的小姑，大名唤作姜儿，小丫头十岁出头，梳着双鬓垂挂，眉清目秀的伶俐样，见云三嫂抱了孩子，垫着脚尖也要看，见她好奇，一同进来的三个半大小姑娘也忍不住要去看，云三嫂像是应付她们都成习惯，抱着孩子往项詅床前边上的太师椅上坐好，朝几个小姑娘笑着哄道，“噤声，要看就要悄悄的”，果真几个小姑娘都朝其中一个个子最小年纪也最小的那个瞪眼，貌似所有人中就她会出声般，小姑娘像是受不住呱噪般自个伸手捂住嘴，一副悄默默好笑的样子。
长辈们看她们逗乐，心里也欢畅，项家世代经商，虽富足但人前终归矮人一截，今日项家族人进府来，见府前停了诸多车轿，人来客往的都是新河有头有脸的人家，因着徐三爷这个姑爷，众人脸上也有了光彩，现在在新河谁人不知项家有女儿嫁进荣忠侯府，是刺史的正头夫人，如今又生了孩儿。
三祖母刘氏是个慈爱人，不同于云三嫂的太婆婆潘氏略显古板，以至于小辈们也常与她说笑。
逗弄了小婴儿一番，大伯母范氏从云三嫂怀里接过去，刘氏看她异常可爱，老人家都喜欢小孩子，她家中的孙儿孙女都是养在她身边的，今儿瞧着孩子脸上有几分父亲的影子，“这孩子肖父，是个有福气的”。
范氏笑出声，“三伯母说她肖父，云哥家的说她像母，你们瞧瞧，这孩子到底是肖父还是像母啊？”
她身边的人都来看，一个说肖父一个说像母，项詅一边听着暗自好笑，为这个问题徐三爷已经好多次诡辩过了，项詅不得不服，孩子肖父，若是说孩子像自己多一些，徐三爷要说老太君要生气，这到底是谁要生气呢。
佳儿打了帘子，“姑女乃女乃，陆夫人来了”。
屋里人忙起身迎接，说是知州夫人来，随行的肯定还有各个官阶的官夫人，看屋中有些拥挤，且在座的平日里相与这些官夫人打的交道也不多，所以众人便要告辞，周妈妈前面引着，项詅又拜托了云三嫂和范氏去花厅帮忙招待女眷用饭听戏，两人都应下，照应着几位老夫人，项家的女眷便出了西院往待客花厅去。
与项家的女眷不同，她们是来看孩子的，同项詅是与有荣焉，她们也知道徐三爷与项詅的婚事并未操办，但项詅正正当当的刺史夫人头衔没有假，隔三差五荣忠侯府送至新河给项詅的东西，节日下项家各宗亲家里都有份，若不是真的喜欢项詅这个媳妇，侯府里怎会大老远的操心这些。
但官太太们不一样，他们多是官宦人家，京里多多少少会有沾亲带故的人，徐三爷是什么样的人物都有耳闻。一直以来京都并未传出有他大婚的消息，直至新河之后凭空冒出个刺史夫人来，没有谁不好奇，所谓好奇害死猫，一开始是流言出来，徐三爷早就备好了这一手，流言才冒头，查出是哪一家立即查办，官场上哪里会有真正的清廉？闲话也好流言也罢，统统被徐三爷以整治贪官污吏之名在新官三把火里烧得干净，剩下的人不敢多嘴，但内宅妇人明面上不敢说，私底下碎语还是有的。
项詅很少见客，一直以养胎为由不太露面，夫人们有登门拜访的会见上一见，但次数不多，今日是洗三礼，夫人们进府来贺，项詅不会不见，此时先进门的是新河知州的夫人陆氏，是个脸圆富态的夫人，笑容可掬，先进屋里给项詅道了声喜，项詅让人座端茶，随后是布政使蒋大人的夫人汪氏，在新河府衙任职的巡抚关大人的夫人向氏，陶大人的夫人关氏，后来的还有柳河县县令马大人的夫人唐氏，这些都是来项府请过安的，项詅与她们熟面，但私底下相交都平常，她们的夫君官阶都在徐三爷之下，对项詅明面上多有奉承，项詅之于她们也是应付多半。
关夫人性子大咧，偏生他丈夫为人严谨异常，对妻子的不在意，陶大人常是耳提面令，项詅才来新河时，陶大人就因关氏听人私话刺史夫人，在枕间与陶大人说起，夜半三更的差点没被陶大人一顿好打，今儿进项府贺喜，陶大人亦是左右好一番交代才放她来。
这江山易改本性难移，诸夫人谈话正相宜，孩子当前，都是已经做母亲的人，所以话题倒还不少，关氏看着织锦祥云包被里的小婴儿鬼使神差的便冒出一句话来，“大姑娘这般好看，可惜老太君见不着，若是这孩子生在京都，定是个心肝宝贝”。
项詅后背靠着百子千孙云绣丝线的靠枕，怀里轻拍小女儿，小婴儿左右晃动，众人正逗趣，关氏这番话，听似无意，但里外都是说项詅在外生子，就连家中长辈都见不着，得有多可贵呢？
项詅早就预料到会被这样说话，但孩子可不是她，受得别人指摘，蔷儿是个机灵的，趁着给陆氏添茶，紧挨着床边，“姑女乃女乃，昨儿姐儿哭闹，奴婢寻了样东西摇给姐儿听，没想到姐儿好似很喜欢。”
项詅微笑瞧她一眼，“那你去寻来，什么稀罕物呢，得我们大姑娘青眼。”
蔷儿弯腰行礼转身去了多宝阁间，寻了匣子来。
“姑女乃女乃您瞧，昨儿姐儿哭闹，姑爷就让周妈妈拿这个给姐儿逗趣”，说完将匣子打开，里面珠光闪现，项詅含笑抬手将那枚珠钗拿出来，是一枝白玉凤钗，扇形坠边镂空镶嵌了八颗小明珠，边上有八根细小玉坠子，都是一般大小，稍微摇晃，叮叮当当的声音便传出来，甚是悦耳，陆夫人离得近些，看得详细，这凤钗上有着皇家印记，是高门世家中得了赏赐，常用来传世的凤钗，心里惊异。
项詅也是第一次见这支凤钗，问道，“姑爷哪里寻来的？”
蔷儿恭敬的回道，“回姑女乃女乃的话，这是姑爷从京里送来给大姑娘的洗三礼里面挑的”。
项詅点头，面色无异，继续与夫人们闲话，此时关氏脸色一阵青白，她是无心与项詅犯难，说那样的话只是想听听项詅与京里的关系如何，这日后也好多来走动，想不到荣忠侯府这样大手笔，刺史大人更是离谱，这样的凤钗竟用来给才出生的小婴儿玩乐，一时有些难堪。
项詅也不点破，待小婴儿困顿啼哭，贺妈妈正好来传准备开席，诸夫人忙像项詅告辞，命心兰送出去。
心兰送回，蔷儿已经摆好了给项詅的月子饭，心兰看她全没当一回事，待项詅用饭时，点着蔷儿额头，半开玩笑半认真，“调皮丫头，嘴皮子这么利索”。
蔷儿瞧瞧打量项詅，见她听到心兰骂自己也只是笑笑，大着胆子便回，“大姑娘千金贵体，可是侯府里唯一的姑娘家，老太君与夫人疼还来不及呢，哪里容许这样被人说的”。
项詅呡了口汤，笑看她两人一眼，没出声，由着她们说话。
当夜陶府里，关氏被陶大人好一番责骂，从项府回来，陶大人便听说了关氏在内院说的话，气得恨不能割了关氏的嘴，就是这个管不住多话的女人，总是有挑事的本事，气不过，陶大人将自己关入书房，心里悔过，怎么娶了这么个糟心妇。
徐三爷夜深回至房中，他也听说了今日在房中的闲话，让人打赏了两个丫头，进里间看着项詅与时无异，心里暗想着对策，想个法子绝了这些妇人的话头才行。
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