蒋氏在家里一等黄士堆不回来，二等也不回来，桌上的菜都凉了，今天晚上是他孙子黄苗的生日。蒋氏之前给他商量，孙子都十岁了，该给他办一办，冲个喜，这个娃儿身体病怏怏的。黄一去抽大烟，哪儿还记得这些哟。烟抽完，才想起今天晚上要回家吃饭，骑上马匆匆地往回赶。
陈祖仁急得不得了，他的二儿子陈名申上山打猎两天还不见人回来，那一定是出了意外了。昨天天黑的时候，没有回来，吃了晚饭，还是不见回来，他急得是热锅上的蚂蚁，他叫上管家伍房，你叫几个去山找一找。找了一个晚上，还是没有见到人。今天又找了一天，还是不见踪影。他心里想，狗日的娃儿，你从小就是胆子大，怕是被老虎吃球了。这个活要见人，死要见尸，连个骨头都没有找到。死还是不容易的，人生他还年轻着呢。周氏平常最爱二儿子，机灵不说，还得了祖传的医道，又学了几个汉字，写一手看得顺眼的字，逢年过节的，陈家的对联，记人情呀都是陈名申来写。她的眼睛都哭肿了。“名申呀，叫你一个人不要去，你硬要一个人去，现在到哪儿了呀？我的儿呐！”胡氏也急了，虽不是她生的，但毕竟是一家人，少了一个人，她心里也不好过。她生了三个，两个儿一个女，都还小。以后这个家还是大老婆的儿子当家，她得维护到，还要对前头的这两个好些，才有她日后的好日子过。她找到陈老爷说，二娃的两条狗大黄和二黄都回来了，把这两条狗带上，去找一找，说不定还能找到什么。
名蹈一走，牵挂他的人就多了。陈祖仁是想让他出去见见世界，开阔眼界，多学为人做事的方法，以后好在社会上立足。他的二儿子，一不见，他又担心起大儿子来。他想，这一行挑哥四十人的队伍，有陈祖德带着，谅也不会出什么问题，即使有什么问题，他也能摆平的，他一去还带了十支短枪在包袱里，就是有事，也不怕，十支枪，就是那些歹人也是要怕几分的。自从陈祖德带这支挑哥后，还从来没有出过事，比如说，在哪里歇店时，晚上遭人抢了呀，挑回来的东西少了斤两呀，挑哥在路被人欺凌了，没有。只有他们去干那些坏事的。当然有的人，在家从来没有去享受过别的女人是什么味道的，也会在到万县的机会里去妓院里尝尝鲜。这些老江湖，还没有一个人得了花花病回来的，因为他们中有一个对这方面特别在行的人，他就是吴来莫。这支队伍管得严，那不是一般的严，晚上任何人要出去，必须得跟老大说，去干什么，几更回来，不得说假话。想到这儿，陈祖仁的心也颇有点宽慰。晚上该吃饭还是要吃饭的，人不见了，不可能就不活了哟。
“嫣嫣，给我把酒倒起，我今天晚上要喝点酒儿。”“哟，老爷，这二儿了两天都不见了，你还有心情喝酒吗？你这个当爸的就不担心？”“我的儿子走失了，我怎么会不担心呢。你看我这儿虽然是急，可是我的心是平静的，没有什么不祥的预感。我想我儿子是平安的。明天，叫管家把那大黄二黄带起再到山上去找一找，总会有些蛛丝马迹。去，把你大姐也叫来，一起吃饭。”红肿着双眼的周氏来了，陈祖仁说，“你不要再哭了，光哭就能把儿子给哭回来吗？这样反而伤了你的身体，该咋的咋的。不吃饭也是不行的。我已经安排好了，明天管家再带人去找，总要给老子一个说法，总要找点线索回来，不然老子的心也不安的。”他把两个老婆抱在一起，伤心事归伤心事，咱们就不说，高高兴兴地吃饭哈。
黄士堆回到家中，一看，一大家子人还等着他回来，他马上笑呵呵地抱起孙崽，亲了一个。自言自语地说，“今天事情多，回来晚了，我还是记着孙崽的生日的。来，我们开饭。管家呢，把努彩叫来。”管家本名叫汪努彩，习惯了，就只叫了后面的名。蒋氏说，“他已经吃了。”“吃了也要过来，我还有事要给他说呢。你看，爷爷给带什么东西回来了呀？苗苗。”这是一包纸包糖，外面是花花纸包着的，里面才是糖。虽然他家也是开店的，可是这是没有卖的。这半斤糖，是他在半月前，叫人从绥定带回来的，还花了他两个银元。孙儿苗苗一看，高兴得不得了，他还从来没有见这么好的糖呢。大家等待的焦灼情绪，让黄士堆的一个小小举动给化解了。一家人其乐融融地坐在桌子边。“努彩，你坐下喝杯酒，最近把队伍训练得怎么样了？吃饭后把队伍集合起，我要看一看。”
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