黄士堆正在想这些歪事，他的大儿子来了。“我们家的那个煤窑已经挖到煤了。”
“好事嘛，弄那么多钱进去，总要有钱出来哟，不然亏在里面多划不来。”
“我还听说，用煤来炼焦煤，比卖煤炭划得着，只是我们这儿没有人搞，汉中那边有炼焦煤的，我想去把那个方法学回来。”
黄士堆想，不搞点新的东西，也赚不到钱的。你看陈祖仁家弄回来了煤油，一下子就把生意做红了。在伏龙镇陈氏商号里都不买桐油了，那些百姓也愿意买煤油，他自己这儿的桐油也是积在这儿一点也没有动，更不要说原来进的那些蜡烛了。
“够鸾，你何时动身，你明白打那个山洞洞把家里的钱都用得差不多了，去学就要学个明白精到，不要弄个半罐水响丁当，把师傅钱交够，跟师傅学到真本事。”
“我明天就动身，带两个去。”
后来，听黄够鸾同去的黄老么说，他去没有交什么师傅钱，就装得很穷的样子，无法生活了，要在焦煤厂做活，给一口饭吃，工钱多少都无所谓，肯请老板看在不要让他们饿死了的份上，于是在焦煤厂工作了一个多月，把炼焦煤的那些工艺全部学到了家。话说，其三人到的那一天，正好要建一个新的焦煤槽，他们三人就跟在后面边做工边学技术，如何弄烟道，如何弄煤槽，全学了明白。在后来的一个多月里，天天上煤取焦上水，煤要烧到什么火候才能上水，焦煤才是好焦煤，把这些关键点都学到后，黄够鸾跟老板说，我们老家的农活开始多了，要回家忙农活了，你看能不能给点路费给我们，也好在路上不饿饭。那陕西老板耿直，看这几个人勤快憨厚任劳任怨，就给了他们每个人两个大洋。当黄够鸾回家时，他婆娘桂氏都没有认出来，经过一个多月的熏烤，脸面都是黑耸耸的，进了黄家大院，她再仔细一看，这是她各人的老公嘛，“你怎么成了这个样子了？”很是惊讶。黄够鸾想他这一个月余自己一回都没有照过镜子，只是洗脸的时候在水中看过自己模糊的面影，倒没有在意自己是黑还是白。
“我成了什么样子了？”
“你看我第一眼还没有认出你来呢？你像是刚从灶孔里拱出来的。”“我有那么黑吗？”
“真的。”
黄够鸾去照镜子把自己也吓了一跳。
当汪努彩给黄士堆说过这个消息过后，他表面上说很难，其实他内心何不想搏一搏呢，机会在面前，看你自己抓得住否，得到什么在官场要以失去什么代价的，光想得到是不可能的。每周他都要汪管家去打听一两次，看有多少人给捐了钱。当有一天回来，汪管家给他说，要前厢这一方的人并且与伏龙镇相邻的这三个镇捐了一万两以上的，才可以进入伏龙镇的公选镇长行列。在后厢还有一个镇也是这种方式。当然，这是从内部再次打听到的，修造两河捐款的公告并没有与公选镇长挂起钩来，这是祝知县内定的。而修造两河的捐款都是由专人接收的，也不直接进入他的腰包。黄士堆的老婆看他有些开颜，也不像先前那么愁容满面，便高兴的说，老爷什么事都想得通的，应该是一个拿得起放得下的男人。他再仔细地看一下他的女人，想这个女人自从嫁入他家以来，从来没有做过农活，有时候去帮个忙，被黄士堆看见了也要把她喊回去，生了两个儿子一个女儿，却也看不出有好衰老的样子，生了娃儿过后就是女乃妈喂女乃，她还是保持着少女时候的体型，两个ru房挺挺的，脸上也看不出有皱纹，她本来就比黄士堆小十岁，如今四十多岁的女人看上去也只有三十二三岁的样子，半老徐娘的，风韵犹存。他说，等几天我们一起到县城去，去拜见一下祝知县大人。
“你去就是了，还带我去做什么呢？”
“你知道我脚不方便，现在还不是很利索，当然得要你去哟。”
当他把钱捐了，再去报名公选伏龙镇镇长这一天，已经是最后一天了，他拄着一个棍子可以勉强走了，只是还是一拐一拐的，不是正常走路那样干脆。他提前已给祝知县大人约好了，说中午要去见他，黄士堆带着他的老婆就到了县衙，祝大人一个人屋里正在看书，看见黄士堆来了，两个人寒喧了几句，黄士堆扯故上厕所，就把他老婆与祝大人两个人留在了屋中。
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